Dies ist der schwierigste der Kratom-Beiträge, den man ehrlich schreiben kann, denn die Evidenz weist gleichzeitig in zwei Richtungen, und fast jeder, der über Kratom schreibt, wählt eine Richtung und hört dort auf.
Die eine Seite sagt, Kratom töte Menschen. Die andere Seite sagt, an jedem gemeldeten Todesfall seien andere Drogen beteiligt gewesen. Beide Aussagen werden vom selben Datensatz gestützt. Dieser Beitrag geht durch, was dieser Datensatz tatsächlich zeigt, was er nicht zeigen kann und welche Risiken so gut belegt sind, dass man danach handeln sollte.
Dieser Beitrag enthält keine Dosierungsempfehlungen, und nichts darin sollte als Ermutigung zum Kratom-Konsum verstanden werden. Der rechtliche Status von Kratom ist in Südostasien unterschiedlich. Thailand reguliert es durch den Kratom Act B.E. 2565, in Malaysia bleibt es jedoch nach dem Poisons Act 1952 kontrolliert, und in Myanmar ist es nach dem Narcotic Drugs and Psychotropic Substances Law verboten. Einzelheiten finden sich im Beitrag zur Rechtslage von Kratom. Dieser Artikel ermutigt nirgendwo zum Konsum, wo Kratom verboten ist.
Was die Fallberichtsliteratur tatsächlich enthält
Die sorgfältigste verfügbare Analyse ist eine Übersichtsarbeit in Frontiers in Pharmacology aus dem Jahr 2025, die alle veröffentlichten Fallberichte auswertete, in denen eine akute Nebenwirkung auf Kratom zurückgeführt wurde. Die Zahlen sollten genau genannt werden:
- 95 Fälle aus 59 veröffentlichten Arbeiten
- Bei 55 Fällen war Mitragynin toxikologisch bestätigt — 35 tödlich, 20 Überlebende
- Bei 40 Fällen gab es überhaupt keine toxikologische Bestätigung, obwohl die Autoren die Wirkungen Kratom zuschrieben
Dieser letzte Punkt ist wichtig. Fast die Hälfte der veröffentlichten „Kratom-Fälle" beruht auf einer Anamnese, die beim Patienten oder einem Angehörigen erhoben wurde, ohne analytische Bestätigung, dass Kratom beteiligt war.
Bei den tödlichen Fällen waren in 32 von 35 (91 %) andere Substanzen beteiligt. Bei den Überlebenden waren es nur 7 von 20 (35 %). Der Unterschied ist statistisch robust (p = 0,0002). Die häufigsten Begleitsubstanzen in der Gruppe der Todesfälle waren Benzodiazepine, SSRI und Opioide.
Von den 35 Todesfällen wurden sechs allein der Mitragynin-Toxizität zugeschrieben und fünfzehn einer Mischintoxikation. Die übrigen 14 wurden uneinheitlich eingeordnet:
- 3 als natürlicher Tod (Ursache unbekannt)
- 2 als mögliche Kratom- oder Arzneimitteltoxizität, nicht eindeutig
- 2 als Arzneimitteltoxizität, wobei Kratom möglicherweise beitrug
- 2 als Arzneimitteltoxizität, wobei Kratom nicht beitrug
- 1 als Kratom-Intoxikation mit möglichen Wechselwirkungen zwischen Arzneimitteln
- 4 als andere spezifische Ursachen: Aspiration, Herzstillstand, Asthmaanfall und schwere Koronararteriosklerose
Lungenbefunde (Ödem, Stauung, Pleuraerguss) traten bei 74,3 % der Todesfälle auf.
Bei den Überlebenden war das vorherrschende Erscheinungsbild der Krampfanfall: 12 von 20 Fällen in den Tabellen der Übersichtsarbeit (im Text werden 11 angegeben). Sechs Fälle mit Krampfanfällen wiesen keinen toxikologischen Hinweis auf andere Substanzen auf. Die meisten Daten zu Krampfanfällen stammen jedoch aus einer einzigen Serie, die nicht auflistete, auf welche Verbindungen getestet wurde. Die Tests deckten außerdem keine Antihistaminika ab, obwohl zwei Patienten mit negativem Screening angaben, Kratom zusammen mit Diphenhydramin eingenommen zu haben.
Die Schlussfolgerung der Autoren, wie sie sie formulierten: „Die Literatur liefert keine ausreichende Evidenz, um die Behauptung zu stützen, dass der Konsum von Kratom allein das Risiko schwerer akuter gesundheitlicher Nebenwirkungen erhöht", und „die meisten Nebenwirkungen fielen mit Polypharmazie zusammen, nicht mit Kratom allein."
Wie man das lesen sollte. Es ist kein Unbedenklichkeitszeugnis. Es ist die Feststellung, dass die veröffentlichten Fallserien in den meisten Fällen, in denen jemand starb, den Beitrag von Kratom nicht von dem der anderen vorhandenen Substanzen trennen können. Das ist eine Einschränkung der Evidenz, kein Sicherheitsbefund. Sechs Todesfälle, die allein Mitragynin zugeschrieben wurden, sind nicht null. Und die Krampfanfälle bei überlebenden Patienten, teils ohne nachgewiesene andere Substanz, sind angesichts der oben genannten Lücken beim Screening ein Signal, das weitere Untersuchung verdient.
Leberschäden: das Risiko mit der besten Evidenz
Hier ist die Begründung für einen realen, Kratom zuzuschreibenden Schaden am stärksten, und sie wird chronisch zu wenig diskutiert.
Die LiverTox-Datenbank der NIH vergibt für Kratom einen Wahrscheinlichkeitswert von B, das heißt eine wahrscheinliche Ursache klinisch erkennbarer Leberschäden. Das ist eine substanzielle Einstufung, keine theoretische Sorge.
Das klinische Bild:
- Muster: typischerweise cholestatisch oder gemischt, und es kann schwer sein — ein Anstieg des Serumbilirubins über 20 mg/dL ist dokumentiert
- Latenz: Beginn in der Regel 1 bis 8 Wochen nach Beginn des regelmäßigen Konsums von Pulver oder Tabletten. Eine Fallserie des US Drug-Induced Liver Injury Network berichtete einen Median von etwa 22 Tagen (Spanne 15–49).
- Dosis: Es ist keine Schwelle festgestellt. Die berichteten Fälle reichen von einzelnen wöchentlichen Dosen bis zu 60 Tabletten in einer Woche
- Verlauf: Die Patienten „erholen sich in der Regel, sobald es abgesetzt wird." Die Cholestase kann langwierig sein. Kortikosteroide und N-Acetylcystein wurden ohne nachgewiesenen Nutzen versucht
Die praktische Konsequenz: Gelbsucht, dunkler Urin, heller Stuhl oder unerklärlicher Juckreiz bei einem regelmäßigen Kratom-Konsumenten sind kein Zufall, den man aussitzen sollte. Es ist ein Grund, aufzuhören und einen Arzt aufzusuchen und diesem Arzt von dem Kratom zu erzählen. Patienten lassen es oft weg, weil sie es eher als Kraut denn als Droge betrachten.
Abhängigkeit und Entzug
Dieser Punkt wird nicht mehr ernsthaft bestritten.
Sowohl die Übersichtsarbeit in Current Addiction Reports zu 7-OH als auch die klinische Übersicht in StatPearls dokumentieren opioidähnliche Entzugserscheinungen, Toleranz und eine Kratom-Konsumstörung, mit Fallberichten über Krankenhausaufnahmen. Das Entzugssyndrom ähnelt dem Opioidentzug, was angesichts der im Beitrag zur Chemie von Kratom beschriebenen Rezeptorpharmakologie nicht überrascht.
Es gibt eine behandlungsrelevante Erkenntnis, die man kennen sollte. Mehrere Fallserien stützen eine Behandlung auf Buprenorphin-Basis beim Kratom-Entzug. Per Extrapolation könnte sie auch bei einer 7-OH-Konsumstörung helfen, einschließlich Retardformulierungen. Wenn jemand versucht aufzuhören und feststellt, dass es nicht gelingt, ist dies ein behandelbarer Zustand mit einem etablierten Vorgehen. Es ist kein moralisches Versagen und nichts, was man allein bewältigen sollte.
Arzneimittelwechselwirkungen — die konkreten
Das Wechselwirkungsprofil von Kratom ist kein allgemeines Hantieren mit vagen Behauptungen. Mehrere Mechanismen sind dokumentiert, und jeder hat konkrete Folgen.
Hemmung von CYP2D6 und CYP3A4. Dies ist der am häufigsten dokumentierte Mechanismus. In Laborstudien hemmt Mitragynin CYP2D6 und CYP3A, einschließlich CYP3A4. Diese Enzyme bauen einen großen Anteil der verschreibungspflichtigen Arzneimittel ab. Eine Übersichtsarbeit von 2023 in Drug Metabolism and Disposition kommt zu dem Schluss, dass Kratom über diese Enzyme pharmakokinetische Wechselwirkungen verursachen kann, sodass gleichzeitig eingenommene Arzneimittel höhere Spiegel als erwartet erreichen können. Modellrechnungen sagen ein höheres Risiko für CYP3A-Substrate als für CYP2D6-Substrate voraus, und klinische Wechselwirkungsstudien sind weiterhin begrenzt.
UGT-Hemmung. Mitragynin hemmt UDP-Glucuronosyltransferase-Enzyme. Über UGT abgebaute Arzneimittel können sich daher bis auf supratherapeutische Spiegel anreichern. Die klinische Literatur nennt Buprenorphin und Ketamin als Beispiele. Das ist ein unbequemer Umstand, denn Buprenorphin ist auch die Behandlung des Kratom-Entzugs. Es ist ein Grund dafür, dass ein Kliniker, der vom Kratom-Konsum weiß, die Verschreibung übernimmt, kein Grund, die Behandlung zu meiden.
Addition zentralnervös dämpfender Substanzen. Das Muster bei den tödlichen Fällen ist nicht subtil. Benzodiazepine, Opioide und SSRI sind die drei Klassen, die immer wieder auftauchen. Wie hoch das unabhängige Risiko von Kratom auch sein mag, das Risiko von Kratom in Kombination mit einer dieser Substanzen ist nachweislich höher.
Alkohol und Mischgetränke. Alkohol fügt der Mischung eine weitere dämpfende Substanz hinzu. Im Süden Thailands wurden jüngere Mischgetränke-Zubereitungen („4x100"), die Kratom mit anderen Substanzen kombinieren, mit Schäden in Verbindung gebracht.
Das Risiko, das sich geändert hat: konzentrierte 7-OH-Produkte
Alles bisher Genannte betrifft Blätter und Blattzubereitungen. Vor Kurzem ist ein anderes Produkt auf den Markt gekommen, und es ist nicht dasselbe.
Wie im Beitrag zur Chemie von Kratom erläutert, enthält frisches Blatt wenig oder gar kein 7-Hydroxymitragynin (7-OH). Produkte, die mit isoliertem 7-OH angereichert sind, liefern es in Konzentrationen, die die Pflanze selbst nicht hervorbringt.
Das forensische und regulatorische Bild:
- Das Center for Forensic Science Research and Education berichtete, dass 7-OH Ende 2024 „als Hauptbestandteil in Arzneimittelprodukten aufgetaucht ist, die als ‚Kratom’ oder ‚7OHM’ vermarktet und verkauft werden"
- Eine in der Übersichtsarbeit in Current Addiction Reports 2026 zitierte Studie fand erhöhte 7-OH-Werte in Produkten, die fälschlich als Kratom etikettiert waren
- 2025 versandte die FDA Warnschreiben an sieben Unternehmen, die konzentrierte 7-OH-Produkte vermarkten. HHS/FDA empfahl am 29. Juli 2025 offiziell die Einstufung in Schedule I.
- US-Status Stand Oktober 2026: Die DEA hat für 7-OH selbst noch keine vorläufige Einstufungsanordnung erlassen. Auf eine Absichtserklärung vom Juli 2026 folgte keine Anordnung. Am 9. Oktober 2026 gab das US-Justizministerium bekannt, dass die DEA eine neue Mitteilung unter Verwendung der aktualisierten Konzentrations- und Verhältnisschwellen von HHS herausgeben wird. Drei verwandte Verbindungen wurden am 26. August 2026 vorläufig in Schedule I aufgenommen: Mitragynin-Pseudoindoxyl, MGM-15 und MGM-16.
- 7-OH wurde als partieller Mu-Opioid-Agonist beschrieben, „potenziell vergleichbar mit anderen vollen Opioid-Agonisten"
Und ein klinisch wichtiges Detail: Standard-Immunoassay-Drogenscreenings erkennen 7-OH nicht zuverlässig. Ein Patient mit Merkmalen eines Opioid-Toxidroms kann in einem Routinepanel negativ getestet werden. Wenn Sie je in dieser Situation in einer Notaufnahme sind, sagen Sie das Wort „Kratom" laut — der Test wird es nicht für Sie sagen.
Wer Kratom nicht verwenden sollte
Abgeleitet aus den klinischen Übersichtsarbeiten und aus der gesetzlichen Beschränkung in Thailand:
Gesetzliches Verbot in Thailand — der Kratom Act B.E. 2565 untersagt den Verkauf an:
- Personen unter 18 Jahren
- Schwangere
- Stillende
Die thailändischen Vorschriften für kratomhaltige Lebensmittelprodukte, einschließlich der Kennzeichnung, werden im Beitrag zur Rechtslage von Kratom behandelt.
Klinisch kontraindiziert oder mit hohem Risiko:
- Bestehende Lebererkrankung — das Hepatotoxizitätssignal ist der am besten belegte Schaden
- Herz-, Nieren-, Lungen- oder neurologische Erkrankungen
- Alle, die Benzodiazepine, Opioide, SSRI oder über CYP2D6, CYP3A4 oder UGT abgebaute Arzneimittel einnehmen
- Alle mit einer Vorgeschichte von polyvalentem Substanzkonsum
- Schwangerschaft — das neonatale Abstinenzsyndrom bei Neugeborenen ist dokumentiert, was ein erheblich konkreterer Befund ist als das meiste, was auf diesem Gebiet diskutiert wird
Was noch unbekannt ist
Ehrlich gesagt gibt es folgende Lücken:
- Es existiert nur eine kleine Zahl kontrollierter Humanstudien, meist zur Pharmakokinetik und zu experimentellem Schmerz, und keine belegt eine therapeutische Wirksamkeit. Ein Beispiel ist eine malaysische doppelblinde, placebokontrollierte Cold-Pressor-Studie von 2020.
- Fast alle übrigen Humandaten sind beobachtend, retrospektiv oder fallberichtsbasiert
- Dosis-Wirkungs-Beziehungen beim Menschen sind nicht belegt
- Querschnittsstudien an Langzeitkonsumenten gibt es in Thailand und Malaysia, aber keine prospektiven Langzeit-Kohortenstudien
- Der relative Beitrag der Nebenalkaloide ist unbekannt
Bei der Langzeitlücke lohnt es sich zu verweilen. Thailand hat eine über mehrere Generationen reichende Population von Kratom-Konsumenten, einen rechtlichen Rahmen, der Forschung ermöglicht, und Universitäten, die in der Lage sind, die Studien durchzuführen. Prospektive Kohortenstudien wären hier einige der wertvollsten Kratom-Forschungsarbeiten überhaupt.
Die ehrliche Zusammenfassung
Kratom-Blatt ist nicht die tödliche Substanz, als die seine schärfsten Kritiker es beschreiben, und die Fallberichtsliteratur stützt diese Behauptung tatsächlich nicht. Es ist aber auch nicht das harmlose Kraut, als das seine Verkäufer es beschreiben. Es verursacht Leberschäden mit einer Kausalitätseinstufung als wahrscheinlich. Es führt zu Abhängigkeit und zu einem opioidähnlichen Entzugssyndrom. Es hat reale, konkrete Arzneimittelwechselwirkungen über CYP2D6, CYP3A4 und UGT. Und die Berichte über Krampfanfälle bei überlebenden Patienten sind ein Signal, das weitere Untersuchung verdient.
Die konzentrierten 7-OH-Produkte, die derzeit im Umlauf sind, sind etwas anderes und Gefährlicheres als das Blatt, und sie zu vermischen ist die größte Einzelursache für Verwirrung in der öffentlichen Debatte — in beide Richtungen.
Wenn Sie Kratom verwenden und feststellen, dass Sie nicht aufhören können, ist das ein anerkanntes klinisches Krankheitsbild mit einer etablierten Behandlung. Sprechen Sie mit einem Arzt und sagen Sie ihm, was Sie eingenommen haben.
Quellen:
- „The acute adverse health effects of kratom: an evaluation of case reports", Frontiers in Pharmacology, 2025
- „Kratom", LiverTox: Clinical and Research Information on Drug-Induced Liver Injury, NIH
- US Drug-Induced Liver Injury Network kratom case series (Navarro et al.), The Liver Meeting, 2019
- „Kratom", StatPearls, NCBI Bookshelf
- Tanna et al., „Translating Kratom-Drug Interactions: From Bedside to Bench and Back", Drug Metabolism and Disposition, 2023
- Vicknasingam et al., „Kratom and Pain Tolerance: A Randomized, Placebo-Controlled, Double-Blind Study", Yale Journal of Biology and Medicine, 2020
- „7-Hydroxymitragynine (7-OH): Clinical Implications of a Potent, Unregulated Opioid Partial Agonist Derived from Kratom", Current Addiction Reports, 2026
- „7-Hydroxy Mitragynine New Drug Monograph", NPS Discovery / CFSRE, 2025
- US Department of Justice, „Department of Justice Announces Updates to Emergency Scheduling Actions for 7-OH and Related Opioid…", 9. Oktober 2026
- Kratom Act B.E. 2565 (Thailand)