대마초와 암: 증거가 뒷받침하는 것과 그렇지 않은 것
대마초가 일부 암 환자의 기분 완화에 도움이 된다는 실질적인 임상적 증거는 있지만, 암 자체를 치료한다는 적절한 인체 실험 증거는 없으며, 이 두 가지를 혼동하는 것은 사람들의 생명을 앗아갔습니다.
1. 혼동되기 쉬운 두 가지 질문
질문 A — 증상: 대마초가 암 증상 및 치료 부작용에 도움이 되는가? 이에 대해서는 강도가 다양한 실질적인 임상적 증거가 존재합니다.
질문 B — 질병: 대마초가 종양 자체에 작용하는가? 이에 대해서는 방대한 실험실 문헌, 일부 동물 실험, 두 개의 매우 작은 초기 단계 인체 연구가 있을 뿐, 사람을 대상으로 한 적절한 무작위 대조 연구 증거는 없습니다.
질문 A에 답하면서 독자가 이를 질문 B의 답으로 오해하게 두는 것이 바로 사람들이 피해를 입는 방식입니다. 이 글의 그 어떤 내용도 대마초가 사람의 암을 치료하거나 완화하거나 축소한다고 주장하지 않습니다. 널리 반복되지만 출처가 없는 주장에 대해서는 분명히 그 사실을 명시합니다.
2. 의학 학위 없이 의학적 증거를 읽는 방법
| 단계 | 제공하는 정보 |
|---|---|
| 세포 배양 | 사람의 몸이 아닌 시험관에서 기전이 존재함. |
| 동물 모델 | 살아있는 유기체에서 효과가 있을 수 있으나 사람에게 효과가 있다는 뜻은 아님. |
| 사례 보고 | 한 번 발생한 사건이며, 인과관계가 증명된 것은 아님. |
| 사례 연구 | 조사해 볼 만한 패턴일 뿐, 인과관계는 아님. |
| 관찰 연구 | 연관성과 안전성 신호일 뿐, 인과관계는 아님. |
| 무작위 대조 시험 | 치료법이 실제로 효과가 있는지 확인. |
| 체계적 문헌고찰 | 여러 시험을 아우르는 지식의 현주소. |
시험관 결과가 결정의 근거로 가장 취약한 이유
표백제도 시험관 안에서는 암세포를 죽입니다. 시험관에는 간도, 화합물을 희석할 혈류도, 면역 체계도, 손상될 건강한 조직도 없습니다. 이는 연구의 시작점일 뿐 결론이 될 수 없습니다.
3. 항암 화학요법으로 인한 구토: 가장 강력한 근거
화학요법 유발 오심 및 구토는 설득력 있는 증거 기반을 가진 유일한 적응증입니다. 두 가지 합성 칸나비노이드 의약품이 허가되었습니다: 합성 델타-9-테트라하이드로칸나비놀(THC)인 **드로나비놀(dronabinol)**과 THC 유사체인 **나빌론(nabilone)**입니다. 두 약물 모두 이 용도로 미국 식품의약국(FDA)의 승인을 받았습니다. FDA는 그 어떤 질환에 대해서도 대마초 자체를 승인한 적이 없습니다.
스미스(Smith) 등 연구진이 수행한 2015년 코크란(Cochrane) 검토에서는 1975년부터 1991년까지 시행된 23건의 무작위 시험을 종합했습니다. 구토의 완전한 억제에 있어 칸나비노이드는 위약보다 우수했지만, 코크란은 이 증거의 질을 낮거나 중간 정도로 평가했습니다. 또한 해당 시험들이 현대의 온단세트론 계열 항구토제 등장 이전의 것이라는 점을 지적하며, 어지럼증, 진정, 불쾌감이 대조군보다 훨씬 더 빈번하게 발생했음을 발견했습니다. 미국 국립과학아카데미(National Academies)는 2017년 경구용 칸나비노이드의 항구토 효과에 대한 증거를 결정적이거나 충분하다고 평가했습니다.
가이드라인에서의 위치
순위는 두 번째나 세 번째입니다. 미국 종합암네트워크(NCCN) 항구토 가이드라인에서 이들은 초기 예방 조치가 실패한 후 사용하는 구제 요법 섹션에 위치합니다. 미국 임상종양학회(ASCO)의 2024년 대마초 가이드라인은 이들이 "가이드라인에 부합하는 항구토 요법에 추가될 때, 치료 저항성 화학요법 유발 오심 및 구토를 개선할 수 있다"고 명시합니다. '추가될 때’이지 '대신에’가 아닙니다.
4. 암 통증: 혼재되어 있으며 대체로 실망스러운 결과
THC와 칸나비디올을 결합한 구강 스프레이의 초기 2상 임상시험에서 마약성 진통제에 반응하지 않는 암 통증에 이점이 있다고 보고되었으나, 더 큰 규모의 후속 시험에서는 이를 재현하지 못했습니다. 호이저(Häuser) 등 연구진의 2023년 코크란 검토는 14개 시험, 1,823명의 참가자를 종합하여 나빅시몰 스프레이와 THC가 이 분야에서 효과가 없다는 중등도의 확신을 주는 증거를 발견했습니다: 위약군에서 100명 중 23명이 개선된 반면, 해당 약물군에서는 100명 중 32명이 개선되었습니다. 완화 의료 협회의 2023년 가이드라인은 암 통증의 보조 진통제로 칸나비노이드를 사용하는 것을 권장하지 않습니다.
5. 식욕, 체중 감소 및 쇠약
2002년 북중부 암 치료 그룹의 시험(자토이 등 연구진)에서, 진행성 암과 체중 감소를 겪는 성인 469명을 메게스트롤 아세테이트, 경구용 THC, 또는 두 가지 모두를 투여하는 집단으로 무작위 배정했습니다. 미국 국립암연구소(NCI)의 요약에 따르면, 메게스트롤은 식욕을 75%, 체중을 11% 증가시킨 반면, 경구용 THC는 각각 49%와 3% 증가시켰습니다. 2006년 '암 악액질 연구 그룹’의 3상 시험(스트라서 등 연구진)에서 환자 243명을 대마초 추출물, THC, 위약군으로 무작위 배정했으나 식욕, 체중, 삶의 질에서 차이가 발견되지 않았습니다. 종양 간호사 협회(Oncology Nursing Society)는 암 환자의 식욕 부진에 대마초 사용을 권장하지 않는다고 명시하고 있습니다.
6. 수면, 불안 및 전반적인 증상 부담
다국적 암 완화 의료 협회(MASCC)는 2023년 암 환자의 불면증, 불안, 우울증에 대한 대마초 효과를 검토한 결과, 이를 뒷받침할 고품질 증거가 없다고 결론지었습니다: 15건의 무작위 시험 중 단 6건만이 이점을 시사했으며, 심리적 증상을 일차 결과로 둔 시험은 없었습니다. 대마초는 일부 사람들에게 불안을 악화시킬 수도 있습니다. MedCan1 시험(하디, Journal of Clinical Oncology, 2022)에서 진행성 암 환자 142명에게 칸나비디올 오일을 투여한 결과, 증상 고통 반응이 44.8%로 위약군의 58.7%보다 낮았습니다.
7. 적응증별 증거 강도 요약
| 적응증 | 객관적 평가 |
|---|---|
| 항암 화학요법으로 인한 치료 저항성 구토 | 보통; 보조 요법으로만 사용 |
| 암 통증 | 효과 없음이라는 중등도의 확신 |
| 식욕 및 체중 감소 | 약함~부정적 |
| 수면 | 불충분 |
| 불안 및 기분 장애 | 불충분; 불안을 악화시킬 수 있음 |
| 암 자체 치료 | 불충분; 치료제가 아님 |
8. 실험실에서의 암세포에 대한 칸나비노이드의 작용
라머와 힌츠는 2022년 British Journal of Cancer에서 이를 검토했습니다. 세포주에서 칸나비노이드는 세라마이드 축적과 소포체 스트레스를 통해 세포사멸(apoptosis, 프로그램된 세포 죽음)을 유도하고, Akt 억제와 세포 주기 정지를 통해 세포 증식을 억제하며, 종양이 필요로 하는 혈액 공급인 혈관 신생(angiogenesis)을 억제합니다.
농도 문제: 논쟁의 핵심
해당 검토에 따르면 세포사멸 효과를 보인 대부분의 연구는 1마이크로몰(micromolar) 이상의 농도를 사용했으나, 흡입 또는 경구 투여 후 THC의 혈장 최대 농도는 1마이크로몰을 초과하지 않습니다. 시험관에서 암세포를 죽이는 농도는 인간이 대마초를 섭취해서는 도달할 수 없는 농도이며, 더 많이 섭취한다고 해결되지도 않습니다. 흡수율과 내약성에 한계가 있기 때문입니다. 이것이 연구자들이 종양에 직접 칸나비노이드를 전달하려고 시도한 이유입니다. 또한 검토에서는 반대 효과도 기록하고 있습니다: 인유두종 바이러스 양성 두경부암 모델에서 서브마이크로몰 농도는 오히려 증식을 촉진했습니다.
9. 암 자체에 대한 인체 임상 기록
뇌종양 파일럿 연구
2006년 구즈만 등 연구진은 재발성 교모세포종 환자 9명을 대상으로 British Journal of Cancer에 파일럿 연구를 발표했습니다. 혈류로는 필요한 농도를 전달할 수 없기에, 카테터를 삽입하여 THC를 종양 절제강에 직접 주입했습니다. 재발 수술 후 중앙 생존 기간은 24주였으며, 국립암연구소(NCI)의 요약은 단호합니다: 유의미한 임상적 이점 없음.
후속 시험과 결과의 의미
2021년 트웰브스 등 연구진은 재발성 교모세포종 환자를 대상으로 테모졸로마이드에 나빅시몰 스프레이를 추가한 1b상 위약 대조 시험 결과를 보고했습니다. 안전성이 일차 평가 변수였으며, 파트 2에서는 환자 21명을 나빅시몰군(12명)과 위약군(9명)으로 무작위 배정했습니다.
인터넷에 떠도는 83%라는 1년 생존율 수치는 나빅시몰군에 해당하며, 위약군은 44%였습니다. 그러나 맥락은 거의 전달되지 않습니다: 참가자 21명에 불과하여 생존 차이를 감지할 통계적 힘이 없고, 위약군 환자 2명이 40일 이내에 사망했으며, 6개월 무진행 생존율은 33%로 동일했습니다. 저자들은 단지 이 결과가 충분한 표본을 확보한 후속 시험을 정당화할 뿐이라고 결론지었으며, 같은 저널의 사설은 무분별한 적응증 외 사용을 경고했습니다. 해당 시험인 ARISTOCRAT은 현재 진행 중입니다: 재발성 교모세포종 환자를 대상으로 테모졸로마이드와 칸나비노이드 병용 또는 단독 투여를 비교하며, 프로토콜은 BMC Cancer(2024)에 게재되었습니다.
10. 고용량 대마초 오일 프로토콜
이곳의 많은 논의는 2000년대 후반 한 캐나다 남성이 홍보하여 유명해진, 정해진 기간 동안 증량하며 섭취하는 농축 전체 식물 대마초 오일에 관한 것입니다. 이 글은 그 양, 일정, 방법을 제공하지 않습니다: 태국법상 이는 금지되어 있으며, 암 환자가 종양 전문의를 만나는 대신 따라 할 수 있는 정보를 게시하지 않을 것입니다.
이 프로토콜에 대해 발표된 무작위 대조 시험은 없으며, 대조 사례 연구조차 없습니다. 정해진 기간 동안 정해진 양을 섭취하여 정해진 결과를 얻는다는 주장들은 우리가 확인한 바에 따르면 널리 반복되지만 출처가 없는 것입니다. 영국 암 연구소(Cancer Research UK)는 지금까지의 연구는 결과가 엇갈리는 실험실 작업일 뿐이며, 칸나비노이드가 사람의 암을 치료할 수 있는지 알려주지 않고, 제품의 품질이 너무나 제각각이라 성분을 알 수 없다고 명시합니다.
사람들은 예후가 나쁘다는 이야기를 들으면 이런 프로토콜에 매달립니다. 그것은 어리석은 것이 아니라 인간적인 반응입니다. 이를 시도해 보셨다면 이곳을 환영합니다. 하지만 우리는 다른 사람에게 효과가 있다고 말하지는 않을 것입니다.
11. 환자가 치료를 대체할 때 발생하는 일
존슨 등 연구진은 2018년 Journal of the National Cancer Institute에서 국립암데이터베이스를 사용하여 비전이성 유방암, 전립선암, 폐암, 대장암 환자 중 대체 의학만을 선택한 281명과 표준 치료를 받은 560명을 비교했습니다.
| 암 종류 | 5년 생존율, 대체 의학 | 표준 치료 | 사망 위험비 |
|---|---|---|---|
| 4가지 암 전체 | 54.7% | 78.3% | 2.50 |
| 유방암 | 58.1% | 86.6% | 5.68 |
| 대장암 | 32.7% | 79.4% | 4.57 |
| 폐암 | 19.9% | 41.3% | 2.17 |
| 전립선암 | — | — | 1.68 (유의미하지 않음) |
같은 연구 그룹이 2018년 JAMA Oncology에 발표한 동료 연구는 보완 의학을 표준 치료와 병행하는 사람들 중 추가적인 위험은 보완 의학 자체가 아니라 표준 치료의 일부를 거부하는 데서 온다는 것을 발견했습니다. 진짜 위험은 치료 대체와 지연입니다.
12. 종양학에서 중요한 약물 상호작용
THC는 주로 시토크롬 P450 2C9 및 3A4에 의해 대사되며, 칸나비디올은 2C19와 2C9, 3A4의 도움을 받아 대사됩니다. 실험실 결과에 따르면 두 성분 모두 이러한 효소를 억제합니다: 2023년 Deutsches Ärzteblatt International 검토는 THC가 1A2, 3A4, 2B6, 2C9, 2D6을, 칸나비디올이 3A4, 2C19, 2C9를 억제한다고 나열했습니다. 이는 많은 항암제, 항구토제, 마약성 진통제가 사용하는 바로 그 효소들입니다.
| 상호작용 | 보고된 효과 | 중요한 이유 |
|---|---|---|
| 와파린 | 2022년 Journal of Clinical Medicine 검토에서 가장 위험하다고 기록된 대마초 상호작용; 국제정상화비율(INR) 급상승 | 항응고제 사용 시 출혈 위험 |
| 타크로리무스 | 칸나비디올이 대량 감량이 필요할 정도로 농도를 상승시킴 | 이식 및 이식편대숙주질환 |
대마초는 마약성 진통제 및 벤조디아제핀의 진정 효과를 높이고 어지럼증을 유발합니다. 이는 혈소판 감소증 환자나 골전이로 인해 낙상이 골절로 이어질 수 있는 환자에게는 결코 사소한 일이 아닙니다.
면역 항암제 관련 신호
타하 등 연구진은 2019년 The Oncologist에서 니볼루맙 단독 투여 환자 89명과 니볼루맙+대마초 병용 환자 51명을 비교했습니다: 반응률은 37.5% 대 15.9%로, 대마초가 반응률을 감소시키는 유일한 유의미한 요인이었습니다. 바-셀라 등 연구진은 2020년 Cancers에서 면역 항암 치료를 시작한 102명의 환자(그중 34명이 대마초 사용자)를 추적했습니다: 진행까지의 중앙 시간은 3.4개월 대 13.1개월, 전체 생존 기간은 6.4개월 대 28.5개월이었습니다. 두 데이터 모두 관찰 연구로서 교란 변수가 존재하며 해악을 확정적으로 입증하지는 않지만, 동일한 결과를 가리키는 두 데이터셋은 주의를 환기하며, 완화 의료 협회는 면역 체크포인트 억제제 사용 시 주의를 당부합니다.
13. 면역 저하 환자의 오염 및 품질 위험
베네딕트 등 연구진은 2020년 Emerging Infectious Diseases에서 대마초 사용 진단 코드가 있는 53,217명과 그렇지 않은 2,100만 명 이상을 비교했습니다. 진균 감염 기록은 사용군 0.08%, 비사용군 0.03%로 나타났으며, 연령 및 면역 상태를 조정했을 때 오즈비는 3.5였습니다. 여기에는 아스페르길루스증 및 모균증이 포함됩니다. 연구 설계상 인과관계를 입증할 수는 없으나, 저자들은 면역 저하 환자에게 심각한 질병 및 사망을 초래할 가능성을 경고했습니다.
2023년 Frontiers in Microbiology 검토는 그 이유를 설명합니다: 대마초에는 100종 이상의 진균류가 서식하며, 여기에는 아플라톡신과 오크라톡신 A를 생성할 수 있는 아스페르길루스, 페니실륨, 모균 등이 포함됩니다. 흡연이나 베이핑 시 발생하는 열이 모든 포자를 죽이지 못할 수 있습니다. 호중구 감소증 환자에게 침습성 아스페르길루스증은 매우 높은 치사율을 보입니다. 잔류 농약, 중금속, 용매 또한 칸나비노이드와 함께 오일에 농축됩니다.
라벨이 없는 오일이 특별히 위험한 이유
본-밀러 등 연구진은 온라인에서 판매되는 칸나비디올 제품 84개를 테스트하여 2017년 11월 JAMA에 발표했습니다: 라벨 주장과 10% 이내로 일치하는 제품은 약 30%에 불과했으며, 여러 제품에서 미공개 THC가 검출되었습니다. 라벨이 없고 테스트되지 않은 오일은 모든 측면에서 더 위험합니다: 알려지지 않은 효능, 알려지지 않은 오염 물질, 알려지지 않은 용매, 리콜 불가.
14. 환자나 보호자가 해야 할 일
이 페이지에서 가장 가치 있는 행동은 알리는 것입니다. 미국 임상종양학회(ASCO)의 2024년 가이드라인은 임상의와 환자 간의 대마초 사용에 대한 솔직하고 편견 없는 논의를 요구하며, 임상 시험 외의 암 치료 목적으로 대마초를 사용하는 것을 권장하지 않습니다. 당신의 종양 전문의는 당신이 복용하는지 모르는 약물과의 상호작용을 확인할 수 없습니다. 상담 시 다음 질문들을 하십시오:
- 체크포인트 억제제를 사용 중인데, 이것이 조언에 영향을 미치나요?
- 항응고제 사용 중이거나, 혈소판 감소증이 있거나, 낙상 위험이 있나요?
- 백혈구 수치가 낮아 흡입형 식물성 물질이 감염 위험이 있나요?
- 대신 사용할 수 있는 허가된 칸나비노이드 의약품이 있나요?
태국의 법적 위치
2025년 6월 통제된 허브(대마초)에 관한 공중보건부 공고에 따라, 대마초는 처방전이 필요한 영역입니다: 공급받으려면 면허를 가진 의료인의 처방전이 있어야 하며, 치료 목적의 광고는 금지됩니다. 제품에 암 치료 주장을 곁들여 이와 다르게 말하는 모든 출처는 증거뿐만 아니라 법을 위반하는 것입니다.
15. 연구의 향후 방향
항암 효과 질문에 답할 수 있는 시험이 되려면 다음이 필요합니다: 표준화된 제약 등급 제품, 실험실 작업에서 암시에 필요한 농도에 도달할 수 있는 전달 경로(현재의 중심적인 미해결 문제), 기존 치료를 대체하는 것이 아닌 표준 치료에 대한 추가, 효과적인 치료법을 배제하는 것은 비윤리적이므로 생존 차이를 감지할 수 있는 충분한 환자 수, 그리고 사전 지정된 생존 평가 변수. 증상 측면에서는 현대의 항구토제와 일대일 비교를 하는 것이 유용한 연구 방향입니다.
그때까지 "대마초가 아무것도 하지 않는다"는 입장은 아닙니다. 항암 화학요법으로 인한 구토에 대해 가이드라인이 인정하는 제한적인 역할, 암 통증에 대한 실망스러운 기록, 다른 분야의 불충분한 기록, 그리고 질병 치료에는 확립된 역할이 없다는 것이 현주소입니다.
환자나 보호자라면 이 스레드는 여러분을 위해 열려 있습니다: 무엇을 시도했고, 무엇이 도움이 되었으며, 무엇이 도움이 되지 않았고, 무엇을 더 일찍 알았으면 좋았을지 들려주세요. 그런 이야기들은 새벽 두 시에 겁에 질려 이곳에 온 다음 사람에게 중요합니다. 하지만 포럼이 무엇인지 솔직해집시다. 여기에 게시된 그 어떤 내용도 당신의 단계, 혈액 수치, 약물 목록을 알고 있는 당신의 종양 전문의 팀을 대신할 수 없습니다. 여기서 읽은 것을 그들에게 가져가서 논의하십시오. 포럼 게시물 하나 때문에 치료를 멈추거나, 지연하거나, 대체하지 마십시오.
이 글은 Asiannabis 커뮤니티의 의료용 대마초 교육 시리즈의 일부입니다. 이는 일반적인 정보일 뿐 의학적 조언이 아니며, 치료 결정은 면허를 가진 의료인과 함께 내리는 것입니다. 콘텐츠는 의료용 대마초가 법적으로 허용되는 관할 구역 내에서 교육 목적으로만 제공됩니다.