Cannabis in Asien: Von antiken Fasern und Medizin zur Prohibition und zurück
Asien hat diese Pflanze jahrtausendelang verarbeitet, gegessen und als Medizin verschrieben, bevor es lernte, sie als Betäubungsmittel zu bezeichnen – und die Belege für diesen Wandel sind besser dokumentiert als das meiste, was online kursiert.
1. Wie man eine Geschichte liest, die meist wiederholt, aber selten erforscht wird
In der Geschichte von Cannabis kommt ein selbstbewusster Satz weiter als ein belegter. Ein Datum gelangt in einen Artikel, der Artikel wird in einem Buch zitiert, das Buch wird online zusammengefasst, und innerhalb eines Jahrzehnts wird eine unbelegbare Behauptung als Fakt wiederholt. Dieser Artikel versucht das Gegenteil: Bestätigte Aussagen werden klar benannt, alles, was nur auf einer einzigen enzyklopädischen Erwähnung beruht, wird als „berichtetes“ statt als „verifiziertes“ Wissen gekennzeichnet, und Behauptungen, die sich auf nichts Prüfbares zurückführen lassen, werden als Folklore bezeichnet. Das meiste Material hier ist tertiär – nützlich für den groben Überblick, aber schwach im Detail. Zwei bessere Quellen konnten nicht konsultiert werden: die Gesamtgenom-Studie zur Domestizierung aus dem Jahr 2021 und ein lebensmittelhistorischer Beitrag zu Cannabis in der thailändischen Küche.
2. Woher die Pflanze tatsächlich stammt
Die alte Geschichte Zentralasiens
Im Großteil des 20. Jahrhunderts wurde der Ursprung von Cannabis in Zentralasien verortet, in einem Gürtel vom Kaukasus über Afghanistan bis nach Westchina. Nachschlagewerke bezeichnen die Pflanze bis heute oft als in Zentral- oder Südasien heimisch, was zeigt, wie hartnäckig sich dieses Narrativ festgesetzt hat.
Was die Genomforschung geändert haben soll
Seit 2021 gilt diese Einordnung weitgehend als durch Genom-Resequenzierungen widerlegt. Dies wird meist Ren und Kollegen zugeschrieben und als Entdeckung eines basalen Genpools neben getrennten Hanf- und Drogentypen beschrieben, was auf einen einzigen Domestizierungsursprung in Ostasien vor etwa zwölftausend Jahren hindeutet. Da diese Studie eine Primärquelle ist und über jedem Lexikon steht, sie aber für diesen Artikel nicht im Volltext zugänglich war, werden die Zahlen hier als berichtet und nicht als verifiziert wiedergegeben.
Was die ostasiatische Archäologie unabhängig stützt
Die materielle Überlieferung belegt tatsächlich eine sehr frühe Nutzung in Ostasien. Abdrücke von Hanffasern erscheinen auf Keramik der Yangshao-Kultur in China aus dem fünften Jahrtausend vor der christlichen Zeitrechnung. Cannabis-Achänen aus der Zeit um achttausend vor der christlichen Zeitrechnung werden von den Oki-Inseln nahe Japan gemeldet (eine einzelne tertiäre Erwähnung). Hanf-Artefakte überlebten im Torihama-Muschelhaufen, einer frühen Jomon-Siedlung. Koreanische Hanfstoffe werden auf das dritte Jahrtausend vor der christlichen Zeitrechnung datiert. Ostasien liefert die ältesten harten Beweise; Zentralasien ist inzwischen eine Hypothese, die überarbeitet werden muss.
3. China: Die längste kontinuierliche Aufzeichnung
Erst die Faser, dann der Rest
Die Beziehung der Chinesen zu dieser Pflanze ist überwiegend von Faser und Samen geprägt: Stoffe, Seile, Schuhe und eine frühe Form von Papier. Hanfsamen wurden kontinuierlich im chinesischen Arzneibuch aufgeführt, was bezeichnend ist, da eher der Samen als die Blüte den ungebrochenen offiziellen Status innehat.
Das Wort und das schriftliche Zeugnis
Das chinesische Wort ist „ma“ (麻), oft mit dem Wort für „groß“ kombiniert, um „dama“ zu bilden. „Ma“ erscheint oft in früher Prosa und Lyrik, einschließlich des „Shi Jing“ (Buch der Lieder), in dem in einem frühen Lied junge Frauen „ma“ zu Kleidung weben. Das ist Textil, keine Berauschung. Das „Mingyi bielu“ (Ergänzende Aufzeichnungen berühmter Ärzte) des taoistischen Pharmakologen Tao Hongjing, der von 456 bis 536 lebte, beschreibt Hanfsamen als medizinisch wirksam in Kombination mit Ginseng – hier als historische Praxis festgehalten und nichts weiter.
Das berühmteste falsche Datum in der Cannabis-Literatur
Fast jede populärwissenschaftliche Geschichte behauptet, Kaiser Shen Nung habe 2737 vor der christlichen Zeitrechnung Cannabis in seinem Arzneibuch aufgezeichnet. Shennong ist ein mythologischer Herrscher, ein Kulturheld und eine Gottheit der chinesischen Volksreligion, die manchmal zu den Drei Souveränen gezählt wird; er hat keine dokumentierte Regierungszeit, und selbst die Existenz der Xia-Dynastie, die ihm gefolgt sein soll, ist nicht bewiesen. Der ihm zugeschriebene Text, das „Shennong Bencaojing“, wird in der Forschung als eine Zusammenstellung mündlicher Überlieferungen beschrieben, die zwischen etwa 200 und 250 nach der christlichen Zeitrechnung entstand. Er listet 365 Medikamente auf, darunter Cannabis, und eine unabhängige Quelle datiert den Bericht über den psychoaktiven Gebrauch auf etwa das dritte Jahrhundert nach der christlichen Zeitrechnung. Ein pharmakologischer Text aus der frühen christlichen Ära, legendär einem mythologischen Wesen zugeschrieben, enthält also Cannabis. Die Zahl 2737 ist eine Zuschreibung an eine legendäre Regierungszeit, kein Manuskriptdatum.
4. Indien: Drei Zubereitungsarten und eine koloniale Untersuchung
Der vedische Beleg und seine Mehrdeutigkeit
Der Atharvaveda ist der vierte und letzte Veda – etwa 730 Hymnen in zwanzig Büchern, unterschiedlich datiert auf etwa 1200 bis 1000 vor der christlichen Zeitrechnung oder später, und befasst sich mit Heilzaubern und pflanzlichen Mitteln. Quellen zu Cannabis in Indien behaupten, er nenne „Bhanga“ als eine von fünf heiligen Pflanzen, die Angst lindern, und zitieren die übersetzte Zeile: „Darbha, Hanf, Gerste, mächtige Kraft: mögen diese uns aus dem Leid befreien“. Dieselben Quellen fügen hinzu, dass Gelehrte debattieren, ob „Bhanga“ hier Cannabis bedeutet – eine Parallele zum ungelösten Streit um „Soma“. Wer behauptet, die Veden würden Cannabis eindeutig beschreiben, geht weiter, als die Philologie erlaubt.
Bhang, Ganja und Charas sind keine Synonyme
Englischsprachige Texte verwenden diese Begriffe oft ungenau, was ein Fehler ist: In indischem Recht und Praxis bezeichnen sie unterschiedliche Produkte aus unterschiedlichen Pflanzenteilen.
| Zubereitung | Tradition | Pflanzenteil | Anmerkung zum Status |
|---|---|---|---|
| Bhang | Indien, Zentrum Varanasi | Blätter und Samen | Im Gesetz von 1985 von der Cannabis-Definition ausgenommen |
| Ganja | Indien | Blüten- und Fruchtstände | Verboten unter dem Gesetz von 1985 |
| Charas | Himalaya-Subkontinent | Harz, das von lebenden Pflanzen gerieben wird | Unterscheidet sich von Haschisch, das aus getrocknetem Material hergestellt wird |
| Haschisch | Arabischsprachiger Raum, Zentral- und Südasien | Gesiebtes Harz aus getrocknetem Material | Wort seit ca. 1123 nach der christlichen Zeitrechnung belegt |
| Kief | Allgemein | Trichom-Pulver, von Blättern/Blüten gesiebt | Gepresst zu Haschisch |
| Ma und Dama | China | Stängelfaser und Samen | Faser und Nahrung, kein Harz |
| Asa und Taima | Japan | Stängelfaser | Ritual- und Textilgebrauch |
| Sambe | Korea | Gewebte Stängelfaser | Ein elfenbeinfarbener Stoff |
Dokumentierte Bhang-Formen sind Bhang Goli (gemahlene Pflanze mit Wasser), Bhang Thandai (Paste mit Milch, abgeseiht und mit Kusha-Gras, Zucker, Obst und Gewürzen aromatisiert) sowie Bhang Lassi (mit Quark und Molke). Quellen verorten Bhang bereits tausend Jahre vor der christlichen Zeitrechnung in Speisen und Getränken in Indien; Garcia de Orta beschrieb „Bangue“ 1563.
Religion, Feste und die Kommission von 1894
Bhang wird bei Maha Shivaratri und Holi verteilt, wird mit Anhängern Shivas assoziiert und an den Ghats von Varanasi zubereitet; Sikh-Nihangs konsumieren es bei Hola Mohalla. Charas ist für bestimmte Shaiva-Sekten essenziell und wird in Tonpfeifen, sogenannten Chillums, von Naga Sadhus, Aghoris und tantrischen Bhairava-Praktizierenden geraucht. Dies ist religiöse Praxis mit Kontinuität, keine moderne Neuerfindung.
Die „Indian Hemp Drugs Commission“ von 1894/95 bleibt die größte Untersuchung zu Cannabis aus der Kolonialzeit. Sie kam zu dem Schluss, dass mäßiger Gebrauch die Regel und exzessiver Gebrauch vergleichsweise selten sei und dass mäßiger Konsum praktisch keine schädlichen Auswirkungen habe. Dies ist eine administrative Untersuchung des 19. Jahrhunderts zu sozialen Auswirkungen, hier als Geschichte wiedergegeben, nicht als moderne medizinische Erkenntnis. Tatsächlich ging die Politik dem voraus: Eine Steuer auf Bhang, Ganja und Charas wurde 1798 eingeführt, damals begründet durch Sorge um Gesundheit und geistige Zurechnungsfähigkeit der Bevölkerung.
5. Thailand: Küche, Klinik, Strafgesetzbuch
Cannabis wurde in Südostasien historisch als Kochzutat und Küchengewürz verwendet; Quellen berichten von traditionellem Einsatz zur Linderung von Wehen bei der Geburt und als Muskelentspannungsmittel bei Arbeitern. Die oft wiederholte Behauptung, Cannabisblätter seien Standard in „Boat Noodle“-Brühen und bestimmten Currys gewesen, ist in der Kulinarik-Literatur weit verbreitet; diese Quelle konnte hier nicht eingesehen werden und wird daher nur als berichtet, nicht verifiziert, aufgeführt. Thailand kriminalisierte Besitz, Anbau, Verkauf und Gebrauch durch den Cannabis Act des buddhistischen Jahres 2477 (ca. 1935), verstärkt durch den Narcotics Act des Jahres 2522 (1979). Ein Gewürz und Volksheilmittel wurde innerhalb einer legislativen Generation zur kontrollierten Substanz.
6. Japan: Hanf als heiliges Material
Vorgeschichte, Ritual und Alltagsstoff
Cannabis sitzt tief im kulturellen Untergrund Japans. Es wurde in der Jomon-Zeit kultiviert, Hanfstoffe erscheinen in der Yayoi-Zeit an der Fundstätte Yoshinogari, und der Yamato-Hof besteuerte Hanf bereits 645. Die Faser trägt eine Reinheitsassoziation, die in Asien ihresgleichen sucht: Shinto-Priester verwenden sie bis heute für rituelle Reinigung und Exorzismus. Sie erscheint in Shimenawa-Girlanden, Noren-Vorhängen, dem Seil eines Sumo-Yokozuna, kaiserlichen Insignien sowie Krönungszeremonien und den Talismanen des Ise-Großschreins. Materiell lieferte sie Seile, Bogensehnen, Fischernetze und traditionelles Papier; sie kleidete das einfache Volk, während Seide den Reichen vorbehalten war.
Der Bruch nach dem Krieg
Das Cannabis-Kontrollgesetz, das „Taima Torishimari Ho“, wurde im Juli 1948 während der Besatzungszeit verabschiedet und verbot Import, Export, Anbau, Verkauf, Kauf und Forschung an Cannabisknospen und -blättern. Einige Historiker spekulierten, amerikanische petrochemische Interessen hätten den japanischen Hanfsektor einschränken wollen, um den Markt für Polyester und Nylon zu öffnen; die Quelle beschreibt dies explizit als Spekulation. Industriefarmen durften weiterarbeiten, aber der Rückgang war steil: von etwa 25.000 lizenzierten Farmen im Jahr 1950 auf 37 im Jahr 2016 (etwa 90 Prozent davon in der Präfektur Tochigi). Im Dezember 2023 verabschiedete das Oberhaus ein Gesetz zur Legalisierung von medizinischem Cannabis, kriminalisierte jedoch den nicht-medizinischen Konsum und führte Anbaulizenzen ein.
7. Korea: Stoff, Trauer und Strenge
Die Textiltradition
Cannabis war im alten Korea eine wichtige Kulturpflanze; Hanfstoffe sind bis zu 3000 Jahre vor der christlichen Zeitrechnung datiert. „Sambe“, ein elfenbeinfarbener Hanfstoff, ist der bleibende Ausdruck dieser Tradition. Hanf wurde noch in den 1930ern in allen Provinzen angebaut und erreichte in den späten 1950ern etwa 9000 Hektar. Lizenzierter Anbau findet weiterhin um Andong in Gyeongbuk statt, einer seit 2020 speziellen Regulierungszone für Industriehanf.
Vom Teilverbot zum umfassenden Verbot
Ein Betäubungsmittelgesetz von 1957 listete indisches Marihuana neben Opium und Kokain auf, verbot aber nur die in Indien angebaute Pflanze, wodurch der koreanische Anbau intakt blieb. Der Konsum stieg in den 1960ern durch die Ausstrahlung von US-Militärstützpunkten. 1976 führte Präsident Park Chung-hee den „Cannabis Control Act“ ein – ein umfassendes Verbot, dem im Winter 1975 eine Razzia vorausging, bei der mehr als fünfzig bekannte Unterhaltungskünstler verhaftet wurden, darunter der Rockmusiker Shin Jung-hyeon. Südkorea bleibt eine der strengsten Jurisdiktionen der Region; bei Verstößen drohen bis zu fünf Jahre Haft oder Geldstrafen bis zu 50 Millionen Won. Die Behörden warnen Bürger wiederholt, dass das koreanische Strafrecht sie auch im Ausland verfolgt, selbst dort, wo Cannabis legal ist.
8. Die Verbotswelle und der Mechanismus dahinter
Die Architektur der Verträge
Thailand 1935, Japan 1948, Korea und Nepal 1976, Indien 1985. Dies sind keine unabhängigen, zeitgleichen nationalen Bewegungen, sondern der lokale Ausdruck eines internationalen Kontrollsystems. Das „Einheitsübereinkommen über Suchtstoffe“ von 1961 ersetzte frühere Instrumente (Haager Opiumkonvention 1912, Genfer Konventionen 1925/1931). Es stufte Cannabis und Cannabisharz in Liste I und IV ein (letztere für Stoffe mit hohem Missbrauchspotenzial ohne therapeutischen Nutzen). Dieser Status blieb bis zum 2. Dezember 2020 bestehen, als die Suchtstoffkommission auf Empfehlung der WHO die Streichung aus Liste IV beschloss.
Zwei Bestimmungen sind für Asien wichtig: Artikel 28 verlangt staatliche Kontrolle über den Anbau für medizinische/wissenschaftliche Zwecke, besagt aber, dass die Konvention nicht auf Anbau ausschließlich für industrielle Zwecke (Faser, Samen) oder Gartenbau anwendbar ist. Dieser Satz ist der Grund, warum Hanf in Japan, Korea und China durch die Jahrzehnte des Verbots legal überlebte. Artikel 49 erlaubte Staaten, das Recht auf temporäre Fortführung traditioneller Praktiken (wie Cannabisgebrauch) zu reservieren, forderte aber deren Auslaufen zu festen Fristen. Tradition wurde nicht berücksichtigt, sondern erhielt einen Countdown. Die Definition von Cannabis in der Konvention schließt zudem Blätter aus – die Lücke, durch die die Bhang-Kultur überlebte und die das indische Gesetz von 1985 spiegelte.
Der Mechanismus, klar benannt
Der Mechanismus war eine Sequenz, kein Schalter. Zuerst einigten sich Staaten mit sehr unterschiedlichen Interessen auf eine Definition des Problems: Das Protokoll zeigt, wie Industrienationen (inkl. USA) auf strenge Kontrolle von Rohmaterial drängten, während Erzeugerländer (Indien, Türkei, Pakistan, Burma) – gewohnt an soziokulturellen Gebrauch – schwächere Kontrollen und Entschädigungen forderten. Die Ratifizierung verwandelte diese Definition in eine nationale gesetzliche Verpflichtung. Bilateraler Druck schloss Lücken: Quellen belegen direkt, dass Charas in Indien 1985 unter US-Druck verboten wurde und Nepal Cannabis 1976 aufgrund internationalen Drucks kriminalisierte. Japans Gesetz von 1948 kam unter Besatzung zustande – eine brutalere Variante derselben Dynamik.
9. Die Umkehr, erzählt ohne Jubel
Thailand öffnete sich, dann schränkte es ein
Thailand legalisierte medizinisches Cannabis 2018 (als erstes asiatisches Land, eine Behauptung, die neben dem Anspruch Südkoreas im gleichen Jahr seltsam wirkt). Im Juni 2022 wurden Cannabisblüten von der Betäubungsmittelliste gestrichen; etwa 4200 Gefangene wurden entlassen. Was folgte, ist der Teil, den Enthusiasten überspringen: Apotheken operierten ohne Rezept in einem rechtlichen Graubereich. Die Debatte führte zu einer Korrektur statt Festigung: Am 25. Juni 2025 stufte Gesundheitsminister Somsak Thepsuthin Cannabis wieder als „kontrolliertes Kraut“ ein und beschränkte Verkäufe auf medizinische Zwecke mit Rezept. Die Flugbahn ist: Öffnung, regulatorisches Vakuum, teilweise Rücknahme.
Der Rest der Region
Andernorts ist das Bild konservativ und ungleichmäßig. Südkorea erlaubt drei genannte Arzneimittel über einen engen Einzelfall-Kanal, während die Pflanze selbst nicht zugelassen ist. Japan hat Gesetze für medizinisches Cannabis erlassen, während es gleichzeitig den nicht-medizinischen Konsum erstmals kriminalisierte und eine THC-Obergrenze für CBD-Produkte vorschlug, die laut Branchenvertretern einem Verbot gleichkommt. China erlaubt Anbau (besonders in Yunnan), behandelt Rauchen aber als Störung der öffentlichen Sicherheit (10-15 Tage Haft). Indien behält seine gesetzliche Trennung bei (Uttarakhand legalisierte Industriehanf 2015, Gujarat strich Bhang von der Liste berauschender Drogen 2017). Niemand in Asien sollte Thailand als Schablone lesen; in Ländern, wo Cannabis illegal ist, sollte dieser Artikel nur als Geschichte gelten.
10. Ein regionaler Zeitstrahl der Belege
| Ungefähres Datum | Ort | Ereignis | Quellenstärke |
|---|---|---|---|
| 8000 v. Chr. | Oki-Inseln, Japan | Cannabis-Achänen gefunden | Einzelerwähnung, berichtet |
| 5. Jt. v. Chr. | China, Yangshao | Hanffaserabdrücke auf Keramik | Bestätigt |
| 3000 v. Chr. | Korea | Hanfstoffproben | Bestätigt |
| ca. 1200-1000 v. Chr. | Indien | Atharvaveda komponiert | Identifikation debattiert |
| ca. 200-250 n. Chr. | China | Shennong Bencaojing kompiliert | Legendäre Zuschreibung |
| 456–536 | China | Tao Hongjing über Hanfsamen | Dokumentiert |
| 645 | Japan | Yamato-Hof besteuert Hanf | Berichtet |
| ca. 1123 | Ägypten | Wort „Haschisch“ erstmals belegt | Dokumentiert |
| 1798 | Britisch-Indien | Steuer auf Bhang, Ganja, Charas | Dokumentiert |
| 1894–1895 | Britisch-Indien | Bericht der „Hemp Drugs Commission“ | Dokumentiert |
| 1935 | Thailand | Cannabis Act (B.E. 2477) | Dokumentiert |
| 1948 | Japan | Cannabis-Kontrollgesetz | Dokumentiert |
| 1961 | International | Einheitsübereinkommen stuft Cannabis ein | Dokumentiert |
| 1976 | Südkorea/Nepal | Umfassende Verbote | Dokumentiert |
| 1985 | Indien | Narcotic Drugs Act | Dokumentiert |
| 2018 | Thailand/Südkorea | Medizinisches Cannabis legalisiert | Dokumentiert |
| 2. Dez. 2020 | International | Cannabis aus Liste IV gestrichen | Dokumentiert |
| 25. Juni 2025 | Thailand | Als „kontrolliertes Kraut“ eingestuft | Dokumentiert |
11. Dokumentierte Geschichte gegen Folklore
| Behauptung | Was die Fakten sagen |
|---|---|
| Shen Nung notierte Cannabis 2737 v. Chr. | Legendär. Mythologisch; der Text entstand ca. 200–250 n. Chr. |
| Atharvaveda nennt Cannabis | Berichtet; Identifikation von „Bhanga“ ist umstritten |
| Cannabis war das „Soma“ des Rigveda | Hypothese, kein wissenschaftlicher Befund |
| Cannabis stammt aus Zentralasien | Ältere Annahme, wird aktuell revidiert |
| Domestiziert in Ostasien vor 12.000 Jahren | Berichtet (2021 Genomstudie); Archäologie stützt dies |
| Blätter waren Standard in Thai-Nudelsuppen | Berichtet in Kulinarik-Texten, unbestätigt |
| Japans Verbot 1948 war durch US-Chemiekonzerne initiiert | Historikerspekulation, so in der Quelle genannt |
| Die 1961er Konvention verbot Hanfanbau | Falsch. Artikel 28 nimmt Faser/Samen aus |
| Bhang ist in ganz Indien illegal | Falsch. Gesetz von 1985 verbietet Harz/Blüten, nicht Blätter/Samen |
| Asien liberalisiert sich | Überbewertet. Ein Land öffnete sich und schränkte ein; Region bleibt restriktiv |
12. Wozu diese Geschichte nützlich ist
Eine Community, die ein falsches Datum wie 2737 wiederholt, verliert an Glaubwürdigkeit bei wichtigen Themen. Dabei ist die wahre Geschichte interessanter: eine Faser- und Nahrungspflanze von enormem Alter in Ostasien, eine dreiteilige Zubereitungssprache in Südasien, eingebettet in lebendige religiöse Praxis, japanisches Rituallaterial mit ungebrochener Kontinuität und ein Verbot des 20. Jahrhunderts, das durch ein Vertragssystem mit Hintertüren für Fasern und einer Stoppuhr für Traditionen kam. Nichts davon ist eine medizinische Aussage über die Wirkung auf den Körper; historischer medizinischer Gebrauch wird strikt als solcher beschrieben.
Nun zu dem Teil, den kein Lexikon bieten kann. Viele Mitglieder kommen aus Familien, die Hanf anbauten, webten, damit kochten oder sich an den Gesetzeswandel erinnern. Wenn eure Großeltern Hanfstoff für Trauerfälle aufbewahrten, wenn vor 1979 eine Pflanze hinter dem Haus im Isan stand, wenn eure Familie ein Bhang-Rezept hat, das älter ist als jeder Lebende, oder ein Schrein in eurer Nähe sein eigenes Rituallaterial anbaut, bitte postet es. Lokales Familiengedächtnis ist genau die Schicht, die in schriftlichen Aufzeichnungen fehlt, und das Einzige, was diese Community beitragen kann, das keine Referenzquelle liefern kann. Korrekturen sind ebenso willkommen, idealerweise mit Quellenangabe.
Dieser Artikel ist Teil der Asiannabis Community-Reihe zur Cannabis-Geschichte. Inhalte dienen Bildungszwecken in Jurisdiktionen, in denen Cannabis rechtlich erlaubt ist.