大麻花怎麼乾燥、怎麼熟成，對最終品質的影響，不亞於種植期間的任何決定。從剪下植株到封罐，通常需要二到八週。品質大多是在這段時間裡保住或流失的。
上篇說明三件事：花朵乾燥時內部發生什麼變化、應該瞄準哪些數值，以及如何避開最常見的乾燥錯誤。下篇介紹罐中熟成、開罐換氣（burping）、溼度包、適合泰國氣候的乾燥室，以及完整的逐日流程。
花朵乾燥時，內部發生了什麼變化
收穫時，水分佔大麻花重量的75–80%。乾燥必須在黴菌有機會生長之前，把大部分水分除去。乾燥期間，花朵內部的化學變化也持續進行。這些變化決定成品的氣味、燃燒情況，以及吸入時的刺激程度。
乾燥期間和之後的罐中熟成，都有三個過程同時進行：
- 水分從花苞內部移往表面。 緻密的花心所含的水氣比周圍空氣多。水分會往較乾的空氣移動，兩者差距越大，移動越快。
- 酵素持續作用。 酵素是植物組織中的蛋白質，負責推動化學反應。剪下之後，酵素主要分解葉綠素，並轉化剩餘的澱粉和單醣。
- 萜烯組成改變。 部分較輕的香氣成分很快就揮發，較重的成分則留得比較久。
這三個過程都需要時間。所以緩慢、受控的乾燥，產出的花會比快速、激進的乾燥更好。
實際做法： 收穫前，先在行程表上預留至少7天給乾燥。時間事先排好，就比較不會想趕。
葉綠素：為什麼慢慢乾燥的花口感比較順
新鮮的花呈綠色，是因為葉綠素。葉綠素是植物用來吸收光線的色素。乾燥後的花如果還留有葉綠素，問題不只是顏色而已。乾燥不當的花吸起來又嗆又帶「青草味」，原因就在這裡。
慢慢乾燥時，植物本身的酵素會持續拆解葉綠素。第一步是從分子環狀核心（紫質環，porphyrin ring）的中央移除鎂原子，讓葉綠素變成脫鎂葉綠素（pheophytin）。接著，脫鎂葉綠素失去長長的尾鏈，變成脫鎂葉綠酸（pheophorbide），再進一步分解成無色的化合物。老葉落下之前褪去綠色，靠的也是同樣的基本化學反應。
水分慢慢散失時，這個分解過程效果最好，通常需要7–14天。如果在高溫或極低溼度下2–3天就乾燥完成，分解效果就很差。
快速乾燥會讓酵素在完成工作前就停下來。高溫會破壞酵素的結構，也就是讓酵素「變性」。花朵中的自由水消失得太快時，酵素也會停止作用。結果葉綠素留在花裡，嗆口的青草味也跟著留下。
這是不要使用30 °C以上加熱乾燥最主要的理由。加熱乾燥能省下幾天，卻會完全跳過酵素作用的階段。
實際做法： 不要用暖氣機、加熱燈或烤箱來加快乾燥。空間溫度請保持在下方表格列出的範圍內。
譯者註：在泰國大部分地區，密閉的房間、倉庫或屋頂夾層本身就可能達到30–35 °C。即使從沒開過暖氣，這種空間的作用也跟加熱乾燥機一樣。請在花苞實際吊掛的高度測量溫度。
為什麼萜烯會在乾燥、熟成和儲存時流失
萜烯是讓每個栽培品種 (cultivar) 各有獨特氣味的香氣成分。萜烯分為兩類，特性不同：
- 單萜（monoterpenes） 是體積小、重量輕的分子。它們揮發最快，所以最先流失。
- 倍半萜（sesquiterpenes） 是較重的分子，在花裡留得比較久。
高溫會加快流失。原文提出兩個門檻：超過22 °C，萜烯開始流失得比較快；超過25 °C，加快的流失可以被測量出來。過度乾燥同樣會損失香氣。水分活度低於0.55時（下一節說明），花朵太乾，就難以保住萜烯。
光線和空氣會造成其他損害。紫外線會分解大麻素，乾燥期間也一樣。罐內氧氣太多，也會讓大麻素氧化。
譯者註：外面氣溫30–35 °C時，想保住香氣可以這樣做：
- 在有冷氣的空間乾燥。降溫能減緩萜烯流失，冷氣也會順便除去空氣中的溼氣。
- 乾燥空間要保持全黑，保護大麻素不受紫外線破壞。
- 罐子放在你能找到最涼、最暗的地方，遠離窗戶、屋頂夾層和停放的車輛。儲存期間的高溫，在熟成結束後還會繼續讓萜烯散失。
- 開罐時間要短，而且只在涼爽的房間內開。這樣能限制氧氣進入，也能避免溼熱空氣跑進罐裡。
實際做法： 記錄每個批次的乾燥溫度。做過幾個批次後，把它們並排比較氣味。這樣你就知道自己的空間能維持在多少溫度而不損失香氣。
水分活度與含水率：兩個不同的數字
大多數種植者把「水分」理解為重量，也就是水佔花朵質量的百分比。這個數字是含水率（MC）。測量方法是先秤樣本重量，再用加熱把樣本完全烘乾，然後再秤一次。減少的重量就是水。
水分活度 (aw) 測量的是另一件事。它代表的是：水分中有多少是自由的，能參與化學反應、也能供微生物利用。數值從0到1。緊緊結合在細胞壁和蛋白質上的水不是自由水。這種水不會助長黴菌，推動氧化的程度也比自由水低得多。
這一點很重要，因為兩個含水率相同的樣本，水分活度可能差很多。差異來自花朵的物理結構。在相同含水率下，緻密、樹脂多的花苞可能含有較多結合水（aw較低），蓬鬆、樹脂較少的花苞則相反。
業界基準是ASTM D8197-22，“Standard Specification for Maintaining Acceptable Water Activity (aw) Range (0.55 to 0.65) for Dry Cannabis Flower Intended for Human/Animal Use”。ASTM International是發布技術標準的組織。落在這個範圍內的花朵：
- 低於aw 0.65。 超過這個數值，就有發黴的風險。部分耐乾燥的Aspergillus（麴菌）菌種在這個數值左右就能生長。Botrytis（灰黴病，又稱花苞腐爛）需要溼得多的組織：一項葡萄研究發現，aw低於0.93時它就停止生長。不過，在花苞乾燥期間，或花心仍溼、在罐中讓外層重新受潮時，灰黴病仍然是風險。
- 高於aw 0.55。 花朵夠溼潤，能保住萜烯。花朵也不會脆到一碰，毛狀體（花朵上微小的樹脂腺）就斷落。
含水率10–13%通常對應這個aw範圍，但不一定。實驗室會用水分活度計直接測量aw，Novasina和METER Group是製造這類儀器的公司之一。對商業農場來說，測量aw比只測含水率可靠得多。
譯者註：aw能直接告訴你黴菌會不會生長。只看含水率可能會誤判，尤其是緻密的花苞。在泰國，很少家庭種植者擁有aw計。我們無法確認哪些泰國實驗室提供大麻花aw檢測，所以送樣前請直接詢問實驗室。泰國實驗室的水分檢測，請參考 https://asiannabis.com/t/1505。
譯者註：沒有儀器也可以這樣開始。把幾顆花苞和一個小型數位溼度計一起封進玻璃罐。等讀數不再變動，把罐內的相對溼度 (RH) 除以100，就得到大約的aw。例如，60% RH代表aw約為0.60。這個方法可行，是因為aw等於平衡相對溼度除以100。裝滿的罐子可能需要好幾個小時才會穩定，所以要一直封著，例如放一整晚。便宜的溼度計誤差可能有±5%，所以讀到60%，實際可能在55%到65%之間。最初幾個批次，送一份樣本到實驗室，同時自己測同一批次的一罐。比較兩個結果，就知道自己的溼度計有多可信。
實際做法： 判斷花朵是否「乾了」，要看aw或罐內RH，不要只看重量。
乾燥的目標條件
商業農場和已發表的農藝指引，對以下範圍看法一致：
| 項目 | 目標 | 原因 |
|---|---|---|
| 溫度 | 15–21 °C（60–70 °F） | 低於15 °C，乾燥太慢。超過22 °C，萜烯流失加快，酵素也可能受損。 |
| 相對溼度 (RH) | 45–55% | 低於40%時，花苞外層乾燥的速度比花心水分散出的速度快。乾掉的外層會把水分封在裡面（表面硬化，見下文）。 |
| 氣流 | 輕柔、間接 | 風扇直接吹花苞，表面會乾得太快，水分分布也會不均。 |
| 光線 | 完全黑暗 | 紫外線會分解大麻素，乾燥期間也一樣。 |
| 時間 | 7–14天 | 又大又密的花需要較久，小而蓬鬆的花可能7天就完成。 |
用折莖測試（又稱鉛筆測試）判斷乾燥是否完成。彎折一根小枝，如果它乾脆地斷掉而不是彎曲，表示表面和靠近表面的水分大多已經散去，花就可以裝罐了。不過，過程到這裡還沒結束。折斷代表的是從乾燥轉入熟成。
譯者註：在泰國，幾乎都需要冷氣才能維持在15–21 °C。乾燥室的部分請見下篇。如果你的空間無法降到22 °C以下，上表已經說明你會損失什麼。請盡量降溫，把RH維持在45–55%，並保持黑暗。絕對不要為了抵銷高溼度而加熱。
實際做法： 收穫前，讓空的乾燥空間先運轉2–3天。在吊掛區中央、花苞會掛的高度放一個溼度計。這樣在花還沒放進去冒險之前，你就知道這個空間能不能維持目標條件。
整株、分枝還是單顆花苞
整株乾燥是從基部剪下植株，倒掛起來。這是小型農場最常見的方法。莖和留下的扇葉仍含有水分，會慢慢釋放，所以花朵乾得比較慢。如前文所述，較長的乾燥時間通常有助於酵素分解葉綠素。
分枝乾燥是把植株剪成30–60公分、方便處理的枝條。它比整株乾燥快，但比單顆花苞乾燥慢。在專門的乾燥室裡，枝條也比較容易排放。
單顆花苞乾燥是剪下後立刻把花苞從枝條上摘下。這是最快的方法，也是最容易造成表面硬化的方法。
實際做法： 只要空間夠，就吊掛整株或30–60公分的枝條。只有空間真的不夠時才摘成單顆花苞，而且每天都要檢查有沒有表面硬化。
表面硬化：外乾內溼
表面硬化是指花苞外層在內部水分散出之前，就已經乾燥並封住。主要原因有：
- RH低於40%
- 強風直接吹向花苞
- 單顆花苞乾燥，沒有任何東西能減緩水分散失
辨識方法：外表摸起來乾燥、像紙一樣，但枝條還能彎曲。這種花苞只有外面是乾的。一旦裝罐，花心的水分會再次往外移，讓硬掉的外層重新受潮，可能因此助長黴菌。
補救方法： 把室內溼度稍微調高到52–55%，給花心更多時間釋放水分。每天重做折莖測試。
預防方法： RH維持在45–55%，絕對不要讓它低於40%。風扇用來讓空氣在室內流動，不要直接吹花苞。
乾燥前修剪還是乾燥後修剪
論壇的修剪：溼剪與乾剪、手工與機器把兩種方法並排比較。以下是兩種方法對乾燥的影響：
- 溼剪（收穫後立刻修剪）讓花苞更多表面暴露出來，所以乾得比較快。在非常潮溼的環境下這有幫助，但乾得快也可能縮短酵素作用的階段。
- 乾剪（乾燥後才修剪）讓花苞周圍的糖葉留得比較久。糖葉是從花苞長出、覆滿樹脂的小葉片。它們有部分緩衝水分的作用，能減慢乾燥，讓有益的酵素有更多時間作用。
在RH長期高於70%的熱帶氣候，溼剪可能是比較實際的選擇。
譯者註：重要的是乾燥空間的溼度，不是外面的天氣。如果你的房間能維持在45–55% RH，就可以乾剪，讓乾燥更慢、更溫和。如果空間一直高於70% RH，溼剪能降低花苞溼太久的風險。
實際做法： 根據空房測試量到的RH，決定修剪方法。
快速乾燥對花朵造成的影響
用加熱燈、全速運轉的除溼機或烤箱，在不到72小時內把花弄乾，每次都會造成同樣的問題：
- 葉綠素殘留。 花吸起來嗆口、有青草味。
- 香氣平淡。 發展香氣的酵素沒有足夠時間作用。
- 水分不均。 外層組織乾掉，花心卻仍然溼。在罐中，花心的水分會讓外層重新受潮，給Aspergillus或Botrytis生長的機會。
- 質地鬆軟如海綿（原文稱為「爆米花質地」）。水分散失太快，細胞壁塌陷不均，花苞外觀變差。
這些問題在乾燥後都無法補救。長時間熟成也救不回嗆口、帶青草味、快速乾燥的花。
譯者註：在密閉的小房間裡，強力除溼機把RH拉到40%以下的速度可能比你預期的快，雨季也一樣。前24小時要經常查看溼度計。如果RH低於45%，就把除溼機調弱。
防止黴菌進入乾燥室
乾燥室不是無菌的。空氣中一定帶有真菌孢子，例如Aspergillus、Botrytis cinerea和Penicillium。在正常濃度下，這些孢子無害。但只要水分足夠、氣流少、溫度在18–27 °C，它們就可能在花上繁殖。
以下五個做法能降低風險：
- 收穫前檢查植株。 在植株進入乾燥室之前，先處理任何看得到的黴菌、蟲害或壞死組織。在共用的乾燥空間裡，受感染的材料可能在48–72小時內把孢子散布到整個批次。
- 每個批次之間清潔房間。 使用可安全用於食品場所的消毒劑。食品加工業常用3%過氧化氫溶液，它對大多數常見真菌孢子有效，也不會在表面留下有問題的殘留。放入植物材料前，要讓表面完全乾燥。
- 保持空氣流動。 在吊掛密集的區域，靜止的空氣會形成溼度較高的區塊，尤其是大批次的中間。用擺頭風扇讓空氣在空間中流動，而不是直接吹花，就能避免這些區塊。
- 在多個位置測量溼度。 門口附近讀到50% RH的房間，吊掛密集區的中間可能高達65%。在整個空間放置幾個具記錄功能的溼度計（能持續記錄讀數的儀器）。超過10平方公尺的房間，只放一個感測器不夠。
- 移除任何可疑的花苞。 乾燥期間，花苞可能出現軟點、變色或看得見的菌絲。請立刻把它移出房間並隔離。絕對不要試圖把明顯發黴的材料「烘乾」留待之後加工。Aspergillus會產生真菌毒素，也就是黴菌製造的毒素。真菌毒素很穩定，加熱和萃取都無法破壞。
譯者註：過氧化氫是用來清潔房間表面、層架和乾燥網的，不是噴在花上。處理時請戴手套和護目鏡。
實際做法： 每次收穫前，先清潔房間並讓它乾燥。每天巡視房間，檢查層架中間的花苞，那裡溼度最高。
乾燥問題排解
乾燥10天後，花仍然有剛割草的味道。 可能原因：乾燥時間不夠，或房間太熱、太溼，葉綠素無法分解。處理方法：裝罐前多給一些時間。確認房間維持在15–21 °C和45–55% RH。花還有青草味時不要裝罐，因為酵素還沒完成工作。
外表乾燥、像紙一樣，但枝條還能彎曲。 這是表面硬化。請依照上方表面硬化一節的補救方法處理。
乾燥期間花苞上出現灰色絨毛。 可能原因：Botrytis cinerea（灰黴病）。立刻移除並丟棄受影響的材料。不要繼續乾燥、期待它自己消失。Botrytis透過空氣中的孢子擴散，會在整個批次繁殖。請增加氣流、降低溼度，並檢查所有剩下的花。
裝罐後出現的問題，例如凝結水氣和氨味，請見下篇。
如果你在泰國或東南亞乾燥大麻花，歡迎在本主題下方分享你的房間大小、使用的設備，以及雨季時能達到的RH。你的數據能幫助其他種植者規劃自己的設置。
參考資料
- ASTM International. D8197-22, Standard Specification for Maintaining Acceptable Water Activity (aw) Range (0.55 to 0.65) for Dry Cannabis Flower Intended for Human/Animal Use.