식물 생장 조절제(PGR)는 식물이 자라는 방식을 바꾸는 천연 또는 합성 화합물입니다. 키, 가지 뻗음, 뿌리 내림, 개화 시기를 바꿀 수 있습니다. PGR은 식물 자체의 호르몬 체계를 통해 작용합니다. 식물에 양분을 주지는 않으므로 비료가 아닙니다. 어떤 효과가 나타나는지는 화합물의 종류, 식물 종, 처리 시기에 따라 달라집니다.
천연 PGR은 식물 호르몬입니다. 합성 PGR은 이 호르몬을 흉내 내거나 차단합니다. 원예에서는 일상적으로 쓰는 도구입니다. 용도도 다양합니다. 삽수(꺾꽂이용 가지)에 바르는 발근 호르몬도 있고, 화분 꽃을 작고 단정하게 유지하는 생장 억제제도 있습니다.
대마 재배자와 구매자가 "PGR"이라고 할 때는 보통 한 그룹을 가리킵니다. 파클로부트라졸, 다미노자이드, 클로르메콰트 클로라이드 같은 합성 생장 억제제입니다. 구매자들은 이른바 "PGR 버드"에 이 화학물질이 남아 있을까 봐 걱정합니다. 이 걱정에는 실제 근거가 있습니다. 하지만 PGR 꽃을 눈으로 “알아보는” 방법으로 널리 알려진 것들은 상당수가 믿을 수 없습니다.
이 글에서는 호르몬 그룹별 역할과 PGR이 정당하게 쓰이는 분야를 다룹니다. 세 가지 생장 억제제에 대해 자료로 확인된 사실도 정리합니다. 마지막으로 재배자나 구매자로서 피해를 막는 방법을 알려 드립니다.
식물 호르몬의 다섯 그룹
미국 미네소타 대학교의 원예학 교과서는 식물 호르몬을 크게 다섯 그룹으로 나눕니다. 옥신, 사이토키닌, 지베렐린, 에틸렌, 앱시스산입니다. 오리건 주립대학교 익스텐션(Oregon State University Extension)은 미국 대학이 운영하는 농업 지도 서비스입니다. 이곳은 대부분의 그룹에 천연 호르몬과 합성 물질이 함께 있다고 설명합니다.
| 그룹 | 식물 안에서 하는 주요 역할 | 원예에서의 예 |
|---|---|---|
| 옥신 | 세포를 길게 늘리고, 새 뿌리를 만들고, 새순을 빛 쪽으로 휘게 함 | 삽수에 쓰는 발근 호르몬(IBA, NAA) |
| 지베렐린 | 세포를 길게 늘려 줄기를 웃자라게 함 | 지베렐린을 더하면 키가 커지고, 막으면 키가 작아짐 |
| 사이토키닌 | 세포 분열을 일으키고 곁가지를 틔움 | 합성 사이토키닌으로 가지 수를 늘림 |
| 앱시스산(ABA) | 스트레스 신호를 보내고 기공(잎에 있는 아주 작은 구멍으로, 공기와 수증기가 드나드는 통로)을 닫음 | 식물이 가뭄과 스트레스에 반응할 때 핵심 역할 |
| 에틸렌 | 꽃을 노화시키고 열매를 익게 함 | 관상식물에 에틸렌 방출 제품을 사용 |
이 표에는 미국 대학 두 곳의 자료도 반영했습니다. 아칸소 대학교는 지베렐린이 세포가 얼마나 길어질지 조절한다고 설명합니다. 지베렐린을 더하면 식물이 키만 크고 가늘어집니다. 반대로 줄이면 키가 작아지고 줄기는 굵어지며 잎은 작아집니다.
버지니아 공대(Virginia Tech, 버지니아 폴리테크닉 주립대학교)는 곁가지를 늘리는 합성 사이토키닌을 소개합니다. 또 에틸렌을 꽃의 노화와 열매 성숙을 일으키는 주된 호르몬으로 꼽습니다.
옥신, 지베렐린, 에틸렌: 대마 재배자가 가장 자주 접하는 세 가지
- 옥신은 발근 호르몬입니다. 삽수를 발근 젤이나 가루에 찍는 것은 옥신을 더해서 잘린 줄기에 뿌리가 나게 하는 일입니다.
- 지베렐린은 줄기를 웃자라게 합니다. 시판 생장 억제제 대부분은 식물이 스스로 만드는 지베렐린을 줄이는 방식으로 작용합니다. 그래서 처리한 식물은 키가 작게 유지됩니다.
- 에틸렌은 꽃의 노화와 열매의 성숙을 조절합니다. 화훼 산업에서는 관상식물에 에틸렌 방출 제품을 씁니다.
할 일: 쓰고 있는 발근제, 생장제, “개화” 제품의 유효 성분을 하나씩 찾아 위 표와 맞춰 보세요. 그러면 제품이 어떤 호르몬에 작용하는지, 식물에 어떤 변화가 생길지 알 수 있습니다.
PGR의 정당한 용도
삽수용 발근 호르몬
발근 호르몬은 대마 재배자 대부분이 이미 쓰고 있는 PGR입니다. 미국 캔자스 주립대학교에 따르면, 상업 묘목장에서는 천연 옥신과 합성 옥신으로 삽수의 뿌리를 유도합니다. 흔히 쓰는 것은 인돌-3-아세트산(IAA), 인돌-3-뷰티르산(IBA), 나프탈렌아세트산(NAA)입니다.
옥신을 쓰면 뿌리를 내리는 삽수의 비율이 높아지고 삽수 하나당 뿌리 수도 늘어납니다. 하지만 옥신이 너무 많으면 역효과가 날 수 있습니다. 잘린 끝에 뿌리 대신 캘러스(울퉁불퉁한 조직 덩어리)가 생겨 오히려 발근을 방해할 수 있습니다.
할 일: 라벨에 적힌 농도를 지키고, 그보다 더 쓰지 마세요. 한 트레이는 라벨 농도로 처리하고, 삽수 몇 개는 호르몬 없이 발근시켜 보세요. 그다음 뿌리를 내린 삽수 수와 삽수당 뿌리 수를 세어 보세요. 이렇게 비교하면 그 제품이 내 재배 환경에서 실제로 도움이 되는지 알 수 있습니다.
역자 주: 발근 호르몬은 건강한 삽수가 뿌리를 내리도록 도울 뿐입니다. 삽수에 이미 붙어 온 해충이나 병에는 아무 효과가 없습니다. 다른 농장에서 가져온 삽수에는 응애, 총채벌레, 홉 잠재 바이로이드(HLVd)가 묻어 들어올 수 있습니다. HLVd는 대마의 생장을 위축시키는 병원체입니다. 품종이 잘못 들어올 수도 있습니다. 새 삽수는 별도 공간에 두고 지켜본 뒤 메인 재배실로 옮기세요. 그래야 문제가 퍼지기 전에 드러납니다.
관상식물용 생장 억제제
아칸소 대학교에 따르면 시판 생장 억제제 대부분은 식물의 지베렐린 생성을 막습니다. 그 결과 화분 꽃이 작고 튼튼해져서 운송 중에도 잘 버팁니다. 흔한 유효 성분은 다미노자이드, 클로르메콰트 클로라이드, 파클로부트라졸입니다.
아칸소 대학교에 따르면 미국 온실 화훼 작물에 가장 널리 쓰이는 생장 억제제는 파클로부트라졸입니다. 여기서 핵심은 "관상용"이라는 점입니다. 버지니아 공대 가이드에 따르면 이 제품들은 묘목장과 온실에서 용기에 키우는 관상식물용으로 라벨 등록되어 있습니다. 식용 작물용이 아니라 화훼 산업용 도구입니다.
할 일: 생장 관련 제품을 쓰기 전에 라벨의 적용 작물 목록부터 읽으세요. 대마가 목록에 없으면 대마에 쓰지 마세요. 어떤 용도가 안전하고 허용되는지는 라벨이 정합니다.
역자 주: 태국에서 파클로부트라졸은 온실용 화학물질에 그치지 않습니다. 망고 농가가 제철이 아닐 때 꽃을 피우려고 쓰기 때문에 쉽게 구할 수 있습니다. 그래서 대마에도 써 보고 싶어 하는 재배자가 있습니다.
역자 주: 작물보호제는 농업국(กรมวิชาการเกษตร)에 등록된 제품만, 라벨에 적힌 대로만 쓰세요. 망고용으로 등록되었다고 대마에 써도 되는 것은 아닙니다.
세 가지 합성 생장 억제제: 자료로 확인된 사실
세 가지 모두 지베렐린을 억제합니다. 그래서 식물의 키가 작아지고 줄기는 굵어지며 잎은 작아집니다. 재배자들이 이 성분에 끌리는 이유가 여기에 있습니다. 키가 작으면 좁은 방에서도 키울 수 있기 때문입니다. 실험실에서 이 성분들을 검사하는 이유는 두 가지입니다. 일부 성분은 규제를 받은 이력이 기록으로 남아 있고, 잔류물이 연기로 옮겨갈 수 있기 때문입니다. 자세한 내용은 아래와 같습니다.
다미노자이드
자료가 가장 잘 정리된 성분은 다미노자이드입니다. 미국 환경보호청(EPA)은 농약 등록을 담당하는 미국 정부 기관입니다. EPA에 따르면 다미노자이드의 식품 용도는 1989년에 모두 취소되었습니다.
EPA 검토 결과, 다미노자이드는 여러 종의 실험동물에서 종양을 일으켰습니다. 다미노자이드가 분해될 때 생기는 UDMH(비대칭 디메틸히드라진)도 마찬가지였습니다. EPA는 UDMH를 B2군 "인체 발암 추정 물질"로 분류했습니다. B2는 사람 자료가 아니라 동물 연구에서 발암 증거가 나왔을 때 EPA가 쓰는 분류입니다.
현재 다미노자이드는 식품용이나 사료용으로 등록된 용도가 없습니다. 남은 등록은 온실과 그와 비슷한 시설에서 키우는 관상식물용 하나뿐입니다.
파클로부트라졸
파클로부트라졸은 트리아졸계 생장 억제제입니다. 트리아졸계는 흔히 쓰는 살균제도 여럿 포함된 화학 계열입니다. 파클로부트라졸은 식물의 지베렐린 생성을 막습니다. 버지니아 공대 가이드는 파클로부트라졸로 처리했던 화분, 트레이, 배지를 다시 쓰지 말라고 안내합니다. 처리한 작물을 치운 뒤에도 이 성분이 배지 속에서 계속 작용한다는 뜻으로 볼 수 있습니다.
Heliyon은 과학 학술지입니다. 2024년 이 학술지에 실린 연구는 실험실 배양으로 키운 대마 소식물체를 다뤘습니다. 이 연구는 파클로부트라졸이 꽃 생체량(꽃의 무게)을 늘리고 발달을 앞당길 수 있다고 밝힙니다. 그러면서도 건강상의 우려 때문에 대마 생산에서는 사용이 금지되어 있다고 덧붙입니다.
할 일: 이력을 모르는 화분, 트레이, 흙, 코코피트는 다시 쓰지 마세요. 묘목장이나 과수원에서 나온 중고품이 대표적입니다. 배지에 남은 파클로부트라졸이 모르는 사이에 다음 작물에도 작용할 수 있습니다.
클로르메콰트 클로라이드
아칸소 대학교에 따르면 클로르메콰트 클로라이드를 잎에 뿌리면 약해가 자주 나타납니다. 약해는 약제 자체가 식물을 손상시키는 현상으로, 주로 잎이 노랗게 변하는 증상으로 나타납니다. 보통 나중에 나온 새 잎이 이 손상을 가리기 때문에 수확할 즈음에는 흔적이 남지 않을 수 있습니다.
세 가지 성분 모두에 해당하는 할 일: 생장제, 개화제, 꽃을 키운다는 “벌킹(bulking)” 제품의 유효 성분란을 확인하세요. 파클로부트라졸, 다미노자이드, 클로르메콰트 클로라이드가 있는지 보면 됩니다. 이 중 하나가 들어 있거나 유효 성분이 아예 적혀 있지 않으면 그 제품은 대마에 쓰지 마세요. 그래야 구매자가 실험실 검사를 해도 내 꽃에서 이런 잔류물이 나오지 않습니다.
역자 주: GACP(우수농업 및 채집관리기준, 약용 식물의 재배와 취급에 관한 품질 기준) 인증 농장에 납품하려고 재배한다면 포럼 토픽 GACP 인증은 PGR 무사용을 의미하는가?를 읽어 보세요. 태국 기준을 한 줄씩 짚어 주므로 기준이 실제로 무엇을 요구하는지 확인할 수 있습니다.
구매자가 "PGR 버드"를 걱정하는 이유
걱정의 핵심은 잔류물입니다. 2013년 Journal of Toxicology에 실린 연구는 의료용 대마 재배 실태를 살펴봤습니다. 이 연구에 따르면 독립 검사 기관과 정부 실험실의 검사 결과, 대마 재배에서 농약과 PGR 사용이 꽤 흔한 것으로 나타났습니다.
같은 연구에서 연구진은 대마에 여러 농약과 파클로부트라졸을 처리했습니다. 그런 다음 연기로 얼마나 옮겨가는지 측정했습니다. 흡연 기구와 성분에 따라 잔류물의 최대 69.5%가 연기에서 검출되었습니다. 가장 심한 경우에는 꽃에 남은 잔류물의 3분의 2 이상이 흡연자에게 그대로 전달되었다는 뜻입니다.
이 걱정의 실제 근거를 출처와 함께 정리하면 다음과 같습니다.
- 이 성분들은 사람이 먹거나 피우지 않는 식물에 쓰려고 개발되었습니다.
- 일부는 규제를 받은 이력이 기록으로 남아 있습니다. 다미노자이드의 식품 용도 취소가 그 예입니다.
- 잔류물이 연기로 옮겨갈 수 있습니다.
그렇다고 빽빽한 버드가 모두 오염되었다는 뜻은 아닙니다. PGR 잔류 여부는 버드를 눈으로 보고 판단할 문제가 아니라 실험실 검사로 확인할 문제입니다.
PGR 꽃을 “알아보는” 흔한 방법과 그 신뢰도
| 흔히 말하는 징후 | 믿을 수 없는 이유 |
|---|---|
| 돌처럼 단단하고 유난히 빽빽한 버드 | 빛이 강해도 밀도가 높아집니다. 2021년 대마 연구에서는 정단 버드(각 줄기 맨 위의 버드)의 밀도가 광도에 따라 꾸준히 높아졌습니다. 유전적 요인도 영향을 줍니다. |
| 눈에 보이는 트리콤(꽃에 붙은 아주 작은 수지샘)이 적고 향이 약함 | 유전적 요인, 너무 이르거나 늦은 수확, 잘못된 건조나 큐어링 때문일 수도 있습니다. |
| 진한 주황색이나 붉은색 암술(피스틸, 꽃에 난 털 같은 가닥)이 많음 | 암술 색은 꽃이 성숙하면서 바뀌고, 품종마다 다릅니다. |
| 연기가 거칠고 잘 타지 않음 | 대개 건조, 큐어링, 수분 관리의 문제입니다. |
| 식물 크기에 비해 버드가 매우 큼 | 좋은 조명, 식물 트레이닝, 유전적 요인으로도 이렇게 됩니다. |
이 징후로는 PGR을 썼는지 증명할 수도, 쓰지 않았다고 확인할 수도 없습니다. 믿을 수 있는 답은 실험실 잔류 검사뿐입니다. 꽃을 구매한다면 식물 생장 조절제가 포함된 검사 결과를 요청하세요. 직접 재배한다면 라벨에 유효 성분이 적힌 제품만 쓰는 것이 가장 간단한 예방책입니다.
역자 주: 태국에서 대마 꽃(ช่อดอกกัญชา)은 규제 허브입니다. 근거는 2025년 6월 26일부터 시행된 공중보건부 고시 「규제 허브(대마) 지정」(불기 2568년)입니다. 대마 꽃은 PT 33(ภ.ท.33) 처방전이 있어야만 판매할 수 있으며, 처방전 한 장으로 최대 30일분까지 허용됩니다. 꽃의 광고와 온라인 판매는 금지되어 있습니다.
역자 주: 구매자라면 처방전을 조제해 주는 허가 매장에 시험성적서(COA)를 요청하세요. 시험성적서는 해당 배치의 실험실 분석 보고서입니다. 검사 성분 목록에 식물 생장 조절제가 있는지 확인하세요. 없다면 그 인증서로는 PGR에 대해 아무것도 알 수 없습니다.
역자 주: 재배자라면 시료를 보내기 전에 실험실에 잔류 검사 항목에 어떤 성분이 포함되는지 물어보세요. 농약 검사 항목에 파클로부트라졸, 다미노자이드, 클로르메콰트 클로라이드가 당연히 들어 있다고 생각하지 마세요. 목록을 미리 알면 정말 필요한 검사에만 비용을 쓸 수 있습니다.
생장 억제제 없이 키 조절하기
재배자들이 생장 억제제를 쓰는 주된 이유는 스트레치를 잡기 위해서입니다. 스트레치는 개화기로 전환한 뒤 키가 빠르게 자라는 현상입니다. 좁은 공간에서 꽃을 더 많이 얻으려는 목적도 있습니다. 두 가지 모두 더 안전한 방법으로 해결할 수 있습니다.
- 트레이닝. 탑핑, 줄기 구부리기, 저스트레스 트레이닝(가지를 자르지 않고 아래로 묶어 두는 방법)으로 캐노피를 넓게 펴고 높이를 고르게 맞춥니다.
- 조명. 2021년 연구에서 확인된 것처럼, 광도가 충분하면 버드 밀도도 높아집니다.
- 유전적 요인. 다 자란 키가 재배 공간의 천장 높이에 맞는 품종을 고르세요.
- 시기. 식물이 공간에 비해 너무 커지고 있다면 개화기 전환을 앞당기세요.
역자 주: 태국과 동남아시아에서는 천장이 낮은 소형 텐트나 개조한 방에서 키우는 재배자가 많습니다. 개화기로 전환하는 날 식물 키를 재고, 키가 더 이상 자라지 않을 때 한 번 더 재세요. 두 수치를 품종별로 기록해 두세요. 이 기록이 있으면 다음 재배 때 언제 전환해야 할지 알 수 있어 생장 억제제가 필요 없습니다. 새 품종은 먼저 몇 그루만 시험 재배하세요. 생각보다 키가 큰 품종이 재배실 전체를 차지하는 일을 막을 수 있습니다.
흔한 실수
- 모든 PGR을 위험하다고 생각하는 것. 발근 호르몬도 PGR이며, 정당하게 쓰는 PGR입니다.
- 빽빽한 버드를 모두 PGR 버드라고 생각하는 것. 빛과 유전적 요인으로도 버드가 빽빽해집니다.
- 유효 성분이 적혀 있지 않은 “개화” 또는 “벌킹” 보충제를 쓰는 것. 무엇이 들어 있는지 모르면 어떤 호르몬에 작용하는지, 어떤 잔류물을 남기는지도 알 수 없습니다.
- 화훼용으로 판매되니 피우는 작물에도 안전하다고 생각하는 것. 화훼 산업용 제품은 아무도 먹거나 피우지 않는 식물을 위해 만들어졌습니다.
역자 주: 비료나 보충제가 태국에서 합법적으로 판매되는 제품인지 확인하려면 포럼 토픽 태국에서 비료가 합법인지 확인하는 법을 읽어 보세요. 제품 등록 방식과 라벨에 꼭 들어가야 할 내용을 설명하므로, 라벨이 없는 제품을 구매 전에 걸러낼 수 있습니다.
이번 주에 할 일 세 가지
- 모든 라벨을 확인하세요. 가지고 있는 발근제, 생장제, 개화제, 벌킹 제품을 하나씩 살펴보세요. 파클로부트라졸, 다미노자이드, 클로르메콰트 클로라이드가 들어 있는 제품은 따로 빼 두세요. 유효 성분이 적혀 있지 않은 제품도 마찬가지입니다. 이렇게 하면 재배장에서 PGR 잔류물이 생길 가능성이 가장 큰 원인을 없앨 수 있습니다.
- 알맞은 검사를 요청하세요. 꽃을 구매하거나 내 꽃을 검사에 보낼 때, 검사 성분 목록에 PGR이 들어 있는지 확인하세요. PGR이 포함된 검사여야만 PGR을 썼는지 확인할 수 있습니다.
- 품종별로 스트레치를 기록하세요. 개화기로 전환할 때의 키와 최종 키를 적어 두세요. 그러면 다음 재배에서 화학물질 없이 키를 조절할 수 있습니다.
태국에서 꽃의 PGR 검사를 받아 본 경험이 있거나 제품 라벨에 대해 궁금한 점이 있다면 이 토픽 아래에 글을 남겨 주세요. 다른 재배자들도 자기 제품을 확인할 수 있도록 제품명과 라벨에 적힌 유효 성분을 함께 적어 주세요.
참고 문헌
- 미네소타 대학교(미국): 원예학 교과서 중 식물 호르몬의 다섯 가지 주요 그룹을 다룬 장.
- 오리건 주립대학교 익스텐션(미국): 식물 호르몬 그룹별 천연 물질과 합성 물질.
- 아칸소 대학교(미국): 지베렐린과 세포 신장, 지베렐린 생성을 막는 생장 억제제, 미국 온실 화훼 재배에서의 파클로부트라졸, 클로르메콰트 클로라이드 분무 시 약해.
- 버지니아 공대(미국): 묘목장과 온실에서 용기 재배하는 관상식물용으로 라벨 등록된 식물 생장 조절제 가이드, 곁가지를 늘리는 합성 사이토키닌, 에틸렌, 파클로부트라졸로 처리한 화분·트레이·배지의 재사용.
- 캔자스 주립대학교(미국): 삽수 발근용 옥신(IAA, IBA, NAA), 옥신 농도가 높을 때의 캘러스 형성.
- 미국 환경보호청(EPA): 다미노자이드, 1989년 식품 용도 취소, UDMH와 B2군 분류, 남아 있는 관상식물용 등록.
- Ajdanian et al. (2024). Investigating the impact of paclobutrazol and tannic acid on floral development of in vitro-grown cannabis plantlets. Heliyon 10(17): e36768.
- Sullivan N, Elzinga S, Raber JC (2013). Determination of pesticide residues in cannabis smoke. Journal of Toxicology 2013: 378168.
- Rodriguez-Morrison V, Llewellyn D, Zheng Y (2021). Cannabis yield, potency, and leaf photosynthesis respond differently to increasing light levels in an indoor environment. Frontiers in Plant Science 12: 646020.