ถุงปลูก (grow bag) คือถุงทรงอ่อนที่บรรจุด้วยดิน เส้นใยมะพร้าว หรือวัสดุปลูก อื่นๆ ใช้แทนกระถางทรงแข็ง มีทั้งแบบที่ทำจากผ้าหรือพลาสติก ในหมู่ผู้ปลูกกัญชา คำนี้มักหมายถึงถุงผ้าที่ทำจากผ้าใยสังเคราะห์ไม่ถักทอ (nonwoven) เนื้อสัมผัสคล้ายผ้าสักหลาด ซึ่งมีหลักการเดียวกับกระถางผ้า (fabric pot) กล่าวคือ อากาศและน้ำส่วนเกินจะสามารถผ่านผนังถุงออกไปได้ และรากที่เติบโตมาถึงขอบถุงจะถูกตัดรากด้วยอากาศแทนที่จะเจริญเติบโตวนเป็นวงกลม แต่สำหรับวงการทำสวนในสหราชอาณาจักร ถุงปลูกมักจะหมายถึงอีกสิ่งหนึ่ง นั่นคือถุงพลาสติกซีลปิดที่บรรจุวัสดุหมักปุ๋ยซึ่งวางนอนราบแล้วปลูกลงไปได้ทันที ถุงปลูกมีราคาถูกและพับเก็บได้ง่าย แต่ถุงผ้าจะแห้งไวกว่า ดังนั้นจึงต้องวางแผนให้น้ำบ่อยขึ้นในสภาพอากาศร้อน
สองความหมายของถุงปลูก (grow bag)
| ถุงปลูกแบบผ้า (กระถางผ้า) | ถุงปลูกพลาสติกสไตล์อังกฤษ | |
|---|---|---|
| วัสดุ | ผ้าใยสังเคราะห์ระบายอากาศได้ | ถุงพลาสติก บรรจุวัสดุหมักปุ๋ยเต็มถุง |
| วิธีการใช้งาน | ใส่สูตรวัสดุปลูกของคุณเอง ตั้งทรงตรงเหมือนกระถาง | วางนอนราบ แล้วเจาะช่องด้านบนเพื่อปลูกลงไป |
| พืชที่นิยมปลูก | กัญชา, ผัก, พืชสมุนไพร | มะเขือเทศ, พริก, ผักสลัดในโรงเรือน |
| การตัดรากด้วยอากาศ | มี การตัดรากเกิดขึ้นผ่านผนังถุง | มีน้อยมาก เนื่องจากพลาสติกไม่ระบายอากาศ |
| การระบายน้ำ | ระบายได้ทั่วทั้งผืนผ้า | ระบายได้เฉพาะจุดที่เจาะรูบนพลาสติกเท่านั้น |
บทความแนะนำจากหน่วยงานขยายผลของมหาวิทยาลัยได้อธิบายถึงถุงปลูกแบบผ้าว่า เป็นถุงที่ทำจากผ้าสักหลาดแบบไม่ถักทอซึ่งผลิตจากเส้นใยธรรมชาติและเส้นใยสังเคราะห์ ส่วนสมาคมพืชสวนแห่งอังกฤษ (Royal Horticultural Society) ได้อธิบายถึงถุงปลูกอีกประเภทหนึ่งว่า ให้วางถุงลง เจาะกรีดเป็นช่องยาวตามแนวระนาบด้านบน แล้วจึงหยอดเมล็ดหรือปลูกลงในวัสดุหมักปุ๋ย ถุงสไตล์อังกฤษรุ่นใหม่ๆ มักมีวัสดุปลูกที่สะอาดและปราศจากเชื้อ จึงได้รับความนิยมอย่างมากในโรงเรือน แต่เนื้อหาหลังจากนี้ของบทความจะมุ่งเน้นไปที่ถุงปลูกแบบผ้า เนื่องจากเป็นประเภทที่ผู้ปลูกกัญชาส่วนใหญ่หมายถึง
กระถางผ้า vs กระถางพลาสติก
| คุณลักษณะ | ถุงปลูกแบบผ้า | กระถางพลาสติกทรงแข็ง |
|---|---|---|
| รูปทรงของราก | ถูกตัดรากด้วยอากาศ หนาแน่นและแตกแขนงดี | รากจะพันวนรอบผนังกระถางเมื่อเวลาผ่านไป |
| การระบายน้ำ | ดีเยี่ยม ยากที่จะให้น้ำมากเกินไป | ระบายได้เฉพาะผ่านรูที่ก้นกระถางเท่านั้น |
| อุณหภูมิรากกลางแดด | เย็นกว่าแบบพลาสติกหรือโลหะ | พลาสติกสีเข้มจะสะสมความร้อนเมื่อโดนแดด |
| ความถี่ในการให้น้ำ | สูงกว่า วัสดุปลูกแห้งไวกว่า | น้อยกว่า |
| การให้ปุ๋ย | ต้องให้ปุ๋ยบ่อยขึ้น | ตามมาตรฐานปกติ |
| อายุการใช้งาน | ใช้ได้หลายฤดูกาล แล้วจึงเปลี่ยน | ใช้ได้นานหลายปี |
| การจัดเก็บ | พับแบนได้ | ต้องซ้อนกัน ใช้พื้นที่จัดเก็บมากกว่า |
การตัดรากด้วยอากาศทำงานอย่างไร
ในกระถางพลาสติก เมื่อปลายรากโตไปชนผนัง มันจะเลี้ยวและโตวนไปตามขอบกระถาง หลังจากนั้นไม่กี่สัปดาห์ พืชจะมีอาการรากเต็มกระถาง (root bound) แต่ในถุงผ้า เมื่อปลายรากเจอกับอากาศและวัสดุปลูกที่แห้งกว่าบริเวณขอบถุง มันจะหยุดการเจริญเติบโตไปในทิศทางนั้น นี่คือกระบวนการตัดรากด้วยอากาศ พืชจะตอบสนองด้วยการสร้างรากใหม่ๆ ขึ้นมาจากหลังปลายรากที่ถูกตัด ส่งผลให้ได้ระบบรากที่แข็งแรง มีรากฝอยขนาดเล็กจำนวนมากคอยดูดซึมน้ำและธาตุอาหาร
ผู้ปลูกกัญชาแบบออร์แกนิกที่เขียนเกี่ยวกับดินมีชีวิต (living soil) ได้ให้คะแนนกระถางผ้าไว้สูงมากด้วยเหตุผลเดียวกัน นั่นคืออากาศสามารถเข้าถึงได้ทั้งรากและวัสดุปลูกผสม ส่วนเรือนเพาะชำไม้ยืนต้นก็นิยมใช้ภาชนะที่ช่วยตัดรากด้วยอากาศเพื่อป้องกันไม่ให้รากโตพันกันเป็นวงกลมเช่นกัน
การให้น้ำในสภาพอากาศร้อน
การเปลี่ยนแปลงที่ใหญ่ที่สุดเมื่อคุณเปลี่ยนมาใช้กระถางผ้าคือเรื่องน้ำ เนื่องจากถุงสามารถระบายน้ำและระบายอากาศได้ดี วัสดุปลูกจึงแห้งไวและต้องการการให้น้ำบ่อยขึ้น มันเป็นเรื่องยากมากที่จะเกิดปัญหาให้น้ำมากเกินไปในถุงปลูก แต่กลับปล่อยให้แห้งเกินไปได้ง่ายมาก
เรื่องนี้มีความสำคัญอย่างยิ่งในภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ผู้ปลูกกัญชารายหนึ่งแนะนำว่า ในห้องปลูกที่มีความร้อน ในโรงเรือนที่ร้อนและแห้ง หรือการปลูกกลางแจ้งในช่วงที่อากาศร้อนแห้ง คุณควรใช้กระถางผ้าที่มีขนาดใหญ่กว่าปกติ เว้นแต่คุณจะสะดวกให้น้ำอย่างน้อยวันละครั้ง เขาได้บันทึกไว้ว่า ต้นกัญชาในระยะออกดอกความสูง 1 m ที่ปลูกในกระถางผ้าขนาด 11.5 ลิตร บางครั้งต้องการน้ำมากถึงสามครั้งต่อวัน
แนวทางการจัดการปัญหา:
- เลือกถุงที่มีขนาดใหญ่กว่าขนาดที่คุณเคยใช้กับกระถางพลาสติก
- ค่อยๆ ให้น้ำช้าๆ จนกระทั่งถุงชุ่มทั่วทั้งใบ แล้วปล่อยให้น้ำส่วนเกินไหลระบายออก
- พิจารณาใช้ระบบน้ำหยดร่วมกับนาฬิกาตั้งเวลาสำหรับถุงปลูกกลางแจ้งในช่วงฤดูแล้ง
- ในช่วงฤดูฝน การระบายน้ำที่รวดเร็วจะกลายเป็นข้อดี เพราะถุงจะช่วยสลัดน้ำส่วนเกินออกไปได้ดี
- อย่าปล่อยให้วัสดุปลูกที่มีส่วนผสมของพีทมอสแห้งสนิท เพราะพีทมอสที่แห้งแข็งจะอุ้มน้ำกลับคืนได้ยาก
- ให้ปุ๋ยบ่อยขึ้นกว่าการปลูกในแปลงดิน เพราะธาตุอาหารจะไหลออกไปพร้อมกับน้ำที่ระบายทิ้ง
จานรองกระถางต้องระมัดระวังเป็นพิเศษ แม้ว่าจะช่วยปกป้องพื้นได้ แต่หากมีน้ำขังอยู่ในจานรองเกินกว่า 30 นาที อาจทำให้บริเวณรากส่วนล่างขาดอากาศได้
ขนาดต่างๆ
ไม่มีขนาดไหนที่ถูกต้องที่สุดเพียงขนาดเดียว ขึ้นอยู่กับว่าต้นไม้จะโตได้ใหญ่แค่ไหนและจะอยู่ในถุงนานเท่าใด คำแนะนำจากหน่วยงานขยายผลเกี่ยวกับการปลูกผักให้จุดเริ่มต้นที่เป็นประโยชน์ดังนี้:
- อย่างน้อย 5 แกลลอน (ประมาณ 19 ลิตร) สำหรับพืชหนึ่งต้น
- 10 ถึง 15 แกลลอน (ประมาณ 38 ถึง 57 ลิตร) สำหรับพืชกินได้ล้มลุกส่วนใหญ่
- ถุงขนาดใหญ่ขึ้นจะให้พื้นที่มากกว่า แต่ก็จะมีน้ำหนักมากและย้ายได้ยาก
เพื่อการเปรียบเทียบ ผู้ปลูกออร์แกนิกในร่มรายหนึ่งทำต้นเสร็จสิ้นที่ความสูงประมาณ 60 ถึง 90 cm ในกระถางขนาด 7.5 ถึง 9.5 ลิตร ในขณะที่ผู้ปลูกรายเดียวกันนี้ก็ได้เตือนว่า กระถางผ้าขนาด 11.5 ลิตร อาจต้องให้น้ำวันละหลายครั้ง ส่วนต้นขนาดใหญ่กว่าที่ปลูกกลางแจ้งท่ามกลางแดดจัดในเมืองร้อน จำเป็นต้องใช้วัสดุปลูกมากกว่านั้นมาก หากไม่แน่ใจ ให้เลือกขนาดที่ใหญ่ไว้ก่อน เพราะปริมาณวัสดุปลูกที่มากกว่าจะแห้งช้ากว่า
การบรรจุวัสดุปลูกลงในถุงปลูก
ให้ใช้วัสดุปลูกสำเร็จรูป ไม่ควรใช้ดินสวนทั่วไป ดินสวนจะแน่นแข็งเมื่ออยู่ในภาชนะปลูก วัสดุปลูกที่ดีควรมีส่วนผสมของพีทมอสหรือเส้นใยมะพร้าว ร่วมกับเพอร์ไลท์หรือเวอร์มิคูไลท์ เพื่อช่วยเก็บรักษาความชื้นและยังระบายน้ำได้ดี ผู้ปลูกออร์แกนิกรายหนึ่งระบุว่า เวอร์มิคูไลท์เป็นตัวเลือกแรกของเขาสำหรับกระถางผ้า โดยมีหินภูเขาไฟ (pumice) เป็นตัวเลือกรองลงมา ให้บรรจุวัสดุปลูกจนเต็มถึงขอบบนสุด เพื่อให้ใช้พื้นที่ได้คุ้มค่าที่สุด
การทำความสะอาดและการนำกลับมาใช้ใหม่
ถุงปลูกแบบผ้ามักมีอายุการใช้งานได้หลายฤดูกาลก่อนที่จะเริ่มเปื่อยเสื่อมสภาพ
- หลังการเก็บเกี่ยว ให้เทวัสดุปลูกเก่าออกใส่ในกองปุ๋ยหมักหรือถังรีไซเคิล
- ปัดเศษรากแห้งและดินออกจากเนื้อผ้า
- ซักทำความสะอาดถุง สำหรับการฆ่าเชื้อภาชนะ คู่มือแนะนำการเพาะปลูกแนะนำให้ใช้น้ำยาฟอกขาวผสมน้ำในอัตราส่วน น้ำยา 1 ส่วน ต่อ น้ำ 9 ส่วน
- ล้างออกด้วยน้ำสะอาดและตากให้แห้งสนิทก่อนนำไปจัดเก็บ
การเริ่มต้นฤดูกาลใหม่ด้วยวัสดุปลูกที่สดใหม่จะช่วยลดความเสี่ยงจากการสะสมของโรคในดิน ข้อสังเกตคือ ถุงบางชนิดมีส่วนผสมของเส้นใยโพลีโพรพีลีนหรือโพลีเอทิลีน จึงไม่สามารถย่อยสลายได้ตามธรรมชาติ
ข้อผิดพลาดที่พบได้บ่อย
- ใช้วิธีให้น้ำตามตารางของกระถางพลาสติก ถุงผ้าต้องการน้ำบ่อยกว่า
- เลือกขนาดถุงเล็กเกินไปสำหรับสภาพอากาศ ในความร้อนของเมืองร้อน ปริมาณวัสดุปลูกที่มากขึ้นจะช่วยยืดระยะห่างระหว่างการให้น้ำแต่ละครั้งได้
- ปล่อยถุงแช่ทิ้งไว้ในจานรองที่มีน้ำเต็ม ให้เทน้ำในจานรองทิ้งหลังจากให้น้ำเสร็จ
- ใส่ดินสวนทั่วไปลงในถุง ดินจะแน่นแข็งและระบายน้ำได้ไม่ดี
- ปล่อยให้วัสดุปลูกแห้งสนิท การทำความชื้นกลับคืนในพีทมอสที่แห้งสนิทเป็นไปได้ช้าและไม่สม่ำเสมอ
- ให้ปุ๋ยน้อยเกินไป การให้น้ำบ่อยหมายถึงการต้องเติมธาตุอาหารบ่อยขึ้นด้วย
- เก็บถุงในขณะที่ยังชื้น ตากให้แห้งสนิทเพื่อป้องกันการเกิดเชื้อราในสภาพอากาศที่มีความชื้นสูง