Schmerzen sind der häufigste Grund, warum Menschen nach medizinischem Cannabis suchen. Bei keinem anderen Thema traut die Öffentlichkeit Cannabis so viel mehr zu, als die Evidenz hergibt. Ein Cochrane-Review vom Januar 2026 zeigt diese Lücke deutlich [1]. Cochrane ist ein internationales Forschungsnetzwerk. Es sammelt die klinischen Studien zu einer Fragestellung und bewertet, wie verlässlich sie sind.
Dieser erste Teil behandelt vier Themen. Er erklärt die verschiedenen Schmerzarten und wie Cannabinoide auf das Schmerzsystem des Körpers wirken. Danach beschreibt er, was die beiden am häufigsten zitierten Studien tatsächlich gemessen haben. Teil 2 behandelt die zusammengefasste Evidenz und den Placebo-Effekt. Er zeigt außerdem, wie ein einzelner Patient Cannabis unter ärztlicher Aufsicht sicher ausprobieren kann, und erklärt die thailändischen Regeln.
Setzen Sie wegen dieses Artikels kein verschriebenes Schmerzmittel ab und reduzieren Sie auch keines. Nichts in diesem Text ist ein Grund, ein Medikament zu ändern. Opioide sind starke verschreibungspflichtige Schmerzmittel wie Morphin. Sie oder andere verschriebene Schmerzmittel plötzlich abzusetzen, kann gefährlich sein. In Thailand ist die Cannabisblüte ein kontrolliertes Kraut. Sie wird nur gegen ein Rezept auf dem Formular PT 33 von einer dazu befugten Fachperson abgegeben. Jede Änderung Ihrer Behandlung besprechen Sie mit der Person, die sie verordnet hat.
1. Schmerz ist nicht gleich Schmerz
„Schmerz“ umfasst mehrere verschiedene Probleme. Prüfen Sie deshalb, welche Schmerzart eine Studie untersucht hat, bevor Sie ihre Ergebnisse lesen. Cannabinoide sind die Wirkstoffe in Cannabis, zum Beispiel THC und CBD. Sie wirken nicht auf jede Schmerzart gleich.
| Typ | Was es ist | Typische Beispiele |
|---|---|---|
| Nozizeptiver Schmerz (Schmerz durch Gewebeschäden) | Das normale Warnsignal, das verletztes Gewebe aussendet | Knochenbruch, Verbrennung, Schmerzen nach einer Operation |
| Neuropathischer Schmerz (Nervenschmerz) | Eine Schädigung oder Erkrankung der Empfindungsnerven selbst | Diabetische Neuropathie (Nervenschäden durch Diabetes), postherpetische Neuralgie (Nervenschmerzen, die nach einer Gürtelrose bleiben), Phantomschmerz (Schmerz in einer amputierten Gliedmaße), Trigeminusneuralgie (anfallsartige Nervenschmerzen im Gesicht), Nervenschmerzen im Zusammenhang mit HIV |
| Noziplastischer Schmerz (Schmerz durch eine veränderte Schmerzverarbeitung) | Gehirn und Rückenmark verarbeiten Schmerz anders, aber Untersuchungen finden keine Gewebe- oder Nervenschäden | Fibromyalgie (ausgedehnte Muskelschmerzen und Druckempfindlichkeit) und verwandte Erkrankungen |
Schmerz wird auch danach eingeteilt, wie lange er anhält. Akuter Schmerz ist kurzfristig. Er warnt Sie, dass etwas geschädigt ist. Chronischer Schmerz hält an, obwohl die Verletzung schon verheilt ist. Ärzte sehen darin ein Problem des Schmerzsystems selbst und nicht nur des Körperteils, der wehtut.
Zentrale Sensibilisierung: Warum Schmerz länger anhalten kann als die Verletzung
Zentrale Sensibilisierung bedeutet, dass Rückenmark und Gehirn stärker auf Schmerzsignale reagieren als zuvor. Die Nervenzellen, die Schmerz weiterleiten, feuern leichter. Ein kleines Signal wird dann als starker Schmerz empfunden, und schon eine leichte Berührung kann wehtun.
Die Veränderung liegt im Nervensystem, nicht im verletzten Gewebe. Deshalb kann der Schmerz anhalten, auch wenn das Gewebe vollständig verheilt ist. Man vermutet darin außerdem den Hauptmechanismus hinter der noziplastischen Kategorie aus der Tabelle oben.
Warum die Schmerzart wichtig ist
Fast die gesamte klinische Evidenz zu Cannabinoiden stammt aus Studien zu chronischen neuropathischen Schmerzen. Studien zu akuten Schmerzen, etwa nach einer Operation, haben meist keinen Nutzen gezeigt. Wahrscheinlich spielen Endocannabinoide bei den beiden Schmerzarten unterschiedliche Rollen. Die Forschung versteht diesen Unterschied noch nicht vollständig. Die Aussage „Cannabis hilft gegen Schmerzen“ ist daher zu allgemein, um darauf eine Entscheidung zu stützen.
Was Sie tun können: Wenn Sie chronische Schmerzen haben, fragen Sie Ihre Ärztin oder Ihren Arzt, welche Art es ist: nozizeptiv, neuropathisch oder noziplastisch. Die Antwort zeigt Ihnen, ob die Studienergebnisse in diesem Artikel überhaupt auf Sie zutreffen.
2. Wie Cannabinoide auf Schmerz wirken
Der Körper hat ein eigenes Signalnetz mit cannabinoidähnlichen Stoffen: das Endocannabinoid-System. Es bestimmt maßgeblich mit, wie der Körper Schmerzsignale verstärkt oder abschwächt. Deshalb hatte die Forschung gute Gründe, Cannabis gegen Schmerzen zu testen.
Die meisten Botenstoffe der Nerven (Neurotransmitter) werden in Nervenzellen gespeichert und bei Bedarf freigesetzt. Endocannabinoide funktionieren anders. Der Körper bildet sie erst bei Bedarf, also bei Stress oder einer Verletzung. Ist Gewebe verletzt oder entzündet, steigt ihr Spiegel an dieser Stelle rasch an. Dann verändern sie, wie Immunzellen und andere Zellen in der Umgebung Signale senden.
Dabei sind zwei Rezeptortypen wichtig. Ein Rezeptor ist eine Andockstelle an einer Zelle, an die ein Signalmolekül bindet.
- CB1-Rezeptoren sitzen dicht gedrängt in den Bereichen von Gehirn und Rückenmark, die steuern, wie viel von einem Schmerzsignal weitergeleitet wird. Sie kommen auch an Nervenenden im übrigen Körper vor. Wird CB1 aktiviert, schwächt sich das Schmerzsignal an mehreren Stellen auf seinem Weg zum Gehirn ab.
- CB2-Rezeptoren befinden sich hauptsächlich auf Immunzellen. Sie hängen mit Neuroinflammation zusammen, also mit Entzündungen im Nervensystem. Neuroinflammation trägt dazu bei, dass chronische Schmerzen bestehen bleiben.
Dieser Mechanismus ist real und gut untersucht. Ein plausibler Mechanismus garantiert aber noch keine nützliche Wirkung bei Patienten. Wie groß die Wirkung ist, ist eine eigene Frage, und nur klinische Studien können sie beantworten.
Was Sie tun können: Wenn Sie lesen, dass Cannabis „Schmerzrezeptoren blockiert“, betrachten Sie das als Grund für weitere Tests, nicht als Beweis, dass es wirkt. Suchen Sie nach einer Studie, die angibt, wie groß die Wirkung war.
Cannabinoid-Hyperalgesie: Kann Langzeitgebrauch Schmerzen verschlimmern?
Hyperalgesie bedeutet, dass man schmerzempfindlicher ist als vorher. Sie wurde bei langfristiger Opioideinnahme beschrieben und heißt dort opioidinduzierte Hyperalgesie. Wie häufig sie im Behandlungsalltag vorkommt, ist allerdings noch umstritten. Forscher haben untersucht, ob langfristiger Cannabinoidgebrauch dasselbe bewirken kann. Wäre das so, würde die Schmerzempfindlichkeit mit der Zeit steigen. Eine Dosis, die früher geholfen hat, würde dann nicht mehr helfen.
Die Evidenz beim Menschen ist dazu begrenzt. Sie stammt überwiegend aus kleinen Beobachtungsstudien, deren Ergebnisse nicht alle übereinstimmen. Betrachten Sie Hyperalgesie als reale Möglichkeit, die noch nicht geklärt ist.
Was Sie tun können: Wenn Sie Cannabis auf Rezept gegen Schmerzen verwenden, bewerten Sie Ihren Schmerz jeden Tag zur gleichen Uhrzeit auf einer Skala von 0 bis 10. Es kann sein, dass Ihr Schmerz über mehrere Wochen zunimmt, obwohl Ihr Gebrauch gleich bleibt oder steigt. Zeigen Sie die Aufzeichnungen dann der Person, die Ihnen das Rezept ausgestellt hat. Ein steigender Verlauf kann auf Toleranz oder Hyperalgesie hinweisen, und das muss ärztlich beurteilt werden. Erhöhen Sie in diesem Fall nicht selbst die Dosis.
3. Die beiden am häufigsten zitierten Studien
Die Studie der McGill University (Kanada, 2010)
Die am häufigsten zitierte Studie führten Ware und Kollegen an der McGill University in Montreal, Kanada, durch. Sie erschien 2010 im Canadian Medical Association Journal [2]. Es lohnt sich, sie genau zu beschreiben, denn erst die Details zeigen, was sie tatsächlich belegt.
Studiendesign. Die Studie war:
- randomisiert: Der Zufall bestimmte, in welcher Reihenfolge jede Person die Dosen erhielt;
- doppelblind: Weder die Patienten noch die Forschenden wussten, welche Dosis gerade verwendet wurde;
- placebokontrolliert: Eine „Dosis“ enthielt kein THC;
- Crossover: Jede teilnehmende Person erhielt nacheinander jede Dosis und wurde so mit sich selbst verglichen.
Es gab vier Behandlungsphasen von je 14 Tagen. Dreiundzwanzig Erwachsene nahmen teil, 21 schlossen die Studie ab. Ihr Durchschnittsalter lag bei 45,4 Jahren. Alle hatten seit mindestens drei Monaten neuropathische Schmerzen nach einer Verletzung oder Operation. Alle nahmen ihre üblichen Schmerzmittel während der gesamten Studie in unveränderter Dosis weiter.
Was die Teilnehmenden erhielten. Es gab Cannabis in vier Stärken: 0 % THC (das Placebo), 2,5 %, 6 % und 9,4 % THC. Jede Dosis war eine einzelne Portion von 25 mg, geraucht mit einer Titanpfeife. Die Teilnehmenden nahmen sie in jeder Phase fünf Tage lang dreimal täglich. Danach folgte eine neuntägige „Auswaschphase“. In dieser Zeit nahmen sie kein Studien-Cannabis. So konnte die vorherige Dosis den Körper verlassen, bevor die nächste Phase begann.
Hauptergebnis. Der Schmerz wurde auf einer 11-Punkte-Skala bewertet, von 0 (kein Schmerz) bis 10 (schlimmster vorstellbarer Schmerz). Mit 9,4 % THC lag der durchschnittliche Schmerzwert bei 5,4. Mit Placebo lag er bei 6,1. Der Unterschied betrug 0,7 Punkte.
Die Studie gab ein 95-%-Konfidenzintervall von 0,02 bis 1,4 an. Ein Konfidenzintervall ist der Bereich, in dem der wahre Unterschied höchstwahrscheinlich liegt. Hier reicht dieser Bereich von fast null bis 1,4 Punkte.
Weitere Ergebnisse. Mit 9,4 % THC verbesserte sich der Schlaf deutlich. Die Teilnehmenden schliefen leichter und schneller ein und wachten seltener auf. Die Studie verwendete außerdem den EQ-5D, einen standardisierten Fragebogen zur Lebensqualität mit fünf Fragen. Bei dessen Frage zu Angst und Niedergeschlagenheit gab es eine Verbesserung gegenüber Placebo. Auf ihrer separaten Stimmungsskala fand die Studie jedoch keinen Unterschied, ebenso wenig bei der Lebensqualität insgesamt.
Nebenwirkungen. Bei 9,4 % THC waren die häufigsten Nebenwirkungen, die mit dem Cannabis in Verbindung gebracht wurden:
- Kopfschmerzen
- trockene Augen
- ein brennendes Gefühl in den schmerzenden Bereichen
- Schwindel
- Taubheitsgefühl
- Husten
Über die gesamte Studie berichtet die Veröffentlichung 248 leichte und sechs mittelschwere unerwünschte Ereignisse, aber keine schweren.
So lesen Sie das Ergebnis. Der Unterschied betrug 0,7 Punkte auf einer 11-Punkte-Skala. Das untere Ende des Konfidenzintervalls, 0,02, liegt nur knapp über null. Das Ergebnis ist statistisch signifikant, das heißt, es ist wahrscheinlich kein reiner Zufall. Es ist aber auch klein. Als Veränderung, die Patienten als echte Verbesserung wahrnehmen, gelten auf einer solchen Skala häufig etwa 2 Punkte oder etwa 30 %.
Das ist keine Kritik an der Studie. Sie war sorgfältig, wurde ehrlich berichtet und ist aus guten Gründen einflussreich geworden. Das Problem ist die Art, wie sie zitiert wird. Der Satz „Eine randomisierte kontrollierte Studie hat gezeigt, dass gerauchtes Cannabis neuropathische Schmerzen lindert“ ist korrekt. Ohne die Effektgröße von 0,7 Punkten zitiert, vermittelt er jedoch ein irreführendes Bild.
Die Studie der University of California, San Diego (USA, 2009)
Ellis und Kollegen an der University of California, San Diego führten eine ähnliche Crossover-Studie durch. Sie erschien 2009 in Neuropsychopharmacology [3]. Getestet wurde gerauchtes Cannabis bei Menschen mit Nervenschmerzen im Zusammenhang mit HIV.
Die Teilnehmenden nahmen ihre üblichen Schmerzmittel weiter, und Cannabis kam zusätzlich dazu. Cannabis linderte die Schmerzen stärker als das Placebo. Die Studie hat Cannabis also als Ergänzung zur Behandlung getestet, nicht als Ersatz dafür.
Beide Studien verwendeten gerauchtes Cannabis. Teil 2 erklärt, warum spätere klinische Leitlinien nur nicht inhalierte Darreichungsformen befürworten.
Was Sie tun können: Wenn jemand eine Studie zu Cannabis gegen Schmerzen zitiert, prüfen Sie drei Dinge. Wie viele Menschen haben teilgenommen? Wie groß war der Unterschied auf der Schmerzskala? Wurde Cannabis zu bestehenden Medikamenten hinzugefügt oder hat es diese ersetzt? Die Antworten zeigen Ihnen, ob das Ergebnis zu Ihrer eigenen Situation passt.
Wenn Sie Fragen zu diesen beiden Studien haben, stellen Sie sie gern unten in diesem Thread.
Quellen
- Ateş G, Welsch P, Klose P, Phillips T, Lambers B, Häuser W, Radbruch L. Cannabis-based medicines for chronic neuropathic pain in adults. Cochrane Database of Systematic Reviews. 2026, Issue 1. doi:10.1002/14651858.CD012182.pub3
- Ware MA, et al. Smoked cannabis for chronic neuropathic pain: a randomized controlled trial. CMAJ. 2010;182(14):E694–E701. doi:10.1503/cmaj.091414
- Ellis RJ, Toperoff W, Vaida F, et al. Smoked medicinal cannabis for neuropathic pain in HIV: a randomized, crossover clinical trial. Neuropsychopharmacology. 2009;34:672–680. doi:10.1038/npp.2008.120
Dieser Artikel gehört zur Bildungsreihe der Asiannabis Community über medizinisches Cannabis. Er dient der allgemeinen Information und ist keine medizinische Beratung. Ändern Sie keine verordnete Behandlung aufgrund von etwas, das hier steht.