大麻素藥物的起點，並不是治癒癌症或促進整體健康之類的說法。它的起點是一個具體、可以測量的問題：病人在化療期間不停嘔吐。1970年代到1980年代初的試驗發現，大麻素控制這種嘔吐的效果，勝過當時現有的止吐藥。這些試驗促成了全世界第一批大麻素藥物的上市許可。
本篇說明化療噁心的成因、早期試驗的發現，以及哪些藥物獲得許可。引用這些試驗的人，常常略過後來發生的事。下篇會補上這段後續發展：較新的藥物、大麻素在現行指引中的定位、病人須知的安全事項，以及泰國的相關規定。
請不要因為這篇文章而更換任何止吐藥。 癌症治療團隊（腫瘤科團隊）會依照病人使用的化療處方來規劃止吐方式。規劃的依據是該處方引起嘔吐的可能性有多高，醫師稱為「致吐風險」。如果噁心沒有控制好，請告訴治療團隊。不要自行改用其他東西。在泰國，大麻花屬於管控草藥，只能憑PT 33 處方箋販售，每次最多30天份量。
1. 為什麼大麻素的這項用途與眾不同
在醫用大麻的討論中，大多數用途都落在「有可能」到「未經證實」之間。化療噁心不一樣，而且這個差別你可以自己查證。大約四十年前，這項用途經由一般的藥品審查程序，促成了獲得許可的藥物。直到今天，它仍列在主流的癌症照護指引中。
這兩種獲得許可的藥物是大麻隆與屈大麻酚。兩者都是在實驗室中以化學方式合成的。下面第4節會介紹它們。
控制噁心屬於症狀處理，對腫瘤本身沒有任何作用。幫助病人在一個化療療程中吃得下、不吐出來，確實有價值，但這不是癌症治療。正因為這項說法很保守，它的價值才站得住腳。關於大麻與癌症的整體問題，請參考大麻與癌症：哪些有證據支持，哪些沒有。
食慾不振是相關但不同的另一項用途，惡病質（疾病晚期嚴重的體重與肌肉流失）也是。兩者的作用機制不同，各有各的證據，本文不討論。請參考大麻、食慾不振與惡病質。
你可以這樣做： 看到「大麻對癌症病人有幫助」這類說法時，先分辨它講的是症狀（例如噁心），還是腫瘤本身。本文提到的許可藥物處理的是症狀，不是腫瘤。
2. 化療引起的噁心與嘔吐到底是什麼
醫師把這種狀況稱為化療引起的噁心與嘔吐，醫學文獻常縮寫為 CINV。它不是單一的問題。它分成三個階段，每個階段對不同的藥物有反應。
下表中的「受體」是細胞上的接合點。化學傳訊物質接上它之後，就會啟動這個細胞。
| 階段 | 發生時間 | 體內的主要原因 |
|---|---|---|
| 急性（立即） | 化療後約24小時內 | 腸道內壁的特殊細胞（腸嗜鉻細胞）釋放一種叫血清素的傳訊物質。血清素作用在迷走神經上的 5-HT3 受體。迷走神經把訊號從腸道傳到腦幹，也就是腦中控制嘔吐的部位。 |
| 延遲性 | 約24小時後，可持續數天 | 腦中一種叫 P 物質的傳訊物質，作用在腦部的神經激肽-1（NK1）受體上。 |
| 預期性（習得） | 下一個療程開始之前 | 一種學習而來的制約反應。前幾個療程噁心沒控制好，身體就開始預期會不舒服，還沒開始治療就先覺得想吐。 |
由此可以得出兩個重點，它們比選用哪一種藥更重要。
第一，每個階段對不同類別的藥物有反應。所以不能隨便把一種止吐藥換成另一種。第二，預期性噁心來自前幾個療程控制不佳。因此，在第一個療程就把噁心控制好，是這整個領域中最有效的一步。
腦幹中負責協調嘔吐的區域含有大麻素受體，這些受體屬於人體自身的內源性大麻素系統。其中一個區域是背側迷走神經複合體。來自腸道的訊號會傳到這一群神經中樞，嘔吐反應也在這裡協調。研究人員推測，大麻素之所以能減輕噁心，可能就是透過這些受體。
這條路徑和血清素、P 物質的路徑不同。這個差別或許可以解釋，為什麼在標準藥物無效時，大麻素有時仍有幫助。這個解釋說得通，但尚未證實。
你可以這樣做： 如果你照顧的人即將開始化療，請在第一個療程前問治療團隊：每一種開立的止吐藥各是用來做什麼的。也要問清楚，在家裡如果噁心壓不住該怎麼辦。第一個療程會影響後面幾個療程的狀況，所以這段對話在一開始最重要。
3. 早期試驗（1970年代與1980年代初）
確立這項效果的試驗，是在1970年代與1980年代初進行的。當時可用的止吐藥包括普氯拉嗪（prochlorperazine）和甲氧氯普胺（metoclopramide）。那時化療噁心的控制往往很差，有些病人甚至因此放棄癌症治療。
當時有好幾項試驗報告指出，大麻素的效果比這些舊藥更好。其中一些試驗的對象是兒童。在兒童方面，已發表的比較研究大多測試的是大麻隆，而不是口服的 THC。THC（四氫大麻酚）是大麻中主要會讓人產生醉感的成分。
Chan 等人於1987年在 Pediatrics 期刊發表了其中一項試驗。試驗納入30名接受癌症化療的兒童。每名兒童在部分化療療程中服用大麻隆，在其他療程中服用普氯拉嗪。這種設計稱為交叉試驗。服藥順序是隨機分配的，兒童和醫師都不知道每個療程用的是哪一種藥（雙盲）。
- 在使用大麻隆的療程中，有70%的療程乾嘔與嘔吐獲得改善。
- 在使用普氯拉嗪的療程中，則有30%的療程獲得改善。
- 大麻隆較常引起頭暈、嗜睡和情緒變化。
Dalzell 等人的一項規模較小的交叉試驗，於1986年發表在 Archives of Disease in Childhood 期刊。結果發現，大麻隆減少嘔吐和噁心的效果，比另一種止吐藥多潘立酮（domperidone）更好。同樣地，大麻隆較常引起嗜睡和頭暈。
這個時期的試驗結果夠有力，讓藥品主管機關核發了大麻素藥物的上市許可。
你可以這樣做： 今天有人引用這些試驗時，請確認兩件事。第一，測試的是什麼產品？兒童試驗用的是大麻隆，一種合成化合物，不是大麻花。第二，拿來比較的是什麼藥？對照藥物是1980年前後的藥。下篇會說明這個比較基準為什麼重要。
4. 首批上市許可
大麻隆（Nabilone） 是一種合成化合物，設計成在體內發揮類似 THC 的作用（合成大麻素類似物）。加拿大在1980年代初許可它上市。美國藥品主管機關——美國食品藥物管理局（FDA）則在1985年核准它上市。
屈大麻酚（Dronabinol） 是以合成方式製造的 THC，做成口服膠囊。FDA 在1985年許可它用於化療引起的噁心與嘔吐，對象是標準止吐藥無效的病人。1992年，FDA 增加了第二項用途：愛滋病患者的食慾不振合併體重減輕。
這兩種藥都不是以第一線止吐藥的身分獲得許可。每一種都是單一的合成化合物，以固定的口服劑量給藥。兩者都不是大麻，它們的許可也不延伸到大麻。第1節連結的已許可大麻素藥物主題，有這兩種藥的完整介紹。
你可以這樣做： 如果某個產品號稱「已獲許可用於化療噁心」，請查清楚它的確切名稱。FDA 的許可只涵蓋屈大麻酚和大麻隆，不涵蓋大麻花、大麻油或任何其他大麻產品。
譯者註：在泰國，有時會有病人或家屬問種植者，大麻花「對化療噁心有沒有效」。本節提到的許可產品，是以藥品規格製造的單一合成化合物，不是大麻花。依照佛曆2568年將大麻列為管控草藥的公告，在泰國禁止為大麻花做廣告。請不要在貼文、標籤或聊天訊息中，把你的大麻花說成能治療化療噁心。請引導對方回去找他的腫瘤科團隊，由團隊判斷是否有任何大麻素適合他的治療計畫。
參考文獻（上篇）
- US FDA. Marinol (dronabinol) capsules, prescribing information. https://www.accessdata.fda.gov/drugsatfda_docs/label/2026/018651s036lbl.pdf
- US FDA. Cesamet (nabilone) capsules, prescribing information.
- Chan HS et al. Nabilone versus prochlorperazine for control of cancer chemotherapy-induced emesis in children: a double-blind, crossover trial. Pediatrics 1987;79(6):946-952. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/3035479/
- Dalzell AM et al. Nabilone: an alternative antiemetic for cancer chemotherapy. Arch Dis Child 1986;61(5):502-505. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC1777777
現行做法所依據的指引與試驗文獻，列在下篇文末。
Asiannabis 社群衛教文章。本文為一般資訊，不是醫療建議，也不能作為更換任何止吐治療的理由。化療期間的噁心控制，由負責治療的腫瘤科團隊規劃。