ถุงปลูก (grow bag) คือถุงทรงอ่อนที่บรรจุด้วยดิน เส้นใยมะพร้าว หรือวัสดุปลูก อื่นๆ และนำมาใช้แทนกระถางทรงแข็ง โดยสามารถทำจากผ้าหรือพลาสติกก็ได้ ในหมู่นักปลูกกัญชามักจะหมายถึงถุงผ้าที่ทำจากใยสังเคราะห์แบบไม่ถักเกลอ (nonwoven) เนื้อคล้ายผ้าสักหลาด ซึ่งใช้หลักการเดียวกับกระถางผ้า (fabric pot) คือ อากาศและน้ำส่วนเกินสามารถซึมผ่านผนังถุงได้ และรากที่เจริญเติบโตไปถึงขอบจะเกิดการตัดรากด้วยอากาศ (air pruning) แทนที่จะพันกันเป็นวงกลม แต่ในการทำสวนสไตล์อังกฤษ คำว่า growbag มักจะหมายถึงสิ่งที่ต่างออกไป นั่นคือถุงพลาสติกผนึกแน่นที่บรรจุวัสดุหมักปุ๋ยพร้อมปลูก ซึ่งวางแนวนอนแล้วเจาะช่องเพื่อปลูกพืชลงไปโดยตรง ถุงปลูกมีราคาถูกและพับเก็บได้ง่าย แต่แบบผ้าจะแห้งไวกว่า ดังนั้นจึงต้องวางแผนให้น้ำบ่อยขึ้นเมื่ออยู่ในสภาพอากาศร้อน
สองความหมายของถุงปลูก (grow bag)
| ถุงปลูกแบบผ้า (กระถางผ้า / fabric pot) | ถุงปลูกพลาสติกสไตล์อังกฤษ (British plastic growbag) | |
|---|---|---|
| วัสดุ | ผ้าใยสังเคราะห์แบบระบายอากาศได้ | ถุงพลาสติก บรรจุวัสดุหมักปุ๋ยพร้อมใช้งาน |
| วิธีการใช้งาน | ใส่ผสมวัสดุปลูกด้วยตัวเอง วางตั้งตรงเหมือนกระถาง | วางแนวนอน ตัดเปิดช่องด้านบนแล้วปลูกลงไป |
| พืชที่นิยมปลูก | กัญชา, ผัก, พืชสมุนไพร | มะเขือเทศ, พริก, พืชผักสลัดในโรงเรือน |
| การตัดรากด้วยอากาศ | เกิดขึ้นได้ผ่านทางผนังผ้า | เกิดขึ้นน้อยมาก เนื่องจากพลาสติกไม่ระบายอากาศ |
| การระบายน้ำ | ระบายได้รอบทิศทางผ่านเนื้อผ้า | ระบายได้เฉพาะจุดที่เจาะรูบนพลาสติกเท่านั้น |
บทความจากสถาบันส่งเสริมการเกษตรแห่งหนึ่งระบุว่า ถุงปลูกแบบผ้าทำจากผ้าสักหลาดใยสังเคราะห์ (nonwoven felt-type fabric) ที่ผลิตจากเส้นใยธรรมชาติและเส้นใยสังเคราะห์ ขณะที่สมาคมพืชสวนแห่งอังกฤษ (Royal Horticultural Society) ได้อธิบายถึงอีกประเภทหนึ่งไว้ว่า ให้วางถุงลงในแนวตั้งหรือแนวนอน แล้วตัดเปิดช่องยาวตามแนวบนเพื่อหยอดเมล็ดหรือย้ายกล้าลงในปุ๋ยหมัก ถุงปลูกสไตล์อังกฤษแบบใหม่นี้ช่วยให้ได้วัสดุปลูกที่乾淨และปราศจากเชื้อ จึงได้รับความนิยมอย่างมากในโรงเรือน ส่วนเนื้อหาที่เหลือของบทความนี้จะเน้นไปที่ถุงปลูกแบบผ้า เนื่องจากเป็นรูปแบบที่ผู้ปลูกกัญชาส่วนใหญ่ใช้อ้างถึง
ข้อเปรียบเทียบระหว่างกระถางผ้าและกระถางพลาสติก
| คุณลักษณะ | ถุงปลูกแบบผ้า | กระถางพลาสติกทรงแข็ง |
|---|---|---|
| รูปทรงของราก | เกิดการตัดรากด้วยอากาศ แตกแขนงหนาแน่น | รากจะเติบโตพันวนรอบผนังเมื่อเวลาผ่านไป |
| การระบายน้ำ | ดีเยี่ยม ยากที่จะเกิดปัญหาน้ำขังเกินไป | ระบายได้เฉพาะรูบริเวณก้นกระถางเท่านั้น |
| อุณหภูมิรากเมื่อตากแดด | เย็นกว่ากระถางพลาสติกหรือโลหะ | พลาสติกสีเข้มจะสะสมความร้อนเมื่อโดนแดด |
| ความถี่ในการให้น้ำ | บ่อยกว่า เนื่องจากวัสดุปลูกแห้งเร็วกว่า | น้อยกว่า |
| การให้ปุ๋ย | ต้องให้ปุ๋ยบ่อยครั้งขึ้น | ให้ตามมาตรฐานปกติ |
| อายุการใช้งาน | ใช้ได้หลายฤดูกาล แล้วจึงเปลี่ยนใหม่ | ใช้ได้ยาวนานหลายปี |
| การจัดเก็บ | พับเก็บได้ราบเรียบ | ซ้อนกันได้ แต่ใช้พื้นที่จัดเก็บมากกว่า |
กลไกการตัดรากด้วยอากาศ (air pruning)
ในกระถางพลาสติก เมื่อปลายรากเจริญเติบโตไปชนผนัง มันจะเลี้ยวและโตวนไปตามขอบกระถาง ผ่านไปไม่กี่สัปดาห์ต้นพืชจะเกิดอาการรากเต็มกระถาง (root bound) แต่ในถุงผ้า เมื่อปลายรากสัมผัสกับอากาศและวัสดุปลูกที่แห้งกว่าบริเวณขอบ รากจะหยุดการเจริญเติบโตในทิศทางนั้น ซึ่งกระบวนการนี้เรียกว่าการตัดรากด้วยอากาศ (air pruning) พืชจะตอบสนองด้วยการสร้างรากใหม่ขึ้นมาจากด้านหลังของปลายรากที่ถูกตัด ส่งผลให้เกิดระบบรากที่แข็งแรง มีรากฝอยขนาดเล็กจำนวนมากที่ช่วยดูดซึมน้ำและธาตุอาหารได้อย่างมีประสิทธิภาพ
ผู้ปลูกกัญชาระบบออร์แกนิกที่ใช้นวัตกรรมดินมีชีวิต (living soil) ให้ความสำคัญกับกระถางผ้าอย่างมากด้วยเหตุผลเดียวกัน คือ อากาศสามารถถ่ายเทเข้าไปถึงทั้งบริเวณรากและผสมดินปลูก นอกจากนี้ สวนนกและแปลงเพาะเลี้ยงไม้ต้นก็นิยมใช้ภาชนะที่ช่วยตัดรากด้วยอากาศเพื่อป้องกันไม่ให้เกิดอาการรากพันกันด้วยเช่นกัน
การให้น้ำในสภาพอากาศร้อน
ความเปลี่ยนแปลงที่ใหญ่ที่สุดเมื่อคุณเปลี่ยนมาใช้กระถางผ้าคือเรื่องน้ำ เนื่องจากถุงระบายน้ำและถ่ายเทอากาศได้ดี วัสดุปลูกจึงแห้งเร็วกว่าและต้องการการให้น้ำบ่อยขึ้น แม้จะเกิดปัญหารดน้ำมากเกินไปได้ยากในถุงปลูก แต่ก็ปล่อยให้แห้งเกินไปได้ง่ายมากเช่นกัน
เรื่องนี้มีความสำคัญอย่างยิ่งในภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ผู้ปลูกกัญชารายหนึ่งแนะนำว่า หากปลูกในห้องปลูกที่มีความร้อน โรงเรือนที่ร้อนและแห้ง หรือการปลูกกลางแจ้งในสภาพอากาศร้อนแห้ง คุณควรใช้กระถางผ้าขนาดใหญ่กว่าปกติ เว้นแต่ว่าคุณสะดวกที่จะให้น้ำอย่างน้อยวันละหนึ่งครั้ง เขาบันทึกไว้ว่า ต้นกัญชาในระยะออกดอกความสูง 1 เมตรที่ปลูกในกระถางผ้าขนาด 11.5 ลิตร บางครั้งต้องการน้ำมากถึงสามครั้งต่อวัน
แนวทางการบริหารจัดการ:
- เลือกขนาดถุงที่ใหญ่กว่าขนาดที่คุณเคยใช้กับกระถางพลาสติก
- ค่อยๆ ให้น้ำจนกระทั่งถุงปลูกเปียกชุ่มทั่วทั้งใบ แล้วปล่อยให้น้ำส่วนเกินไหลระบายออก
- พิจารณาใช้ระบบน้ำหยดร่วมกับนาฬิกาตั้งเวลา สำหรับถุงปลูกกลางแจ้งในช่วงฤดูแล้ง
- ในช่วงฤดูฝน การระบายน้ำที่รวดเร็วจะกลายเป็นข้อดี เนื่องจากถุงจะช่วยระบายน้ำส่วนเกินออกไปได้ดี
- อย่าปล่อยให้ส่วนผสมที่มีพีทมอสเป็นหลักแห้งสนิท เพราะพีทมอสที่แห้งแล้งจะดูดซึมน้ำกลับเข้ามาได้ยาก
- ให้ปุ๋ยบ่อยขึ้นกว่าการปลูกลงแปลงดิน เนื่องจากสารอาหารจะหลุดล้างออกไปพร้อมกับน้ำที่ระบายออก
จานรองกระถางต้องได้รับการดูแลเป็นพิเศษ แม้จะช่วยปกป้องพื้นได้ แต่หากมีน้ำขังอยู่ในจานรองนานเกิน 30 นาที อาจทำให้ส่วนล่างของบริเวณรากขาดอากาศได้
การเลือกขนาด
ไม่มีขนาดที่ถูกต้องเพียงขนาดเดียว แต่ขึ้นอยู่กับว่าต้นพืชจะเติบโตใหญ่แค่ไหน และจะอยู่ในถุงนานเท่าใด คำแนะนำจากหน่วยงานส่งเสริมการเกษตรสำหรับการปลูกผักให้จุดเริ่มต้นที่เป็นประโยชน์ดังนี้:
- อย่างน้อย 5 แกลลอน (ประมาณ 19 ลิตร) สำหรับพืช 1 ต้น
- 10 ถึง 15 แกลลอน (ประมาณ 38 ถึง 57 ลิตร) สำหรับพืชล้มลุกกินได้ส่วนใหญ่
- ถุงขนาดใหญ่กว่าจะให้พื้นที่มากกว่า แต่ก็จะมีน้ำหนักมากและย้ายได้ยาก
เพื่อการเปรียบเทียบ ผู้ปลูกกัญชาออร์แกนิกในร่มรายหนึ่งทำทำทำต้นพืชจนจบระยะที่ความสูงประมาณ 60 ถึง 90 ซม. ในกระถางขนาด 7.5 ถึง 9.5 ลิตร ในขณะที่ผู้ปลูกรายเดียวกันนี้เตือนว่า กระถางผ้าขนาด 11.5 ลิตร อาจจำเป็นต้องให้น้ำวันละหลายครั้ง หากปลูกต้นขนาดใหญ่กลางแจ้งท่ามกลางแดดเมืองร้อนเต็มที่ จะต้องใช้วัสดุปลูกปริมาณมากกว่านี้มาก หากไม่แน่ใจ ให้เลือกขนาดที่ใหญ่ไว้ก่อน เพราะปริมาตรที่มากกว่าจะแห้งช้ากว่า
การบรรจุวัสดุลงในถุงปลูก
ให้ใช้ผสมดินปลูกสำหรับกระถาง อย่าใช้ดินสวนทั่วไป เพราะดินสวนจะแน่นแข็งเมื่ออยู่ในภาชนะ ผสมวัสดุปลูกที่ดีควรมีพีทมอสหรือเส้นใยมะพร้าว ร่วมกับเพอร์ไลท์หรือเวอร์มิคูไลท์ เพื่อช่วยเก็บกักความชื้นและยังคงระบายน้ำได้ดี ผู้ปลูกออร์แกนิกรายหนึ่งระบุว่าเวอร์มิคูไลท์เป็นตัวเลือกแรกของเขาสำหรับกระถางผ้า โดยมีหินพัมมิสเป็นตัวเลือกอันดับสอง ใส่วัสดุปลูกให้เต็มถึงขอบบนสุดของถุงเพื่อใช้พื้นที่ให้เกิดประโยชน์สูงสุด
การทำความสะอาดและการนำกลับมาใช้ใหม่
ถุงปลูกแบบผ้ามักมีอายุการใช้งานได้หลายฤดูกาลก่อนที่จะเริ่มเสื่อมสภาพ
- หลังจากเก็บเกี่ยว ให้เทวัสดุปลูกเก่าออกลงในกองปุ๋ยหมักหรือถังรีไซเคิล
- แปรงเศษรากแห้งและดินออกจากเนื้อผ้า
- ซักทำความสะอาดถุง สำหรับการฆ่าเชื้อภาชนะ คู่มือแนะนำการเกษตรระบุให้ใช้น้ำยาฟอกขาว 1 ส่วน ต่อน้ำ 9 ส่วน
- ล้างออกด้วยน้ำสะอาดและตากให้แห้งสนิทก่อนนำไปจัดเก็บ
การเริ่มต้นแต่ละฤดูกาลด้วยวัสดุปลูกใหม่จะช่วยลดความเสี่ยงจากการสะสมของโรคในดิน ทั้งนี้ โปรดสังเกตว่าถุงบางชนิดมีส่วนผสมของเส้นใยโพลีโพรพีลีนหรือโพลีเอทิลีน จึงไม่สามารถย่อยสลายได้ทางชีวภาพ
ข้อผิดพลาดที่พบได้บ่อย
- การให้น้ำตามตารางของกระถางพลาสติก ถุงปลูกแบบผ้าต้องการน้ำบ่อยกว่า
- การเลือกขนาดถุงที่เล็กเกินไปสำหรับสภาพอากาศ ในความร้อนของเมืองร้อน ปริมาตรวัสดุปลูกที่มากขึ้นจะช่วยยืดเวลาการให้น้ำแต่ละครั้งได้
- การปล่อยถุงแช่ไว้ในจานรองที่มีน้ำขัง ให้เทน้ำออกจากจานรองหลังการให้น้ำเสร็จสิ้น
- การใช้น้ำดินสวนบรรจุลงถุง ดินจะแน่นตัวและระบายน้ำได้ไม่ดี
- การปล่อยให้ส่วนผสมแห้งสนิท การทำให้พีทมอสที่แห้งกลับมาเปียกชุ่มอีกครั้งทำได้ช้าและไม่สม่ำเสมอ
- การให้ปุ๋ยน้อยเกินไป การให้น้ำบ่อยหมายถึงต้องให้ปุ๋ยบ่อยขึ้นด้วย
- การเก็บรักษาถุงในขณะที่ยังชื้น ควรตากให้แห้งสนิทเพื่อป้องกันการเกิดเชื้อราในสภาพอากาศที่มีความชื้นสูง