통증은 사람들이 의료용 대마를 찾는 가장 흔한 이유입니다. 하지만 근거는 대부분의 사람이 생각하는 것보다 약합니다. 가장 잘 알려진 임상시험은 캐나다 맥길대학교(McGill University)에서 진행됐습니다. 이 시험에서 가장 강한 대마는 0–10점 척도에서 위약보다 통증을 평균 0.7점 더 낮췄습니다 [1]. 통계적으로 유의한 결과이지만 그 크기는 작습니다.
이번 2부에서는 네 가지 주제를 다룹니다. 먼저 여러 임상시험을 모아 분석하면 근거가 무엇을 보여 주는지 살펴봅니다. 여기에는 2026년 1월에 나온 코크란 리뷰도 들어 있습니다. 다음으로 통증 연구에서 위약 효과가 왜 그렇게 큰지 설명합니다. 이어서 환자 한 사람이 의사의 감독 아래 대마를 안전하게 시도해 보는 방법을 소개합니다. 마지막으로 태국의 규정을 정리합니다.
이 글을 읽고 처방받은 진통제를 끊거나 줄이지 마세요. 이 글의 어떤 내용도 약을 바꿀 이유가 되지 않습니다. 오피오이드는 모르핀처럼 처방이 있어야 쓸 수 있는 강력한 진통제입니다. 오피오이드나 다른 처방 진통제를 갑자기 끊으면 위험할 수 있습니다. 태국에서 대마 꽃은 규제 허브입니다. 허가받은 의료인이 발행한 PT 33 양식의 처방전이 있어야만 조제됩니다. 치료를 바꾸는 일은 그 치료를 처방한 사람과 상의해야 합니다.
이 글은 2부입니다. 1부: https://asiannabis.com/t/1365
4. 임상시험을 모아 분석하면 근거가 보여 주는 것
대마 통증 임상시험은 하나하나의 규모가 작습니다. 참가자가 20–30명뿐인 경우가 많습니다. 그래서 연구자들은 더 분명한 답을 얻으려고 체계적 문헌고찰(systematic review)을 합니다. 체계적 문헌고찰은 정해진 규칙에 따라 한 가지 질문에 관한 임상시험을 모두 모으고 각 시험의 질을 평가하는 방법입니다. 여기에 수치까지 합쳐 계산하면 메타분석(meta-analysis)이라고 부릅니다.
코크란(Cochrane)은 이런 리뷰를 매우 엄격하게 하는 것으로 알려진 국제 연구 네트워크입니다. 2026년 1월, 아테시(Ateş)와 호이저(Häuser)가 이끄는 연구팀이 기존 코크란 리뷰를 업데이트했습니다 [2]. 이 리뷰는 성인의 만성 신경병증성 통증(신경 통증)에 쓰는 대마 기반 의약품을 다룹니다. 분석 대상은 임상시험 21건, 성인 2,100명 이상입니다. 치료 기간은 2주에서 26주까지였습니다.
리뷰에서 밝혀진 내용은 다음과 같습니다.
- 대마 기반 의약품이 위약보다 신경 통증을 더 잘 줄인다는 질 높은 근거는 없습니다. 이는 THC 위주, CBD 위주, THC/CBD 균형 제품의 세 가지 유형 모두에 해당했습니다.
- THC/CBD 균형 제품은 작은 개선을 보였습니다. 하지만 이 개선은 임상적으로 의미 있는 수준에 미치지 못했습니다. 환자가 실제 차이로 느끼기에는 너무 작았다는 뜻입니다.
- 대부분의 임상시험은 질이 너무 낮아 확실한 결론을 내릴 수 없었습니다.
- THC가 든 제품은 어지럼증과 졸림을 더 많이 일으켰습니다. 부작용 때문에 시험을 중도에 그만둔 사람도 더 많았을 가능성이 있습니다. 다만 임상시험마다 부작용 보고 방식이 제각각이라, 이 결과조차 확실성이 낮거나 매우 낮습니다.
- 저자들은 최소 12주 동안 진행하는 더 큰 연구가 필요하다고 말합니다. 이런 연구에는 동반 질환이 있는 사람도 포함해야 합니다. 동반 질환이란 실제 환자에게 흔하듯 다른 신체 질환이나 정신 질환을 함께 앓는 경우를 말합니다.
이것이 이 분야에서 가장 엄격한 그룹 중 하나가 2026년 1월에 발표한 현재 입장입니다. 대부분의 대중 논의가 짐작하는 것보다 더 부정적입니다.
그보다 앞서 나온 지침 두 가지
국제통증연구학회(International Association for the Study of Pain, IASP)는 전 세계 통증 연구자와 임상의가 모인 전문 단체입니다. 이 학회는 2021년 3월, 통증에 카나비노이드를 일반적으로 사용하는 것을 지지하지 않는다고 밝혔습니다. 질 높은 근거가 부족하다는 것이 이유였습니다 [3].
같은 해 하반기, 영국의학저널(British Medical Journal, BMJ)은 신속 임상 지침인 BMJ 신속 권고(BMJ Rapid Recommendation)를 발표했습니다 [4]. 이 지침은 약한 권고를 내렸습니다. 표준 치료로 충분하지 않을 때, 의사는 만성 통증이 있는 성인에게 흡입하지 않는 의료용 대마나 카나비노이드를 시험적으로 써 보도록 제안할 수 있다는 내용입니다. '흡입하지 않는’은 흡연이나 베이핑 없이 복용한다는 뜻입니다. 투여 경로에 따라 몸이 대마를 흡수하는 방식이 달라집니다.
BMJ 패널은 이익이 작고 위해보다 겨우 조금 크다고 판단했습니다. 그래서 공동 의사결정을 권고했습니다. 공동 의사결정이란 의사와 환자가 결정하기 전에 장단점을 함께 따져 보는 것입니다. 두 문서 모두 대마가 효과적인 1차 치료, 즉 가장 먼저 시도할 치료라고 주장하지 않습니다.
허가받은 대마 의약품 하나
나빅시몰(상품명 Sativex)은 따로 승인받은 이력이 있습니다. THC와 CBD가 든 구강 스프레이입니다. 여러 나라에서 주로 다발성 경화증(MS)의 경직 치료제로 허가받았습니다. 경직은 근육이 뻣뻣해지고 경련이 일어나는 증상입니다. 2005년 캐나다는 MS의 신경 통증에 쓰는 보조 치료제로도 조건부 승인을 내주었습니다. 자세한 내용은 대마와 다발성 경화증에 관한 글을 참고하세요.
역자 주: 나빅시몰(Sativex)이 태국에 등록되어 있는지는 확인하지 못했습니다. 그러니 태국에서 구할 수 있다고 생각하지 마세요. 태국 정부제약기구(Government Pharmaceutical Organization, GPO)는 혀 밑에 떨어뜨려 복용하는 대마 오일을 만듭니다. 제형은 THC 우세, CBD 우세, CBD:THC 1:1 세 가지입니다. 환자는 의료용 대마 클리닉에서 의사의 처방을 받아 이 오일을 받습니다. THC가 0.2%를 넘는 대마 또는 헴프 추출물에는 별도의 법인 「대마 또는 헴프 추출물에 관한 부령 불기 2569년」이 적용됩니다. 이 부령은 2026년 4월 26일부터 시행되고 있습니다(2026년 부령 요약). 이런 추출물의 허가를 받을 수 있는 주체는 세 종류뿐입니다. 첫째는 외국인사업법 불기 2542년상 '외국인’에 해당하지 않는 태국 법인입니다. 나머지 둘은 국가기관과 태국 적십자사입니다.
실천할 일: 의사가 통증에 대마를 써 보자고 하면 흡입하지 않는 형태를 쓸 수 있는지 물어보세요. 제품이 어디서 만들어진 것인지도 물어보세요. 시험적 사용을 지지하는 지침은 흡입하지 않는 형태만 다룹니다.
5. 통증 임상시험에서는 위약 효과가 유난히 큽니다
위약 효과란 가짜 치료라도 치료를 받는다는 사실만으로 나타나는 호전을 말합니다. 통증 임상시험은 검사 수치가 아니라 환자가 직접 보고한 내용으로 통증을 측정합니다. 위약 효과는 이렇게 스스로 보고하는 결과에서 가장 강하게 나타납니다.
게딘(Gedin)과 동료들은 2022년 미국의사협회(American Medical Association)가 발행하는 학술지 JAMA Network Open에 메타분석을 발표했습니다 [5]. 이들은 임상적 통증이 있는 성인을 대상으로 대마 기반 치료를 평가한 이중맹검 위약대조 임상시험 20건, 총 참가자 1,459명의 데이터를 모아 분석했습니다.
이 연구는 결과를 '헤지스 g(Hedges g)'로 보고했습니다. 헤지스 g는 효과 크기를 나타내는 수치로, 서로 다른 통증 척도를 쓴 연구들을 비교할 수 있게 해 줍니다. 흔히 쓰는 기준으로 약 0.2는 작은 효과, 0.5는 중간 효과, 0.8은 큰 효과입니다.
결과는 다음과 같습니다.
- 위약만으로도 통증이 유의하게 줄었고, 그 크기는 중간에서 큰 수준이었습니다(g = 0.64).
- 비뚤림 위험이 낮은 임상시험(설계가 잘되어 결함이 적은 시험)일수록 위약 반응이 더 컸습니다.
- 실제 카나비노이드는 큰 효과를 냈습니다(g = 0.95).
- 카나비노이드와 위약의 차이는 통계적으로 유의하지 않았습니다(g = 0.32, P = .09). P는 실제로는 차이가 없을 때 이런 결과가 나올 확률입니다. 보통 P 값이 0.05보다 작아야 유의하다고 보는데, 0.09는 그보다 큽니다.
같은 연구는 언론 보도도 살펴보았습니다. 이 임상시험들은 뉴스에 많이 보도되었고, 논조도 매우 긍정적이었습니다. 연구진은 관심도 점수도 측정했습니다. 관심도 점수는 논문이 얼마나 널리 공유되고 논의되는지를 나타냅니다. 긍정적인 뉴스 기사 수도, 관심도 점수도 실제 효과 크기와 맞지 않았습니다.
그렇다고 환자가 느끼는 통증 완화가 상상이라는 뜻은 아닙니다. 위약에 의한 통증 완화는 몸에서 실제로 일어나는 생리적 과정이며, 느끼는 사람에게는 진짜 완화입니다. 요점은 그보다 좁습니다. 완화 중 얼마만큼이 카나비노이드 자체에서 오는지 측정하기가 매우 어렵습니다. 그리고 지금까지의 임상시험은 대부분 이를 제대로 측정하지 못했습니다.
실천할 일: 대마와 통증에 관한 뉴스를 읽을 때는 위약과 비교한 결과를 찾아보세요. 단순한 ‘사용 전후’ 변화는 무시하세요. 사용 전후 변화에는 위약 효과가 섞여 있어서 언제나 약 자체의 효과보다 커 보입니다.
6. 작은 평균값이 한 사람에게 의미하는 것
임상시험에서 평균 차이가 작으면 전혀 다른 두 가지 상황이 가려질 수 있습니다. 모든 사람이 조금씩 효과를 볼 수도 있습니다. 아니면 소수는 큰 효과를 보고 대부분은 전혀 효과를 보지 못할 수도 있습니다. 뚜렷한 효과를 보는 사람을 반응자(responder)라고 부릅니다. 이들의 결과를 반응하지 않는 사람들의 결과와 합쳐 평균을 내면 평균은 그저 그런 수준으로 보입니다.
평균을 보고하는 임상시험으로는 이 두 상황을 쉽게 구분할 수 없습니다. 누가 반응할지 믿을 만하게 예측하는 방법도 아직 연구로 밝혀지지 않았습니다. 평균 효과가 약한데도 한 사람을 대상으로 한 감독하의 시험이 합리적일 수 있는 솔직한 이유가 바로 이것입니다. 여러분이 알고 싶은 것은 '2,100명의 평균이 얼마인가?'가 아닙니다. '나는 효과를 보는 사람 중 하나인가?'입니다.
이 질문에 답하는 유일한 방법은 처방의와 함께 체계적인 시험을 설계하는 것입니다. 이 시험은 두 가지 조건을 갖춰야 합니다.
- 의사의 감독을 받습니다. 결과를 의사가 판단하므로 기대감만으로 결정하지 않게 됩니다.
- 미리 합의한 중단 기준이 있습니다. 그래야 '아직 효과가 안 나타났을 뿐’이라는 생각이 끝없이 용량을 올리는 쪽으로 흘러가지 않습니다.
실천할 일:
- 시작하기 전 2주 동안 통증 일기를 쓰세요. 매일 통증 강도, 수면의 질, 통증 때문에 괴로웠던 정도를 각각 따로 점수로 기록하세요. 이 기록이 나중에 비교할 기준선이 됩니다.
- 시작하기 전에 이 점수 중 무엇으로 판단할지, 어느 정도 변화가 있어야 성공으로 볼지 처방의와 합의하세요.
- 재평가 날짜를 정하세요. 그날까지 목표한 변화에 이르지 못하면 중단한다고 미리 합의해 두세요.
일부 환자 설문조사에는 임상시험 데이터와 나란히 놓고 볼 만한 결과가 있습니다. 일부 응답자는 평소 쓰던 진통제가 대마보다 통증을 더 효과적으로 줄여 주었다고 답했습니다. 그런데도 이들은 대마의 부작용 쪽이 더 낫다고 여겨 대마를 선택했습니다. 이는 분별 있고 합리적인 선택입니다. 그래도 '대마가 더 잘 듣는다’는 주장과는 다른 이야기입니다. 이 분야를 정직하게 설명하려면 두 가지 점을 모두 염두에 두어야 합니다.
7. 이 글이 말하지 않는 두 가지
이 글은 대마가 통증에 아무 효과가 없다고 말하지 않습니다. 작용 기전은 실제로 존재하고, 긍정적인 결과를 낸 임상시험도 있습니다. 수면이 나아졌다는 보고도 꾸준히 나옵니다. 앞에서 설명한 환자들의 선호도 정당합니다.
이 글은 무언가를 중단할 이유가 되지 않습니다. 대마 덕분에 환자가 오피오이드 용량을 줄일 수 있는지는 별개의 문제이며 논란도 있습니다. 이 문제는 알코올과 오피오이드 대체제로서의 대마에서 다룹니다. 답이 어떻게 나오든, 처방받은 오피오이드나 다른 진통제를 갑자기 끊는 것은 위험합니다. 그 결정은 포럼이 아니라 처방의가 내려야 합니다.
실천할 일: 진통제를 줄이고 싶다면 다음 진료 때 이야기를 꺼내세요. 대마를 포함해 복용하는 모든 것을 적은 목록을 가져가세요(목록에 넣을 내용). 그래야 의사가 약물 간 상호작용을 확인하고 감량 계획을 안전하게 세울 수 있습니다.
8. 태국의 규정과 의료 지침
대마 꽃은 공중보건부 고시 「규제 허브(대마)」 불기 2568년에 따른 규제 허브입니다. 이 고시는 태국 전통의학 보호법 불기 2542년에 근거해 발령되었고, 2025년 6월 26일부터 시행되고 있습니다 [6]. 주요 규정은 다음과 같습니다.
- 꽃은 허가받은 의료인이 자기 환자에게 발행한 PT 33 처방전이 있어야만 공급할 수 있습니다.
- 처방전 한 장으로 처방할 수 있는 양은 최대 30일분입니다.
- 꽃은 태국 전통·대체의학국(Department of Thai Traditional and Alternative Medicine)의 우수농업 및 채집관리기준(GACP) 인증을 받은 출처에서 나와야 합니다. GACP는 약용 식물을 어떻게 재배·수확·건조하고 기록해야 하는지 정한 기준입니다.
- 대마 꽃의 광고와 온라인 판매는 금지되어 있습니다.
별도의 대마 관리법(Cannabis Control Act)은 아직 초안일 뿐 법이 아닙니다. 내각은 2026년 9월 22일 이 법안을 승인해 하원으로 보냈습니다(법안 진행 상황).
태국 공중보건부 산하 의료서비스국(Department of Medical Services, DMS)은 의료용 대마에 관한 지침을 발표했습니다. 이 지침은 연구에서 효과의 근거가 확인된 질환 중 하나로 신경병증성 통증을 꼽습니다. 같은 지침은 대마 제품을 1차 치료로 써서는 안 되며 표준 치료를 먼저 해야 한다고 말합니다. 이 지침은 2026년 코크란 업데이트보다 먼저 작성되었습니다. 코크란 업데이트는 임상시험 근거를 더 신중하게 해석합니다.
역자 주: 현실적으로 가장 먼저 찾아갈 곳은 지금 통증을 치료해 주는 의사입니다. 내 통증 유형에 의사의 감독하에 대마를 시험해 보는 것이 합리적인지 물어보세요. 태국의 많은 공립병원에 의료용 대마 클리닉이 있으니, 그곳으로 의뢰받을 수 있는지도 물어보세요. 2주 동안 쓴 통증 일기를 가져가세요. PT 33 처방전은 최대 30일분까지만 처방됩니다. 따라서 첫 재평가 날짜는 첫 처방이 끝나는 날이나 그 전으로 잡는 것이 좋습니다.
역자 주: 직접 키운 꽃이라도 통증이 있는 친구나 친척에게 주거나 팔지 마세요. 허가 없이 규제 허브를 판매하면 태국 전통의학 보호법 불기 2542년 제46조를 위반하게 됩니다. 제78조에 따라 최대 1년의 징역이나 최대 2만 바트의 벌금, 또는 둘 다를 받을 수 있습니다. 이 포럼에 통증 환자를 위해 꽃을 제공하겠다는 글을 올리는 것도 금지된 광고나 온라인 판매에 해당합니다(올려도 되는 글).
이 주제 아래에 경험을 나눠 주세요. 처방을 받아 만성 통증에 대마를 쓰고 있다면 어떤 통증인지 알려 주세요. 무엇이 달라졌는지도 알려 주세요. 통증 강도 자체인지, 수면인지, 통증 때문에 괴로운 정도인지요. 이 셋은 서로 다른 결과이며, 임상시험 결과를 보면 함께 변하지 않을 수도 있습니다. 용량이 아니라 결과를 적어 주세요. 다른 사람에게 약을 바꾸라고 조언하지 마세요.
참고문헌
- Ware MA, et al. Smoked cannabis for chronic neuropathic pain: a randomized controlled trial. CMAJ. 2010;182(14):E694–E701. doi:10.1503/cmaj.091414
- Ateş G, Welsch P, Klose P, Phillips T, Lambers B, Häuser W, Radbruch L. Cannabis-based medicines for chronic neuropathic pain in adults. Cochrane Database of Systematic Reviews. 2026, Issue 1. doi:10.1002/14651858.CD012182.pub3
- International Association for the Study of Pain. IASP Position Statement on the Use of Cannabinoids to Treat Pain. 18 March 2021. https://www.iasp-pain.org/advocacy/iasp-statements/iasp-position-statement-on-the-use-of-cannabinoids-to-treat-pain/
- Busse JW, et al. Medical cannabis or cannabinoids for chronic pain: a clinical practice guideline. BMJ. 2021;374:n2040. doi:10.1136/bmj.n2040
- Gedin F, Blomé S, Pontén M, et al. Placebo response and media attention in randomized clinical trials assessing cannabis-based therapies for pain: a systematic review and meta-analysis. JAMA Network Open. 2022. doi:10.1001/jamanetworkopen.2022.43848
- Notification of the Ministry of Public Health Re: Controlled Herbs (Cannabis), B.E. 2568 (Royal Gazette, 25 June 2025). 요약: https://med-cannabis.dtam.moph.go.th/law/2418/
이 글은 Asiannabis 커뮤니티의 의료용 대마 교육 시리즈 중 하나입니다. 일반적인 정보일 뿐 의학적 조언이 아닙니다. 여기에 쓰인 어떤 내용을 근거로도 처방받은 치료를 바꾸지 마세요.