이 글은 2부입니다. 1부: Kratom Risks: What the Death Reports Show, Liver Injury, Dependence and Withdrawal (Part 1 of 2)
1부에서는 사망과 발작 사례 보고, 간 손상, 의존과 금단 증상을 다뤘습니다. 이번 2부에서는 약물 상호작용과 고농축 7-OH 제품을 다룹니다. 크라톰을 사용하면 안 되는 사람과 연구자들이 아직 모르는 부분도 정리합니다.
이 글에는 두 가지 성분이 계속 나옵니다. 미트라기닌(mitragynine)은 크라톰 잎의 주요 활성 성분(알칼로이드)입니다. 7-하이드록시미트라기닌(7-OH)은 미트라기닌과 관련된 성분으로, 효과가 훨씬 강합니다. 신선한 잎에는 7-OH가 거의 없거나 전혀 없습니다. 두 성분이 몸에서 어떻게 작용하는지는 크라톰: 식물학, 알칼로이드, 그리고 실제 작용 방식에서 설명합니다.
이 글은 용량을 안내하지 않습니다. 크라톰 사용을 권하는 내용도 없습니다. 태국은 크라톰법 B.E. 2565(불기 2565년)로 크라톰을 규제합니다. 말레이시아는 여전히 독극물법(Poisons Act 1952)으로 크라톰을 통제합니다. 미얀마는 마약 및 향정신성 물질법(Narcotic Drugs and Psychotropic Substances Law)으로 크라톰을 금지합니다. 자세한 내용은 2021년 이후 태국의 크라톰 법률, 그리고 역내 현황에 있습니다. 이 글의 어떤 내용도 크라톰이 금지된 곳에서 사용하라는 뜻이 아닙니다.
약물 상호작용: 구체적으로 어떤 것이 있나
크라톰의 약물 상호작용은 막연한 주의 문구에 그치지 않습니다. 연구자들은 몇 가지 구체적인 작용 기전을 확인했습니다. 기전마다 실제로 나타나는 영향도 따로 있습니다.
간은 대부분의 약을 효소로 분해합니다. 어떤 물질이 이 효소의 작용을 늦추면 약이 몸에 더 오래 남고 혈중 농도가 올라갑니다. 의사들은 이것을 약동학적 상호작용이라고 부릅니다.
CYP2D6와 CYP3A4 효소의 작용을 늦춤
CYP2D6와 CYP3A4는 사이토크롬 P450(CYP) 계열에 속하는 간 효소입니다. 이 두 효소가 처방약의 상당 부분을 분해합니다. 크라톰의 상호작용 기전 가운데 가장 많이 기록된 것이 바로 이 경로입니다.
실험실 연구에서 미트라기닌은 CYP2D6의 작용을 늦췄습니다. CYP3A4를 포함한 CYP3A 계열의 작용도 늦췄습니다. 태나(Tanna)와 동료들은 2023년 Drug Metabolism and Disposition에 리뷰를 발표했습니다. 이 리뷰는 크라톰이 이 효소들을 통해 상호작용을 일으킬 수 있다고 결론 내렸습니다. 그래서 크라톰과 함께 먹은 약의 농도가 예상보다 높아질 수 있습니다.
같은 리뷰에는 간단한 예측 모델도 실렸습니다. 이 모델에 따르면 CYP3A로 분해되는 약이 CYP2D6로 분해되는 약보다 위험이 큽니다. 다만 이런 상호작용을 사람에게서 직접 확인한 연구는 아직 많지 않습니다.
UGT 효소의 작용을 늦춤
UGT(UDP-글루쿠로노실전이효소)는 또 다른 간 효소 그룹입니다. 이 효소는 약에 작은 분자를 붙여 몸 밖으로 배출되기 쉽게 만듭니다. 미트라기닌은 이 효소들의 작용도 늦춥니다.
그러면 이론상 UGT로 배출되는 약이 몸에 쌓일 수 있습니다. 지금까지는 실험실 검사에서만 확인되었습니다. 환자에게서 확인된 사례는 아직 없습니다.
크라톰 금단 증상 때문에 부프레노르핀 치료를 받을 수도 있습니다(1부 참고). 이런 경우나 다른 처방약을 먹는 경우에는 크라톰 사용 사실을 아는 의사가 처방을 관리해야 합니다. 상호작용 가능성이 있다고 해서 치료를 피할 이유가 되지는 않습니다.
크라톰을 진정제, 오피오이드, 항우울제와 함께 쓰는 경우
어떤 물질은 뇌 활동과 호흡을 느리게 합니다. 의사들은 이런 물질을 중추신경계(CNS) 억제제라고 부릅니다. 사망 사례에서는 분명한 패턴이 보입니다. 벤조디아제핀(진정제), 오피오이드(모르핀 계열 진통제), SSRI(흔히 쓰는 항우울제 그룹)가 거듭 등장합니다. 크라톰만 쓸 때의 위험이 어느 정도든, 이 가운데 하나와 함께 쓰면 위험이 분명히 커집니다.
술과 혼합 음료
술을 함께 마시면 억제제가 하나 더 늘어납니다. 태국 남부에서는 최근 크라톰에 다른 물질을 섞은 '4x100’이라는 혼합 음료가 등장했습니다. 이런 음료는 건강 피해와 연관된 것으로 보고되었습니다.
역자 주: 4x100은 보통 크라톰 잎을 끓인 물에 콜라, 얼음, 기침 시럽을 섞어 만듭니다. 약국에서 파는 기침약, 감기약, 알레르기약, 수면 보조제 중에는 졸음을 일으키는 항히스타민제가 든 제품이 있습니다. 디펜히드라민이 그 예입니다. 1부에서 짚었듯이, 크라톰 발작 사례 보고의 근거가 된 약물 검사는 항히스타민제를 검사하지 않았습니다.
실천할 일: 지금 먹고 있는 약, 보충제, 허브를 크라톰까지 포함해 목록 하나로 정리하세요. 새 약을 시작하기 전에 이 목록을 의사나 약사에게 보여 주세요. 그러면 두 가지를 확인받을 수 있습니다. 하나는 새 약이 CYP나 UGT 효소로 분해되는지입니다. 다른 하나는 새 약이 진정 효과를 더 키우는지입니다.
달라진 위험: 고농축 7-OH 제품
지금까지의 내용은 모두 크라톰 잎과 잎으로 만든 제품에 관한 것입니다. 그런데 최근 시장에 전혀 다른 종류의 제품이 나왔습니다.
신선한 잎에는 7-OH가 거의 없거나 전혀 없습니다. 반면 일부 제품은 분리 정제한 7-OH를 넣어 농도를 높였습니다. 식물이 스스로는 만들지 못하는 농도로 7-OH를 담은 제품입니다.
법과학 기관과 미국 규제 당국이 기록한 내용
- CFSRE(Center for Forensic Science Research and Education)는 미국의 비영리 법과학 기관입니다. 이 기관의 NPS Discovery 프로그램은 새로운 향정신성 물질을 추적합니다. CFSRE의 보고에 따르면, 2024년 말 7-OH는 “‘Kratom’ 또는 '7OHM’이라는 이름으로 홍보·판매되는 약물 제품의 주성분으로 떠올랐습니다”.
- 2026년 Current Addiction Reports 리뷰는 고농축·허위 표시 7-OH 제품을 다룹니다. 이런 제품 때문에 규제 당국이 경고를 내놓았습니다.
- 2025년 미국 식품의약국(FDA)은 고농축 7-OH 제품을 판매하는 7개 회사에 경고 서한을 보냈습니다.
- FDA의 상위 부처는 미국 보건복지부(HHS)입니다. 2025년 7월 29일 HHS와 FDA는 7-OH를 스케줄 I(Schedule I)로 지정하자고 공식 권고했습니다. 스케줄 I은 미국에서 가장 엄격한 약물 분류입니다. 남용 가능성이 높고 인정된 의료용 사용이 없다고 판단되는 물질이 여기에 들어갑니다.
- 2026년 10월 기준 미국 현황: 미국 마약단속국(DEA)은 아직 7-OH 자체를 임시 지정하는 명령을 내리지 않았습니다. 2026년 7월에 의향 고지가 나왔지만 명령으로 이어지지 않았습니다. 2026년 10월 9일 미국 법무부(DOJ)는 DEA가 새 고지를 낼 것이라고 발표했습니다. DEA는 2026년 10월 14일에 이 고지를 공표했습니다. 새 고지는 HHS가 갱신한 7-OH 농도 기준과 비율 기준을 따릅니다. 이와 별도로 2026년 8월 26일에는 관련 성분 세 가지가 임시로 스케줄 I에 지정되었습니다. 미트라기닌 슈도인독실(mitragynine pseudoindoxyl), MGM-15, MGM-16입니다.
- 7-OH는 “다른 완전 오피오이드 작용제에 견줄 수 있는” 부분 뮤-오피오이드 작용제로 설명됩니다. 쉽게 말해, 모르핀이 작용하는 것과 같은 뇌 수용체(뮤-오피오이드 수용체)를 활성화한다는 뜻입니다. 수용체를 완전히 활성화하지는 않지만, 효과는 완전 오피오이드에 가까울 수 있습니다.
일반 약물 검사로는 놓칠 수 있는 이유
병원에서는 흔히 항체로 일반적인 약물을 찾아내는 신속 소변 검사(면역분석 선별검사)를 씁니다. 이 검사로는 7-OH를 확실하게 검출하지 못합니다.
환자에게 전형적인 오피오이드 중독 증상(오피오이드 독성증후군, opioid toxidrome)이 나타날 수 있습니다. 매우 느린 호흡, 바늘 끝처럼 작아진 동공, 깊은 졸음 같은 증상입니다. 그런데도 일반 검사에서는 음성이 나올 수 있습니다.
실천할 일: 응급 상황에서는 환자가 크라톰이나 7-OH 제품을 사용했다고 의료진에게 분명히 알리세요. 알리지 않으면 의료진이 중독 원인을 끝내 모를 수도 있습니다.
역자 주: 고농축 7-OH 제품이 태국이나 다른 동남아 국가에서 팔리고 있는지는 확인하지 못했습니다. 태국 법이 이런 제품을 어떻게 분류하는지도 확인하지 못했습니다. 라벨에 7-OH, 7-hydroxymitragynine 또는 '7OHM’이라고 적혀 있다면 잎과는 다른, 더 강한 제품으로 보세요. 고농도라고 내세우는 정제, 샷 음료, 젤리(구미)도 마찬가지입니다. 잎을 재배하거나 판매한다면 이런 제품을 들여놓거나 되팔기 전에 법적 지위를 확인하세요. 위에 링크한 크라톰 법률 글부터 보면 됩니다.
크라톰을 사용하면 안 되는 사람
아래 목록은 임상 리뷰와 태국 법을 근거로 정리했습니다.
태국 법: 판매가 금지된 대상
크라톰법 B.E. 2565(불기 2565년)는 다음 대상에게 크라톰을 파는 것을 금지합니다.
- 18세 미만인 사람
- 임신부
- 수유부
크라톰이 들어간 식품에 관한 태국 규정은 위에 링크한 크라톰 법률 글에서 다룹니다. 라벨 표시 규정도 그 글에 있습니다.
역자 주: 잎을 판매한다면, 구매자의 나이가 조금이라도 애매할 때 신분증으로 확인하세요. 이 제한을 지킬 책임은 판매자에게 있습니다.
의학적 이유: 위험이 크거나 적합하지 않은 경우
- 간 질환이 있는 경우. 간 손상은 기록과 근거가 가장 충분한 피해입니다.
- 심장, 신장, 폐, 신경계 질환이 있는 경우.
- 벤조디아제핀, 오피오이드, SSRI를 복용하는 경우, 또는 CYP2D6, CYP3A4, UGT로 분해되는 약을 복용하는 경우.
- 여러 약물을 함께 사용한 이력이 있는 경우(다중 약물 사용).
- 임신. 크라톰을 사용한 산모에게서 태어난 아기는 금단 증상(신생아 금단 증후군)을 겪을 수 있습니다. 이는 실제 기록으로 확인된 사실입니다. 크라톰에 관한 대부분의 주장보다 훨씬 확실한 결과입니다.
실천할 일: 정기적으로 먹는 약이 있다면 그 약이 CYP2D6, CYP3A4, UGT 효소로 분해되는지 약사에게 물어보세요. 크라톰을 사용한 뒤가 아니라 사용하기 전에 물어봐야 합니다.
연구자들이 아직 모르는 것
현재 근거에는 분명한 빈틈이 있습니다.
- 사람을 대상으로 한 대조 연구는 몇 건밖에 없습니다. 대부분은 약동학을 측정하거나 시험 환경에서 통증을 측정한 연구입니다. 약동학은 몸이 물질을 흡수하고 분해하고 배출하는 과정을 말합니다. 크라톰이 치료제로 효과가 있다고 보여 준 연구는 없습니다. 한 예로 비크나싱감(Vicknasingam)과 동료들이 2020년 말레이시아에서 한 연구가 있습니다. 연구진은 참가자에게 손을 찬물에 담그게 해서 통증을 견디는 정도를 측정했습니다(한랭 승압 검사, cold-pressor test). 이 연구는 이중맹검이었습니다. 누가 크라톰을 받고 누가 가짜약(위약)을 받았는지 참가자도 연구진도 몰랐다는 뜻입니다.
- 그 밖의 사람 대상 자료는 거의 모두 사용자 관찰, 과거 기록 분석, 사례 보고에서 나왔습니다.
- 사람에게서 섭취량에 따라 위험이 어떻게 달라지는지(용량-반응 관계)는 아직 아무도 모릅니다.
- 태국과 말레이시아에 장기 사용자 연구가 있기는 합니다. 하지만 모두 한 시점만 조사한 연구(단면 연구)입니다. 사용자 집단을 여러 해 동안 계속 추적한 연구(전향적 코호트 연구)는 없습니다.
- 미량 알칼로이드가 효과에 얼마나 기여하는지도 모릅니다. 미량 알칼로이드는 미트라기닌과 7-OH 말고 잎에 든 다른 활성 성분입니다.
이 가운데 장기 연구의 공백이 가장 중요합니다. 태국에는 여러 세대에 걸친 크라톰 사용자가 있고, 연구를 허용하는 법적 틀도 있습니다. 이런 연구를 수행할 역량을 갖춘 대학도 있습니다. 그래서 태국에서 사용자를 장기간 추적하는 연구는 세계적으로도 가장 가치 있는 크라톰 연구가 될 수 있습니다.
실천할 일: 크라톰을 정기적으로 사용한다면 사용량, 사용 빈도, 나타난 증상을 간단히 기록하세요. 간 기능 혈액 검사 결과도 보관하세요. 이 기록은 의사가 진료에 활용할 수 있고, 장기 연구에서 모으는 자료와 같은 종류입니다. 태국의 대학 연구팀이 장기 사용자를 참가자로 모집한다면, 참여하는 것이 이 공백을 메우는 데 도움이 됩니다.
정리하면
크라톰 잎은 가장 강경한 비판자들의 말처럼 치명적인 물질은 아닙니다. 발표된 사례 보고는 그런 주장을 뒷받침하지 않습니다. 그렇다고 판매자들의 말처럼 무해한 허브도 아닙니다.
- LiverTox 등급에 따르면 간 손상을 일으킬 가능성이 높습니다.
- 의존을 일으키고, 오피오이드와 비슷한 금단 증상을 일으킵니다.
- CYP2D6, CYP3A4, UGT 효소를 통한 구체적인 약물 상호작용이 실제로 있습니다.
- 살아남은 환자에게 나타난 발작은 추가 연구가 필요한 경고 신호입니다.
고농축 7-OH 제품은 잎과 다르고, 잎보다 더 위험합니다. 공개 논의에서 혼란이 생기는 가장 큰 원인은 이 둘을 같은 것으로 보는 데 있습니다. 이런 혼동은 찬성하는 쪽과 반대하는 쪽 모두를 잘못된 판단으로 이끕니다.
크라톰을 끊고 싶은데 끊을 수 없다면, 그 상태는 의학적으로 인정된 질환이며 확립된 치료법도 있습니다. 의사를 찾아가서 그동안 무엇을 복용했는지 알리세요.
질문이나 바로잡을 내용, 태국 병원·클리닉에서 겪은 경험이 있다면 이 글 아래에 남겨 주세요.
참고 문헌 (2부):
- “The acute adverse health effects of kratom: an evaluation of case reports”, Frontiers in Pharmacology, 2025
- “Kratom”, LiverTox: Clinical and Research Information on Drug-Induced Liver Injury, NIH
- “Kratom”, StatPearls, NCBI Bookshelf
- Tanna et al., “Translating Kratom-Drug Interactions: From Bedside to Bench and Back”, Drug Metabolism and Disposition, 2023
- Vicknasingam et al., “Kratom and Pain Tolerance: A Randomized, Placebo-Controlled, Double-Blind Study”, Yale Journal of Biology and Medicine, 2020
- “7-Hydroxymitragynine (7-OH): Clinical Implications of a Potent, Unregulated Opioid Partial Agonist Derived from Kratom”, Current Addiction Reports, 2026
- “7-Hydroxy Mitragynine New Drug Monograph”, NPS Discovery / CFSRE, 2025
- 미국 법무부(US Department of Justice), “Department of Justice Announces Updates to Emergency Scheduling Actions for 7-OH and Related Opioid…”, 2026년 10월 9일
- 크라톰법 B.E. 2565(불기 2565년), 태국
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화학 성분 글과 법률 글은 위 도입부에 링크해 두었습니다. 관련 글이 두 편 더 있습니다.