鏽蟎是一種體型極其微小的蟎蟲，必須藉助放大鏡頭才能看清，其體型呈漸細的圓錐狀。它以葉片和莖部的外層細胞為食，隨著這些細胞死亡，植物組織會呈現出青銅色、鏽斑色並帶有微弱的油亮光澤。鏽蟎在植株之間的傳播速度遠快於其體型所顯示的程度，因為氣流會將它們吹起，而修剪剪刀、手套和衣服也會攜帶它們。在大麻上發生的物種是大麻鏽蟎（Aculops cannabicola），當受害症狀變得明顯時，蟲口數量通常已經非常龐大。
什麼是大麻鏽蟎
大麻鏽蟎屬於癭蟎科（Eriophyidae），這是一類以植物為食並常導致植物畸形的蟎蟲。科羅拉多州立大學將其描述為具有高度寄主專一性，僅以大麻和工業大麻為食，而北卡羅來納州立大學則指出，嘗試將其轉移到大麻科其他相關植物上的實驗均以失敗告終。這是一個很有用的資訊：你栽培室裡的鏽蟎必然是隨大麻植株進入的，最常見的是透過克隆/插條或母株帶入。
來自農業推廣機構的關鍵特徵：
- 體型。 北卡羅來納州立大學指出，雌蟲體長為 170 至 210 微米，雄蟲為 160 至 165 微米。
- 足數。 成蟲僅有兩對足，靠近頭部。大多數蟎蟲成蟲有四對足。
- 形狀與顏色。 體色蒼白、體型細長，向後端急劇收窄。
- 無蛛網。 這一點可以立即將其與紅蜘蛛區分開來。
- 移動方式。 體型太小無法爬行太遠。鏽蟎會聚集在葉片邊緣，並被氣流吹走。
實際上需要多少倍率的放大鏡
這是許多種植者容易犯錯的地方。科羅拉多州立大學表示，如果沒有至少 15 至 20x 放大倍率的鏡頭，就無法看到大麻鏽蟎，佛羅里達大學的工業大麻害蟲專頁也針對鏽蟎和茶黃蟎給出了相同的 15 至 20x 數據。猶他州立大學進一步指出：普通放大鏡無法看到癭蟎科蟎蟲，最好使用解剖顯微鏡進行鑑定。
在實際操作中，10x 的放大鏡無法確定鏽蟎的存在。請使用 30x 或 60x 的珠寶鑑定鏡、手機外接微距鏡頭或廉價的雙筒體視顯微鏡。北卡羅來納州立大學還介紹了一種使計數更簡單洗滌法：收集葉片，將其置於肥皂水或 70% 乙醇中洗滌，然後在黑色容器中或黑色背景上觀察洗滌液，蒼白的蟎蟲在暗色背景下會非常突出。
大麻上的受害症狀
低蟲口密度時不會造成肉眼可見的傷害，而這正是問題所在。隨著數量上升：
- 葉片邊緣向上捲曲，葉片變得暗淡無光、發脆且比正常葉片小。
- 葉片和莖部呈現青銅色、灰色或鏽色（這也是其被命名為「鏽蟎」的原因）。猶他州立大學指出，莖部受食會使莖呈青銅色。
- 北卡羅來納州立大學報告稱，鏽蟎首先在莖部和葉柄上繁殖，並在密度高時轉移到葉片背面，從而導致花芽發育受阻和矮化。
- 科羅拉多州立大學描述了在嚴重受害的葉片和莖部上會有一層深色粉末狀的蛻皮層，以及畸形的花芽和新葉。
- 損害通常從植株下部開始並向上蔓延。猶他州立大學建議在高溫乾燥條件下，檢查下部葉片和莖部是否有青銅化現象。
由於這些症狀看起來很像病害、營養問題或熱應激，北卡羅來納州立大學指出，必須在顯微鏡下觀察才能確認害蟲侵襲。
如何區分鏽蟎、茶黃蟎與紅蜘蛛
紅蜘蛛在其他章節有詳細的專利指南；下表僅用於在工作台上區分這三類害蟲。
| 特徵 | 大麻鏽蟎 | 茶黃蟎 | 紅蜘蛛 |
|---|---|---|---|
| 近似體型 (UF) | 約 0.1 mm | 約 0.15 mm | 約 1 mm |
| 所需觀察倍率 | 至少 15 至 20x；顯微鏡最佳 | 10x 手持放大鏡或更高 | 鹽粒大小的數倍 (UF)；放大鏡有助觀察 |
| 成蟲足對數 | 2 對 | 4 對 | 4 對 |
| 吐絲結網 | 無 | 無 | 有（蟲口密度較高時） |
| 典型受害症狀 | 葉片與莖部向上捲曲、呈暗淡青銅色或鏽色，葉片發脆，花芽矮化 | 新葉和花芽扭曲、硬化，植株矮化 | 細小的黃色斑點，隨後葉片褪色或青銅化 |
| 主要觀察部位 | 莖部、葉柄、葉片背面、葉片邊緣 | 遮陰的新生長點、縫隙 | 葉片背面 |
受害模式有助於判斷。如猶他州立大學所述，茶黃蟎的傷害表現為嫩梢生長點扭曲、硬化。鏽蟎的傷害通常表現為從植株下部向上蔓延的緩慢青銅化和捲曲，而不會出現新梢劇烈扭曲的現象。
生活史
其生物學特性目前尚未得到充分研究。科羅拉多州立大學表示，在適宜的條件下（特別是高濕度和適宜溫度），整個生活史可在短短一星期內完成，每年會有多次世代重疊。北卡羅來納州立大學給出的時間範圍約為 7 到 10 天，最長可達 30 天，具體取決於環境條件。蟎蟲會在室外的作物殘體中越冬，而在室內只要有穩定的植株供應就能全年存活，這就是為什麼持續生產克隆苗的連續栽培室極難清場的原因。
預防措施
- 確保無菌起步。 北卡羅來納州立大學指出，使用種子是預防害蟲侵襲的最佳方法，因為鏽蟎無法在種子上存活。如果採取剪枝克隆/插條，請在放大鏡下仔細檢查插條和母株。
- 隔離新進植株。 將新引進的克隆苗獨立隔離，並在進入栽培室前於顯微鏡下檢查。
- 植株間工具消毒。 科羅拉多州立大學和猶他州立大學均強調要對處理過受害植株的工具進行清潔消毒。
- 管制人員流動。 限制人員和設備從受害區域向清潔區域移動；每天優先在潔淨室開展工作。
- 清除植物殘體。 留在房間內的受害植物殘體會使蟲口持續繁衍。
治療與生物防治
- 印楝油與礦物油/肥皂。 北卡羅來納州立大學指出，可以使用高度精煉的礦物油和植物籽油（印楝、大豆、棉籽、菜籽）。油類透過覆蓋並使蟎蟲窒息來將其殺滅，沒有殘留活性，因此噴灑必須徹底，包括莖部和葉片背面，且需要多次重複施用。請確認你所在地區註冊的產品以及植株生長階段是否允許使用；許多產品限制僅能在開花期之前使用。
- 捕食蟎。 科羅拉多州立大學報告稱，Amblyseius andersoni（安氏新小綏蟎）已知可以捕食大麻鏽蟎，而作為紅蜘蛛天敵的 Phytoseiulus persimilis（智利小小綏蟎）和 Amblyseius californicus（加州新小綏蟎）則對其無效。買錯捕食蟎品種是一個常見且昂貴的錯誤。
- 清場重置。 科羅拉多州立大學描述，在連續生產環境中，已經建立種群的害蟲侵襲極難根除，建議將植物移出該區域。在沒有寄主植物的情況下，剩餘的蟎蟲在大約一個月內就會死亡。徹底清場並進行無寄主空舍休耕，往往比連續數月噴藥成本更低。
常見錯誤
- 使用 10x 放大鏡檢查，沒看到任何東西就排除蟎蟲害。 該蟎蟲體型小於該鏡頭的極限。
- 誤將其當作營養缺乏症處理。 下部葉片暗淡、捲曲、青銅化常被誤怪為缺鎂或缺鉀；請務必先透過放大鏡確認。
- 釋放紅蜘蛛的捕食蟎。 它們無法解決鏽蟎問題。
- 僅噴灑葉片正面。 鏽蟎多棲息於莖部、葉柄和葉片背面。
- 保留受害的母株。 從其身上採集的每一株克隆苗都會將問題延續下去。
請注意，某些管轄區域對此類害蟲有嚴格監管；佛羅里達大學警告稱，當地若檢測出此害蟲可能會導致隔離檢疫。在採取行動前，請務必核實最新的當地法規和產品註冊資訊。