Ethanol-Extraktion von Cannabis: kaltes oder raumtemperiertes Ethanol, Winterisierung, Lösungsmittelrückgewinnung, Restlösungsmittel und Brandschutz

[JBOWarrior]

Bei der Ethanol-Extraktion werden Cannabinoide und Terpene mit lebensmitteltauglichem Ethanol aus getrocknetem Cannabis oder Hanf herausgelöst. Das Pflanzenmaterial wird dazu in Ethanol eingeweicht oder damit gewaschen. Danach wird das ausgelaugte Pflanzenmaterial abgefiltert und das Ethanol verdampft. Zurück bleibt ein Rohöl.

Ethanol hat eine große Stärke: Es löst Cannabinoide sehr gut und ist ein Lösungsmittel mit vergleichsweise geringer Toxizität. Es hat aber auch eine große Schwäche: Es ist wenig selektiv. Bei Raumtemperatur löst es auch Chlorophyll, Pflanzenwachse und andere unerwünschte Stoffe. Deshalb entscheiden drei Dinge über die Qualität des Ergebnisses: die Temperatur des Lösungsmittels, die Art der Ethanol-Rückgewinnung und die Prüfung auf Lösungsmittelreste.

Dieser Beitrag erklärt, wie das Verfahren funktioniert und worauf Sie bei einem fertigen Produkt achten sollten. Er gehört zur Forumsübersicht über Extraktionsverfahren. Eine Anleitung für zu Hause enthält er bewusst nicht. Die Gründe dafür liegen im Brandschutz und werden weiter unten erklärt.

Warum Ethanol verwendet wird

Ethanol ist ein polares Lösungsmittel, das heißt, es mischt sich leicht mit Wasser. Trotzdem löst es Cannabinoide gut.

Eine narrative Übersichtsarbeit zur Verarbeitung von medizinischem Cannabis im Journal of Cannabis Research hat mehrere organische Lösungsmittel verglichen. Bei der Messung der sauren Cannabinoide erzielte Ethanol die höchste Ausbeute. (Saure Cannabinoide wie THCA sind die Rohformen, die vor dem Erhitzen in der frischen oder getrockneten Pflanze vorliegen.) Die Übersichtsarbeit bezeichnet Ethanol als bevorzugtes Lösungsmittel für die Cannabinoid-Extraktion.

Dieselbe Arbeit gibt den Siedepunkt von Ethanol mit 78,4 °C an. Butan, ein anderes gängiges Extraktionsmittel, siedet bei etwa −1 °C. Ethanol bleibt bei normalem Luftdruck also flüssig. Butan muss dagegen als Flüssiggas unter Druck verarbeitet werden. Das ist ein Grund, warum Ethanol-Anlagen einfacher zu handhaben sind.

Eine Studie von 2022 zur Kaltethanol-Extraktion aus der Fachzeitschrift Molecules ergänzt: Lebensmitteltaugliches Ethanol gilt gemeinhin als „grünes“ Lösungsmittel und als GRAS (generally recognised as safe, also allgemein als sicher anerkannt). Diese Einstufung beschreibt nur das Lösungsmittel selbst. Über den fertigen Extrakt sagt sie nichts aus. Der Extrakt muss trotzdem geprüft werden.

Was Sie konkret tun können: Wenn ein Lieferant sagt, ein Extrakt sei „mit sicherem Ethanol hergestellt“, verlangen Sie die Prüfergebnisse für den Extrakt selbst.

Kaltes oder raumtemperiertes Ethanol

Keine Einstellung verändert das Ergebnis so stark wie die Temperatur.

Warmes oder raumtemperiertes Ethanol arbeitet schnell und löst sehr viele verschiedene Stoffe. Neben den Cannabinoiden zieht es Chlorophyll, Wachse und wasserlösliches Pflanzenmaterial heraus. Das Rohöl wird dunkel und schmeckt grasig. Es muss deshalb stärker nachgereinigt werden.

Kaltes Ethanol, das deutlich unter den Gefrierpunkt gekühlt ist, arbeitet selektiver. Laut der Molecules-Studie löst die Kaltethanol-Extraktion weniger Chlorophyll und Wachse als superkritisches CO2 (siehe den Forumsleitfaden zur CO2-Extraktion) und andere traditionelle Verfahren. Die Studie hält außerdem fest, dass bei Raumtemperatur extrahiertes Öl „winterisiert werden muss“, um die verbleibenden Wachse zu entfernen. Was Winterisierung ist, erklärt der nächste Abschnitt.

Die Zahlen der Studie stützen die einfache Regel „kälter ist immer besser“ nicht. Lesen Sie sie Zeile für Zeile:

Extraktionstemperatur	Ausbeute (g pro 100 g trockenes Pflanzenmaterial)	THCA-Extraktionseffizienz	Terpengehalt im Vergleich zu −40 °C
−20 °C	18,2	83,6 %	54,1 % niedriger
−40 °C	19,7	97,7 %	Referenz
Raumtemperatur	18,5	102,1 %	32,2 % niedriger

In allen Durchläufen wurde 1 Teil Cannabis mit 15 Teilen Ethanol (1:15) 10 Minuten lang extrahiert. Für die THCA-Extraktionseffizienz wird der THCA-Gehalt des Extrakts durch den THCA-Gehalt des fein gemahlenen Ausgangsmaterials geteilt und mit 100 multipliziert. Die Autoren vermuten zwei mögliche Ursachen für den Wert über 100 % bei Raumtemperatur. Entweder haben sich während der Extraktion andere Cannabinoide in THCA umgewandelt, oder die Abweichung geht auf Schwankungen der Analysemethode zurück. Keine der beiden Erklärungen haben sie überprüft.

Das zeigt die Tabelle:

• Bei Raumtemperatur wurde am meisten THCA gewonnen.
• Bei −40 °C blieben die meisten Terpene erhalten, also die Aromastoffe.
• Bei −20 °C blieben weniger Terpene erhalten als bei Raumtemperatur.
• Bei der Gesamtausbeute fanden die Autoren keinen signifikanten Unterschied zwischen den drei Temperaturen.

Kaltes Ethanol verändert also vor allem, was zusammen mit den Cannabinoiden herauskommt. Es verändert nicht, wie viel Material Sie insgesamt erhalten.

Was Sie konkret tun können: Wenn Sie einen Ethanol-Extrakt kaufen oder in Auftrag geben, fragen Sie, bei welcher Temperatur er hergestellt wurde. Fragen Sie außerdem, ob ein bei Raumtemperatur gewonnenes Rohöl anschließend winterisiert wurde.

Chlorophyll und Wachse: vermeiden oder entfernen

Chlorophyll und Wachse haben keinen therapeutischen Nutzen. Sie verändern Geschmack und Farbe des Extrakts und machen ihn weniger stabil.

Eine Arbeit von 2025 beschreibt, wie ein Vollextrakt-Cannabisöl in GMP-Qualität hergestellt wurde. (GMP, Good Manufacturing Practice, ist der Qualitätsstandard für die Arzneimittelherstellung.) Zu den unerwünschten Stoffen, die ihr Reinigungsschritt entfernen sollte, zählt sie Lipide (Fette), Kohlenhydrate, Chlorophyll und Polyphenole. Nach der Reinigung war Chlorophyll laut den Autoren nur noch in Restmengen vorhanden. Die Arbeit stammt von Costa und Kollegen: „Process Development for GMP-Grade Full Extract Cannabis Oil: Towards Standardized Medicinal Use“, Pharmaceutics, 2025.

Es gibt zwei Wege, mit diesen Stoffen umzugehen:

• Gar nicht erst herauslösen: Dazu wird kalt extrahiert und die Kontaktzeit zwischen Ethanol und Pflanze kurz gehalten.
• Nachträglich entfernen: Dazu dient die Winterisierung.

Was Winterisierung ist

Die Winterisierung ist ein Reinigungsschritt nach der Extraktion. Das Rohöl wird in Ethanol gelöst und die Mischung gekühlt. In der Kälte lösen sich Wachse und andere Fette nicht mehr und setzen sich als feste Partikel ab. Dann wird die Mischung noch kalt gefiltert. Die Feststoffe bleiben im Filter hängen, die sauberere Lösung läuft durch.

Die Winterisierung kommt nach der Extraktion und vor der Lösungsmittelrückgewinnung. Eine warme Extraktion mit anschließender Winterisierung und eine kalte Extraktion allein können zu ähnlichen Endergebnissen führen. Welcher Weg gewählt wird, hängt meist von der Ausrüstung, der zu verarbeitenden Materialmenge und den Energiekosten ab.

Anmerkung der Übersetzung: In Thailand fallen Energiekosten und Stromausfälle bei dieser Entscheidung stark ins Gewicht. Damit Ethanol bei −20 °C oder −40 °C bleibt, müssen Gefriergeräte oder Kühlaggregate ohne Unterbrechung laufen. Fällt während der Extraktion oder einer langen Winterisierungsphase der Strom aus, erwärmt sich die Lösung. Dann können sich Wachse wieder lösen. Wer kalte Durchläufe plant, sollte deshalb eine Notstromversorgung einkalkulieren und die Temperatur über den gesamten Durchlauf aufzeichnen. So lässt sich eine Charge erkennen, die sich erwärmt hat, und erneut verarbeiten.

Das Ethanol zurückgewinnen: Lösungsmittelrückgewinnung

Nachdem das Pflanzenmaterial abgefiltert ist, wird das Ethanol verdampft und wieder zu Flüssigkeit kondensiert. So kann es erneut verwendet werden.

Das übliche Laborgerät dafür ist ein Vakuum-Rotationsverdampfer. Er funktioniert so:

1. Die Ethanol-Lösung befindet sich in einem Kolben, der sich langsam in einem warmen Wasserbad dreht. Durch das Drehen verteilt sich die Flüssigkeit als dünner Film und verdampft schneller.
2. Eine Vakuumpumpe senkt den Druck im Inneren. Bei niedrigerem Druck siedet Ethanol deutlich unterhalb seiner normalen 78 °C.
3. Der Dampf strömt in einen gekühlten Kondensator und wird dort wieder zu flüssigem Ethanol. Dieses tropft in einen Auffangkolben und kann wiederverwendet werden.
4. Das Rohöl bleibt im rotierenden Kolben zurück.

In der Molecules-Studie arbeitete das Labor mit einem Vakuum-Rotationsverdampfer bei 50 °C. Damit wurde das Ethanol entfernt und die Rohölausbeute bestimmt. Weil das Ethanol bei niedrigerer Temperatur siedet, werden hitzeempfindliche Stoffe wie Terpene geschont. Zugleich geht die Rückgewinnung schneller.

Die Rückgewinnung und Wiederverwendung des Ethanols macht einen großen Teil der Kosten dieses Verfahrens aus. Es wird nämlich sehr viel Ethanol gebraucht: In der Studie kamen auf 1 Teil Pflanzenmaterial 15 Teile Ethanol. Die Molecules-Autoren weisen ausdrücklich auf die Ethanolkosten im großen Maßstab hin.

Was Sie konkret tun können: Wenn Sie ein Extraktionsprojekt kalkulieren, berechnen Sie zuerst, wie viel Ethanol eine Charge braucht und welchen Anteil Sie zurückgewinnen können. Erst danach lohnt der Vergleich mit anderen Verfahren.

Restlösungsmittel: was im Extrakt zurückbleiben kann

Kein Verdampfungsverfahren ist perfekt. Etwas Ethanol kann im Rohöl zurückbleiben. Diesen Rest nennt man Restlösungsmittel.

Der Referenzgrenzwert

Bei Arzneimitteln ist die ICH-Q3C-Leitlinie zu Restlösungsmitteln der Maßstab für Lösungsmittelreste. (ICH ist der internationale Rat, der technische Leitlinien für Arzneimittel festlegt.) ICH Q3C teilt Lösungsmittel nach ihrer Toxizität in Klassen ein:

• Ethanol gehört zur Klasse 3, also zu den Lösungsmitteln mit geringem toxischem Potenzial.
• Bei Klasse-3-Lösungsmitteln gelten Rückstände von 50 mg pro Tag oder weniger ohne weitere Begründung als akzeptabel.
• Nach Option 1 der Leitlinie entspricht das 5.000 ppm bzw. 0,5 % des Produkts.

Die Regeln für Cannabisprodukte unterscheiden sich von Land zu Land. Manche Länder legen eigene Grenzwerte fest.

So lesen Sie den Wert im Zertifikat

Ein Analysezertifikat (COA) für einen Ethanol-Extrakt sollte ein Ergebnis zu Restlösungsmitteln enthalten. Wie ein solcher Bericht aufgebaut ist, erklärt der Forumsleitfaden zum Lesen eines Analysezertifikats. Die Angabe „mit Ethanol extrahiert“ auf dem Etikett ersetzt diesen Wert nicht. Auch „verdampft“ bedeutet nicht „lösungsmittelfrei“. Was übrig ist, zeigt nur eine Prüfung auf Restlösungsmittel. Labore messen das meist per Headspace-Gaschromatographie.

Vergällter Alkohol

Ein Punkt wird oft übersehen. Vergällter (denaturierter) Alkohol ist Ethanol, dem absichtlich andere Stoffe zugesetzt wurden, damit man ihn nicht trinkt. Hat das Ethanol keine Lebensmittel- oder Pharmaqualität, landen diese Zusätze im Extrakt.

Anmerkung der Übersetzung: In Thailand ist für Ethanol die Verbrauchsteuerbehörde (Excise Department, กรมสรรพสามิต) zuständig. Fragen Sie dort oder bei Ihrem Lieferanten, welche Genehmigung gilt, bevor Sie Ethanol für die Extraktion kaufen oder lagern. Kaufen Sie Ethanol in jedem Fall nur mit einem Dokument, das seine Qualitätsstufe angibt. Bewahren Sie dieses Dokument bei den Chargenprotokollen auf. Wenn Sie einen Extrakt auf Restlösungsmittel prüfen lassen wollen, fragen Sie das Labor vor dem Einsenden der Probe, ob es diesen Test für Cannabisextrakte anbietet.

Was Sie konkret tun können: Verlangen Sie auf jedem COA für einen Ethanol-Extrakt den Wert für Restlösungsmittel. Vergleichen Sie ihn mit dem oben genannten Referenzwert von 5.000 ppm (0,5 %) oder mit dem Grenzwert Ihres Landes.

Brandschutz

Ethanoldampf entzündet sich leicht. Die US-Arbeitsschutzbehörde Occupational Safety and Health Administration (OSHA) ist auf Bundesebene für die Sicherheit am Arbeitsplatz zuständig. Sie nennt für Ethanol folgende Werte:

• Flammpunkt: 55 °F (etwa 13 °C). Der Flammpunkt ist die niedrigste Temperatur, bei der eine Flüssigkeit genug Dampf abgibt, damit sich dieser entzünden kann. Bei 13 °C ist schon ein gewöhnlicher Raum warm genug.
• Untere Explosionsgrenze: 3,3 % in Luft. Sobald der Dampf 3,3 % der Luft ausmacht, kann ein Funke ihn entzünden.
• Dampfdichte: 1,59. Der Dampf ist schwerer als Luft und sammelt sich deshalb in Bodennähe.

Aus diesen Gründen findet die kommerzielle Ethanol-Extraktion in dafür zugelassenen Räumen statt. Diese haben eine Belüftung, Gaswarngeräte und Ausrüstung für explosionsgefährdete Bereiche. Wer Ethanol in der Küche auf dem Herd oder einer Heizplatte erhitzt, bringt brennbaren Dampf direkt an eine Flamme oder heiße Oberfläche. Deshalb enthält dieser Beitrag keine Anleitung für zu Hause.

Anmerkung der Übersetzung: Raumtemperaturen von 30–35 °C, wie sie in Thailand üblich sind, liegen weit über dem Flammpunkt von Ethanol bei 13 °C. Offenes Ethanol gibt bei dieser Hitze mehr Dampf ab als in einem kühlen europäischen Labor. Weil der Dampf absinkt, kann er sich an bodennahen Steckdosen, Pumpenmotoren und Warmwasserbereitern sammeln. Für die Praxis heißt das:

• Bewahren Sie Ethanol in geschlossenen Behältern in einem kühlen, belüfteten Lager auf.
• Halten Sie alle Zündquellen von dem Bereich fern, in dem mit Ethanol gearbeitet wird. Dazu zählen auch gewöhnliche Steckdosen und Schalter.
• Jede Extraktion gehört in eine fachgerecht gebaute, lizenzierte Anlage, nicht in ein Wohnhaus oder ein Shophouse (Geschäftshaus mit Wohnung).

Häufige Fehler

• Annehmen, dass kälter immer besser ist. Die Tabelle oben zeigt, dass jede Temperatur andere Vor- und Nachteile hat.
• Nach einem Durchlauf bei Raumtemperatur die Winterisierung auslassen. Dann enthält das Rohöl weiterhin Wachse und Chlorophyll.
• Vergällten Alkohol oder Ethanol unbekannter Qualität verwenden. Die Zusätze landen im Extrakt.
• „Verdampft“ mit „lösungsmittelfrei“ gleichsetzen. Was übrig ist, zeigt nur eine Prüfung auf Restlösungsmittel.

Thailand: Wer einen Extrakt herstellen darf

Wer in Thailand einen Extrakt mit mehr als 0,2 Gew.-% THC herstellt, fällt unter die Ministerialverordnung über Cannabis- oder Hanfextrakte B.E. 2569. Sie ist seit dem 26. April 2026 in Kraft. Eine Lizenz können nur drei Gruppen erhalten:

• thailändische juristische Personen (Unternehmen und andere Rechtsträger), die nach dem Foreign Business Act (FBA) B.E. 2542 (1999) nicht als „ausländisch“ gelten;
• Behörden;
• das Thailändische Rote Kreuz.

Was sich geändert hat, erklärt der Forumsleitfaden zu den beiden Ministerialverordnungen von 2026. Prüfen Sie die aktuellen Regeln, bevor Sie auf Grundlage dieses Beitrags handeln.

Haben Sie in Thailand oder Südostasien schon Ethanol-Extraktion in einer lizenzierten Anlage betrieben? Oder haben Sie Fragen dazu, wie man ein Ergebnis zu Restlösungsmitteln liest? Dann schreiben Sie direkt unter dieses Thema.

Quellen

• Lazarjani MP, Young O, Kebede L, Seyfoddin A. Processing and extraction methods of medicinal cannabis: a narrative review. Journal of Cannabis Research, 2021 (Lösungsmittelvergleich und Lösungsmitteltabelle).
• Addo PW et al. Cold Ethanol Extraction of Cannabinoids and Terpenes from Cannabis Using Response Surface Methodology: Optimization and Comparative Study. Molecules, 2022 (Temperaturvergleich, Verhältnis 1:15, 10 Minuten Extraktion, Rotationsverdampfung bei 50 °C).
• Costa MC et al. Process Development for GMP-Grade Full Extract Cannabis Oil: Towards Standardized Medicinal Use. Pharmaceutics, 2025 (Abtrennung von Lipiden, Kohlenhydraten, Chlorophyll und Polyphenolen).
• ICH-Q3C-Leitlinie zu Restlösungsmitteln (Klasse 3, 50 mg/Tag, 5.000 ppm / 0,5 % nach Option 1).
• US Occupational Safety and Health Administration (OSHA), Daten zu Ethanol (Flammpunkt, untere Explosionsgrenze, Dampfdichte).
• Ministerialverordnung über Cannabis- oder Hanfextrakte B.E. 2569 (Thailand).