Die Ethanol-Extraktion löst Cannabinoide und Terpene aus getrocknetem Cannabis oder Hanf heraus, indem das Pflanzenmaterial in Ethanol in Lebensmittelqualität eingeweicht oder gewaschen wird, das verbrauchte Material abfiltriert und anschließend das Ethanol verdampft wird, um ein Rohöl (Crude Oil) zu hinterlassen. Ihre Hauptstärke liegt darin, dass Ethanol Cannabinoide sehr effizient löst und ein Lösungsmittel mit vergleichsweise geringer Toxizität ist. Ihre Hauptschwäche ist, dass sie nicht sehr selektiv ist: Bei Raumtemperatur zieht sie auch Chlorophyll, Pflanzenwachse und andere unerwünschte Stoffe mit heraus. Aus diesem Grund bestimmen die Lösungsmitteltemperatur, der Rückgewinnungsschritt und die Prüfung auf Restlösungsmittel die Qualität des Ergebnisses.
Warum Ethanol verwendet wird
Ethanol ist ein polares Lösungsmittel, das Cannabinoide dennoch gut löst. Eine narrativ angelegte Übersichtsarbeit zur Verarbeitung von medizinischem Cannabis im Journal of Cannabis Research berichtet, dass Ethanol bei der Messung saurer Cannabinoide die höchste Ausbeute unter den verglichenen organischen Lösungsmitteln lieferte, und beschreibt Ethanol als bevorzugtes Lösungsmittel für die Cannabinoid-Extraktion. Die Lösungsmitteltabelle der Übersichtsarbeit gibt den Siedepunkt von Ethanol mit 78,4 °C an, weit über dem von Butan bei etwa −1 °C. Dies ist ein Grund dafür, warum Ethanol bei normalem Druck als Flüssigkeit und nicht als verflüssigtes Gas gehandhabt wird.
Eine Studie zur Kaltextraktion mit Ethanol aus dem Jahr 2022 in der Fachzeitschrift Molecules fügt hinzu, dass Ethanol in Lebensmittelqualität gewöhnlich als „grünes“ und GRAS-Lösungsmittel (generally recognised as safe) eingestuft wird. Das ist eine Aussage über das Lösungsmittel selbst, nicht über den fertigen Extrakt, der noch getestet werden muss.
Kaltes vs. warmes Ethanol
Die größte einzelne Variable ist die Temperatur.
Warmes oder raumtemperiertes Ethanol extrahiert schnell und breit gefächert. Zusammen mit den Cannabinoiden zieht es Chlorophyll, Wachse und wasserlösliche Stoffe heraus, was ein dunkles, grasiges Rohöl (Crude Oil) ergibt, das weiter raffiniert werden muss.
Kaltes Ethanol, das weit unter den Gefrierpunkt gekühlt ist, arbeitet selektiver. Dieselbe Molecules-Studie stellt fest, dass die Kaltextraktion mit Ethanol die Extraktion von Chlorophyllen und Wachsen im Vergleich zu überkritischem CO2 und anderen traditionellen Systemen begrenzt und dass bei Raumtemperatur extrahiertes Öl „winterisiert werden muss“, um Restwachse zu entfernen.
Die Zahlen der Studie sind es wert, sorgfältig gelesen zu werden, anstatt sie als „je kälter, desto besser“ zusammenzufassen:
| Extraktionstemperatur | Ausbeute (g pro 100 g Trockenmasse) | THCA-Extraktionseffizienz | Terpengehalt vs. −40 °C |
|---|---|---|---|
| −20 °C | 18,2 | 83,6% | 54,1% niedriger |
| −40 °C | 19,7 | 97,7% | Referenz |
| Raumtemperatur | 18,5 | 102,1% | 32,2% niedriger |
Die Bedingungen waren ein Verhältnis von Cannabis zu Ethanol von 1:15 und eine Extraktionszeit von 10 Minuten. Bei Raumtemperatur wurde am meisten THCA zurückgewonnen, bei −40 °C blieben die meisten Terpene erhalten, und der Durchlauf bei −20 °C schnitt bei den Terpenen schlechter ab als bei Raumtemperatur. Die Autoren berichteten von keinem signifikanten Unterschied in der Ausbeute zwischen den drei Temperaturen. Mit anderen Worten: Kaltes Ethanol verändert hauptsächlich das, was zusammen mit den Cannabinoiden extrahiert wird, nicht die Gesamtmenge des Materials, das Sie erhalten.
Selektivität: Chlorophyll und Wachse
Chlorophyll und Wachse bieten keinen therapeutischen Mehrwert und beeinträchtigen Geschmack, Farbe und Stabilität. Eine Veröffentlichung aus dem Jahr 2025, die ein Vollspektrum-Cannabisöl in GMP-Qualität beschreibt, führt Lipide, Kohlenhydrate, Chlorophyll und Polyphenole unter den unerwünschten Stoffen auf, deren Entfernung die Reinigung zum Ziel hatte, und berichtet über die Reduzierung von Chlorophyll auf Restwerte nach der Reinigung. Es gibt zwei Möglichkeiten, damit umzugehen:
- Ihre Extraktion vermeiden, indem kalt extrahiert und die Kontaktzeit kurz gehalten wird.
- Sie nachträglich entfernen, durch Winterisierung: Das in Ethanol gelöste Rohöl (Crude Oil) wird gekühlt, sodass Wachse ausfallen, und dann kalt filtriert. Ein veröffentlichtes Hanf-Protokoll hielt seine Ethanollösung 24 bis 48 Stunden lang bei −20 °C, bevor es filtrierte.
Warme Extraktion plus Winterisierung und Kaltextraktion allein können ähnliche Endergebnisse erzielen; die Wahl hängt gewöhnlich von den Geräten, dem Durchsatz und den Energiekosten ab.
Lösungsmittelrückgewinnung
Sobald das Pflanzenmaterial abfiltriert ist, wird das Ethanol unter reduziertem Druck verdampft und zur Wiederverwendung kondensiert. In der Molecules-Studie verwendete der Laboraufbau einen Vakuum-Rotationsverdampfer bei 50 °C, um das Ethanol zu entfernen und die Rohölausbeute zu bestimmen. Durch die Senkung des Drucks kann das Ethanol weit unter seinem normalen Siedepunkt von 78 °C sieden, was hitzeempfindliche Verbindungen schont und die Rückgewinnung beschleunigt. Die Rückgewinnung und Wiederverwendung von Ethanol ist auch ein großer Teil der Wirtschaftlichkeit, da die verwendeten Verhältnisse von Lösungsmittel zu Pflanze hoch sind; die Molecules-Autoren heben die Kosten für Ethanol im großen Maßstab ausdrücklich hervor.
Restlösungsmittel
Unabhängig von der verwendeten Verdampfungsmethode kann etwas Ethanol im Rohöl (Crude Oil) verbleiben. Der Referenzrahmen in der Pharmazie ist die Richtlinie ICH Q3C zu Restlösungsmitteln. Sie ordnet Ethanol in Klasse 3 ein, Lösungsmittel mit geringem toxischen Potenzial, und stellt fest, dass Rückstände von 50 mg pro Tag oder weniger (was 5000 ppm oder 0,5% unter ihrer Option 1 entspricht) ohne Rechtfertigung akzeptabel sind. Die Vorschriften für Cannabisprodukte sind je nach Land unterschiedlich und einige legen eigene Grenzwerte fest, aber ein Analysezertifikat (COA) für einen Ethanolextrakt sollte Restlösungsmittel ausweisen, und die Angabe „mit Ethanol extrahiert“ auf einem Etikett ist kein Ersatz für diesen Wert.
Ein verwandter Punkt wird oft übersehen: Denaturierter Alkohol enthält zugesetzte Stoffe, die kein Ethanol sind, und diese landen im Extrakt, wenn das Lösungsmittel keine Lebensmittel- oder Arzneibuchqualität hat.
Brandschutz
Ethanoldampf entzündet sich leicht. Die US-Arbeitsschutzbehörde OSHA gibt den Flammpunkt von Ethanol mit 55 °F (etwa 13 °C) an, was bedeutet, dass es bereits bei gewöhnlicher Raumtemperatur genügend Dampf abgibt, um sich zu entzünden, eine untere Explosionsgrenze von 3,3% in der Luft hat und eine Dampfdichte von 1,59 aufweist, sodass der Dampf schwerer als Luft ist und sich am Boden sammeln kann. Die kommerzielle Ethanol-Extraktion wird daher in speziell zugelassenen Räumen mit Belüftung, Gasdetektion und Geräten durchgeführt, die für explosionsgefährdete Bereiche ausgelegt sind. Das Erhitzen von Ethanol auf einem Herd oder einer Kochplatte in einer Küche kombiniert einen brennbaren Dampf mit einer Zündquelle, und dieser Beitrag verzichtet bewusst auf Anleitungen für den Heimgebrauch.
Häufige Fehler
- Die Annahme, dass kälter immer besser bedeutet. Die obigen Daten zeigen unterschiedliche Kompromisse bei jeder Temperatur.
- Das Auslassen der Winterisierung nach einem Durchlauf bei Raumtemperatur. Das Rohöl (Crude Oil) wird Wachse und Chlorophyll enthalten.
- Die Verwendung von denaturiertem Alkohol oder Alkohol unbekannter Qualität.
- Das Gleichsetzen von „verdampft“ mit „lösungsmittelfrei“. Nur eine Prüfung auf Restlösungsmittel zeigt, was tatsächlich übrig ist.
Kontext in Thailand
Die Herstellung eines Extrakts mit mehr als 0,2% THC nach Gewicht fällt in Thailand unter die Ministerialverordnung über Cannabis- oder Hanfextrakte B.E. 2569, die seit dem 26. April 2026 in Kraft ist. Diese beschränkt Produktionslizenzen auf thailändische juristische Personen, die nach dem Foreign Business Act (FBA) B.E. 2542 (1999) nicht als „ausländisch“ gelten, sowie auf Regierungsbehörden und das Thailändische Rote Kreuz. Prüfen Sie die aktuellen Vorschriften, bevor Sie nach den Informationen in diesem Beitrag handeln.