根詰まり（ポットバウンド）を起こしたプラントは、コンテナ内が根で完全に満たされ、根が壁面に沿って渦を巻き、培地の大部分を押し出している状態になります。培地がほとんど残っていないため、ポット内に十分な水を蓄えることができません。プラントは急速に乾燥し、垂れ下がり、適切に肥料を与えていても成長が遅くなります。プラントをポットからすべり出させ、縁に沿った根を観察することで根詰まりを確認できます。対処法は、通常より大きなポットに定植・移植して根により広いスペースを与え、巻いている根を解くか切断して再び外側に向かって成長できるようにすることです。
根詰まりとはどういう意味か
コンテナで栽培されているプラントは、いずれ必ずポットの壁面に到達します。通常のプラスチックポットでは、壁に当たった根は向きを変えて壁に沿って伸びます。時間が経つにつれて、それらは外側や底の周りに固いマットを形成します。農業普及組織の園芸専門家は、ポットバウンドのプラントを「同じポットで長期間栽培され、根がポットの外周を囲むように巻いている状態」と説明しています。根が培地の大部分を押し出すため、コンテナは水を保持できなくなります。
大麻栽培のハンドブックでは、その結果を簡潔にまとめています。プラントがポットに対して大きくなりすぎると、根が制限されるため、深刻な成長不良に陥ります。
大麻が根詰まりしているか見分ける方法
いくつかのサインが根詰まりを示しています。1つのサインだけでは確証になりませんが、複数が合わされば強い兆候となります。
| サイン | 発生する理由 |
|---|---|
| ポットが以前よりはるかに早く乾く | 水を蓄えていた培地が根に置き換わったため |
| 水がそのまま通り抜ける | 水の通過が早すぎて、根鉢の中心部が乾いたままになるため |
| 乾燥ストレスのように垂れ下がる | 水やりの合間にプラントが十分な水を吸収できないため |
| 葉の先端や縁が茶色くなる | 水不足による先端の壊死や縁の葉焼けのため |
| 成長が停止し、節間が伸長する | 根のスペースとリソースが不足しているため |
| 欠乏症のような黄変 | 制限された培地で養分が不足するため |
| 排水孔から根が出てくる | ポットの内部に根の伸びる場所が残っていないため |
表の最後のサインは最も見つけやすいですが、常に現れるとは限りません。確信を持つ唯一の方法は、実際に根を確認することです。プラントに水を与え、ポットを横に傾けて根鉢をすべり出させます。根が外側に渦を巻いているか、下部3分の1の培地がほとんど見えないほど密に詰まっている場合、そのプラントは根詰まりを起こしています。
欠乏症のような症状には注意が必要です。黄変や葉焼けした縁は、pHの問題、塩類集積、あるいは単純な水不足によっても発生します。栽培ハンドブックによると、開花期に入って約3〜4週間（ポットのサイズによる）経過すると、小さなコンテナのプラントは一部の養分が不足し始め、その場合の最良の解決策は通常、より大きなポットに定植・移植することであると記載されています。給水や施肥のプランを変更する前に、必ず根を確認してください。
根詰まりしたプラントの対処法
定植・移植（アップポット）
ほとんどのプラントにとっての解決策は、古いものよりも少し大きい新しいコンテナに移すことです。通常の定植・移植と同様に扱います。事前に水やりを行い、根鉢を優しく取り扱い、根を日光や風から守り、同じ深さで植え付けます。
巻いている根を解く、または切断する
渦を巻いた根は自然には真っ直ぐになりません。ポットバウンドしたプラントに対する専門家の指導では、根が成長とともに広がるように、固まった根の塊を手で解くか、切り落とすことを推奨しています。
- 軽度の巻き: 指で外側の根を優しくほぐします。
- 重度のマット化: 根鉢の側面に沿って浅い垂直の切れ込みを数カ所入れるか、渦を巻いている根の外層を削り取ります。苗木の場合、切断された根はすぐに再生し、新しい土に向かって伸びていきます。
- 底部のねじれた根: プラントを新しいポットにセットする前に、ねじれを解いて広げます。
作業後は一時的に成長が停止することを覚悟してください。根の剪定はストレスとなるため、プラントが健康な状態のときに行ってください。
同じポットを維持しなければならない場合
マザープラント（クローンの採取用）などで、大きなポットを選べない場合もあります。その場合は、その場所で根を剪定できます。根の外側部分を取り除き、新鮮な培地とともに根鉢を同じコンテナに戻し、小さくなった根系に合わせて上部の成長部分を一部剪定します。ある農業指導員は、ポットバウンドしたプラントの根の質量の最大3分の1をこの方法で取り除き、その後時間とともに回復した事例を報告しています。
開花期の根詰まり
多くの栽培者は、開花期に切り替えた後に初めてこの問題に気づきます。開花の中期に完全な定植・移植を行うと、最も不適切なタイミングでストレスを与えることになり、アップポット中の根の損傷は雌雄同体プラントの発生に関連するストレスの1つです。有機土壌（リビングソイル）について執筆している大麻栽培者は、この理由から開花期に入る前に最後の定植・移植を行っています。
開花中のプラントが根詰まりを起こしている場合：
- 水が側面から流れ落ちるのを防ぎ、根鉢全体が濡れるように、少量の水やりを回数を増やして行います。
- ポット全体が重く感じるまでゆっくりと水を与えます。
- 暑い日は乾燥に注意し、午後にもう一度ポットの状態を確認します。
- 次のサイクルでは、より大きな最終ポットを用意する計画を立てます。
根詰まりを予防する方法
ポットの順序を計画する
健康な白い根が培地の外縁に達し、渦を巻き始める前に、プラントを上のサイズへ移します。収穫したいプラントのサイズに合った最終コンテナを選択し、開花期に入る前にプラントをそのコンテナにセットします。
ルートプルーニング（エアプルーニング）コンテナを使用する
不織布ポット（ファブリックポット）や通気性のあるコンテナは、壁面での根の挙動を変えます。根がファブリックバッグの縁にある空気や乾燥した培地に達すると、その方向への成長を停止します。これをエアプルーニング（空気剪定）と呼びます。プラントは剪定された先端の後ろから新しい根を伸ばし、より密度が高く枝分かれした根系を形成するため、根詰まりを起こしにくくなります。樹木の苗畑でも同様の理由でエアプルーニングコンテナが使用されています。
トレードオフは水管理です。不織布はプラスチックよりも排水性と速乾性に優れているため、水やりの頻度が高くなります。温室や東南アジアの乾期の暑さの中では、毎日の水やりが必要になる場合があります。
オートフラワーとポットの選択
オートフラワーは、日長ではなく固定された内部スケジュールに従って開花します。成長停止によって失われた日は二度と取り戻せません。そのため、多くの栽培者はオートフラワーを最終ポット（多くは不織布ポット）に直接種まきし、根が自然にエアプルーニングされ、移動の必要がないようにします。小さく育て始める場合は、根鉢が崩れない程度の早い段階で1回だけ定植・移植を行ってください。
よくある間違い
- 排水孔を過信すること。根は底に見えるようになる前に何週間も渦を巻いていることがあります。
- 最初に肥料のせいにすること。給水や施肥のプランを変更する前に、必ず根鉢を確認してください。
- 茎を引っ張ってプラントを引き抜くこと。ポットを軽く叩いて外し、代わりに株元を支えてください。
- 根をほぐさずに根詰まりしたプラントを定植・移植すること。渦を巻いた根は新しいポットでも巻き続けます。
- 開花の中期まで待ってしまうこと。照明サイクルを変更する前に、最終ポットを計画してください。