Trong nhiều thế kỷ, cây gai dầu là một loại sợi chính để làm giấy, và giấy làm từ vải vụn chất lượng tốt, kể cả giấy làm từ cây gai dầu, thực sự bền hơn hầu hết các loại giấy bột gỗ hiện đại. Nhưng tuyên bố nổi tiếng nhất về giấy làm từ cây gai dầu, rằng Tuyên ngôn Độc lập của Hoa Kỳ được viết trên loại giấy này, không được những người có đủ thẩm quyền nhất để biết xác nhận. Bài viết này trình bày lịch sử chính xác, rồi xem xét điều đó có ý nghĩa gì đối với sợi và giấy ở Thái Lan và Đông Nam Á.
1. Bắt đầu với tuyên bố không đứng vững
Phần lớn tài liệu về cây gai dầu lấy tuyên bố này từ cuốn The Emperor Wears No Clothes của Jack Herer (ấn bản lần thứ 12, 2010). Cuốn sách nói rằng bản thảo đầu tiên của Tuyên ngôn Độc lập (28 tháng 6 năm 1776) và bản thảo thứ hai (2 tháng 7 năm 1776) được viết trên giấy làm từ cây gai dầu của Hà Lan, và bản da ký chính thức ra đời sau đó. PolitiFact đã kiểm chứng đoạn này vào năm 2016 và không tìm thấy chú thích hay nguồn nào khác cho nó trong cuốn sách.
Monticello (Quỹ Thomas Jefferson) trả lời trực tiếp vấn đề này, và câu trả lời là không.
- Bản chính thức có chữ ký là giấy da: da động vật đã qua xử lý, không phải giấy.
- Thư viện Quốc hội Hoa Kỳ lưu giữ bản thảo nháp của Jefferson. Monticello cho biết các chuyên gia bảo tồn giấy đánh giá giấy của bản thảo này rất có thể có nguồn gốc từ Hà Lan. Monticello cũng lưu ý rằng cây gai dầu được dùng làm giấy ở Nam Âu, nhưng các thợ làm giấy Hà Lan có khả năng cao hơn nhiều là dùng vải vụn từ cây lanh hoặc vải lanh.
- Monticello tóm tắt tuyên bố phổ biến trên internet như sau: “Theo chúng tôi biết, điều này không đúng.”
Nguồn: Monticello, “Declaration of Independence Paper”; Hồ sơ bảo tồn của Thư viện Quốc hội Hoa Kỳ về bản thảo nháp, mô tả một phân tích kỹ thuật và lịch sử năm 1997 về tình trạng của bản thảo; Kiểm chứng của PolitiFact, 2016.
2. Vì sao điều này quan trọng
Tuyên bố này dễ kiểm chứng, và một người đọc phát hiện ra một tuyên bố sai sẽ bắt đầu nghi ngờ cả những điều đúng. Tuyên bố này cũng không cần thiết, vì lịch sử có thật dưới đây đã đủ mạnh mà không cần đến nó.
3. Điều gì thực sự đúng
Cây gai dầu là một loại sợi làm giấy quan trọng trong một thời gian rất dài, và các lý do mang tính vật lý.
Trước khi có bột gỗ, giấy được làm từ vải vụn: vải cũ nát được nghiền thành bột. Phần lớn vải trên thế giới làm từ cây gai dầu và cây lanh, nên phần lớn giấy của thế giới cũng làm từ cây gai dầu và cây lanh. Hai loại sợi này được cho vào bể cùng nhau, và trong một tờ giấy thành phẩm thì rất khó phân biệt nếu không phân tích. Đó là lý do nhiều tuyên bố chắc chắn về các tài liệu lịch sử cụ thể không đáng tin cậy, dù chúng nghiêng về phía nào.
Tài liệu về cây gai dầu, kể cả của Herer, thường nói rằng 75–90% giấy trên thế giới là từ cây gai dầu cho đến năm 1883. Chúng tôi không truy được con số đó đến bất kỳ nguồn sơ cấp nào về làm giấy, vì vậy hãy xem đó là một ước tính mang tính vận động, không phải một số liệu thống kê. Xu hướng chung thì không bị tranh cãi: giấy từ vải vụn chiếm ưu thế, cây gai dầu và cây lanh chiếm ưu thế trong số vải vụn, và bột gỗ thay thế cả hai vào nửa sau thế kỷ XIX.
4. Tuyên bố về độ bền, phần thú vị nhất
Herer cũng nói rằng giấy làm từ cây gai dầu bền hơn hầu hết các loại giấy khác từ 50 đến 100 lần. Chúng tôi không thể xác minh hệ số nhân đó, nhưng lý do giấy cũ bền hơn là có thật, và đó là phần hữu ích nhất của chủ đề này.
Từ khoảng năm 1850, nguyên nhân chính khiến giấy giòn là chất hồ giấy, nhiều hơn là loại sợi. Các nhà máy bắt đầu dùng hồ phèn-nhựa thông, được thêm vào bột giấy để giấy giữ được mực mà mực không loang ra. Khi có hơi ẩm, phèn (nhôm sulfat) tạo ra axit làm phân hủy xenlulozơ dần dần. Giấy ngả vàng, trở nên giòn và cuối cùng vỡ vụn. Đây là lý do những cuốn sách in trong khoảng từ 1850 đến 1990, trước khi phương pháp làm giấy kiềm trở nên phổ biến, nhìn chung ở tình trạng tệ hơn những cuốn sách in năm 1650. Các thư viện nghiên cứu vẫn đang phải đối phó với vấn đề này.
Lignin là yếu tố thứ hai, chủ yếu có trong bột gỗ mài (cơ học), loại được dùng cho giấy in báo và giấy rẻ tiền. Loại bột này giữ lại phần lớn lignin của gỗ và nhanh ngả vàng. Phương pháp nấu bột bằng hóa chất loại bỏ phần lớn lignin.
Giấy làm từ vải vụn cũ (cây gai dầu, cây lanh, bông) có sợi dài, chắc và hầu như không có lignin, và phần lớn được làm trước khi hồ phèn-nhựa thông trở thành tiêu chuẩn. Đó là lý do nhiều tài liệu thời trung cổ và đầu thời cận đại vẫn đọc được trong khi báo giấy giữa thế kỷ XX thì không.
Phiên bản trung thực vẫn rất ấn tượng: các loại giấy làm từ vải vụn cũ, trong đó có cây gai dầu, bền lâu hơn nhiều so với các loại giấy có tính axit thay thế chúng, và lý do chính là cách chúng được làm ra, nhiều hơn là chất liệu làm ra chúng. Với bất kỳ ai làm hoặc mua giấy từ cây gai dầu ngày nay, điều này có nghĩa là riêng loại sợi không đảm bảo tuổi thọ dài. Sản xuất không có axit cũng quan trọng không kém.
5. Điều gì đã thay thế cây gai dầu
Bột gỗ thắng nhờ chi phí và quy mô. Nguồn vải vụn phụ thuộc vào lượng vải con người mặc cho đến rách, trong khi rừng, so sánh ra, gần như vô hạn. Trong thế kỷ XIX, các phương pháp nấu bột cơ học và hóa học làm cho giấy đủ rẻ để in báo đại trà, và giấy từ vải vụn không thể cạnh tranh về giá. Ở Hoa Kỳ và châu Âu, sự thay đổi này phần lớn đã hoàn tất từ rất lâu trước Đạo luật Thuế Marihuana năm 1937, vì vậy lệnh cấm không phải là nguyên nhân.
6. Vị thế hiện nay của giấy làm từ cây gai dầu
Một so sánh về năng suất từ bài báo trên tạp chí Popular Mechanics năm 1938 thường được trích dẫn. Đó là một ước tính năm 1938 được đăng trên tạp chí, không phải đánh giá vòng đời hiện đại, và các nhà máy giấy ngày nay được xây dựng để dùng gỗ. Giấy làm từ cây gai dầu hiện là một sản phẩm chuyên dụng. Nó được dùng cho các loại giấy mỏng chuyên dụng như giấy cuốn thuốc lá, cho giấy nghệ thuật và giấy lưu trữ, và cho bộ lọc, nơi các đặc tính của sợi đáng với chi phí bỏ ra. Giấy in báo số lượng lớn hiện không phải là thị trường của cây gai dầu.
7. Sợi và giấy từ cây gai dầu ở Thái Lan và Đông Nam Á
Vải gai dầu của người Hmong. Ở miền bắc Thái Lan và các nước lân cận, các cộng đồng người Hmong từ lâu đã trồng cây gai dầu để lấy sợi. Họ kéo sợi và dệt thủ công thành vải, thường được trang trí bằng batik nhuộm chàm. Các bộ sưu tập bảo tàng có lưu giữ những mẫu vật từ miền bắc Thái Lan, chẳng hạn tấm treo tường của người Hmong tại Museum of International Folk Art. Truyền thống cây gai dầu còn sống động của khu vực này là dệt may, không phải làm giấy.
Giấy sa của Thái Lan không phải là cây gai dầu. Loại giấy thủ công truyền thống của miền bắc Thái Lan, được bán rộng rãi quanh Chiang Mai, được làm từ lớp vỏ trong của cây dâu giấy (Broussonetia papyrifera). Nếu một tờ giấy được bán dưới tên “giấy gai dầu”, hãy hỏi xem nó thực sự chứa loại sợi nào và có không có axit hay không.
Ranh giới pháp lý. Chỉ mang tính định hướng chung, không phải tư vấn pháp lý: ở Thái Lan, thân và sợi thuộc phía công nghiệp, trong khi hoa, kể cả hoa từ các giống cây gai dầu, là dược liệu kiểm soát theo Thông báo của Bộ Y tế Công cộng về Dược liệu kiểm soát (Cần sa) B.E. 2568. Việc cấp phép đã được siết chặt vào năm 2026, vì vậy hãy kiểm tra các yêu cầu hiện hành với cơ quan chức năng trước khi bắt đầu bất kỳ công việc nào về sợi hoặc chế biến.
Nếu bạn đã làm việc với giấy hoặc vải làm từ cây gai dầu, chẳng hạn giấy nghệ thuật, giấy lưu trữ hoặc hàng dệt của người Hmong, thì thực tế chúng so sánh ra sao? Nếu bạn làm trong lĩnh vực bảo tồn hoặc in ấn trong khu vực, kinh nghiệm của bạn có thể trả lời câu hỏi về độ bền ở phần 4 tốt hơn bất kỳ nguồn nào chúng tôi có thể trích dẫn.
Bài viết giáo dục về sợi và giấy từ cây gai dầu. Bài viết nói về sợi công nghiệp, không phải hoa cần sa.