뿌리가 자라는 배지에 따라 재배 기간 내내 물 주기와 양분 공급 방식이 정해집니다. 이 섹션에서는 흔히 쓰는 재배 배지를 포장지 문구가 아니라 실제로 물과 공기를 얼마나 잡아 두는지를 기준으로 비교합니다. 다루는 배지는 피트 기반 혼합 배지, 코코넛 코이어, 미네랄 울(록울), 펄라이트입니다. 자체 양분이 거의 없는 비활성 배지도 다룹니다. 재배자들은 비활성 배지를 순환식 시스템에 씁니다. 순환식 시스템은 영양 용액이 탱크로 되돌아간 뒤 펌프로 다시 뿌리를 지나가게 하는 수경재배 방식입니다.
어디서부터 시작할까요
이 섹션을 열었을 때 참고 글이 하나 있었습니다. 먼저 이 글부터 읽으세요:
비료 섹션에 관련 주제가 두 개 더 있습니다:
- 유기 영양분 vs 미네랄 영양분, 리빙 소일과 무경운: 각 방식이 식물에 양분을 주는 원리와 태국 더위에서 리빙 소일 운영하기
- 대마의 pH와 EC: 무엇을 측정하는지, 재배 배지와 생육 단계별 목표치 (1부). pH는 용액이 얼마나 산성인지를 보여 줍니다. EC(전기전도도)는 용액에 녹아 있는 비료 염류가 얼마나 되는지를 보여 줍니다.
같은 급비 일정인데 두 재배실의 결과가 다른 이유
배지는 세 가지를 결정합니다. 첫째, 물을 얼마나 자주 줘야 하는지를 정합니다. 둘째, 배지의 완충력이 얼마나 강한지를 정합니다. 완충력이란 pH와 양분 농도의 갑작스러운 변화에 얼마나 버티는지를 말합니다.
셋째, 실수 한 번이 얼마나 큰 피해를 주는지를 정합니다. 너그러운 배지는 물 주기를 한 번 놓치거나 양액을 너무 진하게 탄 경우에도 한동안 견딥니다. 완충력이 약한 배지는 그 피해를 거의 즉시 뿌리에 전달합니다.
그래서 두 재배자가 같은 급비 일정을 따라도 뿌리가 서로 다른 배지에 있으면 식물이 다르게 자랍니다. 이런 이유로 비료 섹션의 글 대부분을 읽기 전에 이 섹션부터 먼저 읽으세요.
할 일: 다른 재배자의 급비 일정을 따라 하기 전에, 어떤 배지와 어떤 크기의 화분을 썼는지 물어보세요. 내 조건과 다르다면 일정을 조정해야 한다고 생각하세요. 배수(화분 바닥으로 빠져나오는 물)를 측정하면 어느 쪽으로 조정할지 알 수 있습니다.
배지가 양분을 붙잡는 방식: 양이온 교환 용량(CEC)
많은 양분은 물에 녹으면 양이온이라는 양(+)전하를 띤 입자가 됩니다. 칼슘, 마그네슘, 칼륨, 암모늄이 그 예입니다. 나트륨도 양이온이지만 식물에게는 필요 없습니다.
어떤 배지는 표면이 음(-)전하를 띱니다. 이 표면이 양이온을 붙잡아 두었다가 천천히 뿌리에 내어 줍니다. 양이온 교환 용량(CEC)은 배지가 이런 방식으로 붙잡을 수 있는 양이온의 양입니다.
CEC가 높은 배지는 화분 속 작은 양분 창고처럼 작동합니다. 작은 급비 실수를 완화하고 pH를 더 안정적으로 유지합니다. CEC가 거의 없는 배지는 부어 준 것을 그대로 전달합니다. 그래서 실수가 곧바로 뿌리에 닿습니다.
일반적으로 피트와 유기물이 풍부한 토양의 CEC가 가장 높습니다. 코코넛 코이어는 중간입니다. 펄라이트, 미네랄 울, 하이드로볼은 거의 없습니다. 그래서 마지막 그룹을 “비활성” 배지라고 부릅니다.
| 배지 | 보수력 | 통기성 | 양분 보유력(CEC) | 실수 허용 범위 |
|---|---|---|---|---|
| 피트 기반 혼합 배지 | 높음 | 중간, 펄라이트를 섞으면 더 높음 | 높음 | 가장 큼 |
| 코코넛 코이어 | 높음 | 높음 | 중간; 처음부터 칼륨과 나트륨을 품고 있음 | 중간 |
| 미네랄 울(록울) | 높음 | 중간 | 거의 없음 | 작음 |
| 펄라이트 | 낮음 | 높음 | 거의 없음 | 작음 |
| 하이드로볼 | 낮음 | 매우 높음 | 거의 없음 | 가장 작음 |
할 일: 배지를 고르기 전에 완충력이 얼마나 필요한지부터 정하세요. 초보자이거나 매일 식물을 살펴볼 수 없다면 CEC가 어느 정도 있는 배지를 고르세요. 실수할 여유가 더 생깁니다.
코코넛 코이어: 세척하고, 완충 처리하고, 첫 물 주기부터 양분 공급하기
코코넛 코이어는 코코넛 껍질로 만듭니다. 포대를 사기 전부터 섬유의 교환 자리에는 이미 칼륨과 나트륨이 붙어 있습니다. 이 염분의 일부는 껍질 자체에서, 일부는 가공 과정에서 옵니다. 이 때문에 두 가지 문제가 생깁니다.
첫째, 세척하지 않은 코코넛 코이어에 있는 유리 염분은 어린 뿌리를 태울 수 있습니다. 둘째, 완충 처리하지 않은 코코넛 코이어는 자신의 칼륨·나트륨을 양액 속 칼슘·마그네슘과 맞바꿉니다. 그러면 양액에 충분히 들어 있어도 모종과 클론이 처음 몇 주 동안 칼슘 또는 마그네슘 결핍 증상을 보입니다.
아래 네 단계로 두 문제를 모두 막을 수 있습니다.
- 세척. 유리 염분을 제거하는 단계입니다. 코코넛 코이어를 깨끗한 물에 담갔다가 물을 빼고, 이를 반복합니다. 매번 빠져나온 물의 EC를 잽니다. 원수의 EC에 가까워지면 멈춥니다.
- 완충 처리. 식물을 심기 전에 교환 자리를 칼슘과 마그네슘으로 채우는 단계입니다. 세척한 코코넛 코이어를 칼슘·마그네슘 보충제(흔히 "CalMag"라는 이름으로 판매)를 라벨 농도대로 섞은 물에 담근 뒤 물을 뺍니다.
- 확인. 코코넛 코이어가 아직 염분을 내보내거나 pH를 바꾸는지 확인하는 단계입니다. 물을 한 번 더 주고 배수의 pH와 EC를 잽니다.
- 첫 물 주기부터 양분 공급. 칼슘과 마그네슘이 들어 있는 양액을 씁니다. 코코 전용 양액도 좋고, 기본 양액에 라벨 용량의 CalMag를 더한 것도 됩니다. 코코넛 코이어는 계속 양이온을 교환하기 때문에, 맹물로 시작하면 방금 막은 결핍이 다시 나타납니다.
재배 기간에는 배수 EC를 일주일에 몇 번 재세요. 배수 EC가 공급한 양액 EC보다 훨씬 높아지면 화분에 염이 쌓이고 있다는 뜻입니다. 배수가 더 많이 나오도록 물을 줘서 수치가 다시 내려오게 하세요.
어떤 포대에는 "완충 처리됨"이나 "사전 세척됨"이라고 쓰여 있습니다. 그래도 샘플로 3단계를 해 보세요. 그런 표시 뒤의 품질은 배치마다 달라질 수 있기 때문입니다.
역자 주: 태국과 동남아시아 현지 생산 코코넛 코이어는 싸고 구하기 쉽습니다. 하지만 품질이 생산자마다, 배치마다 다르고, 일부 포대에는 여전히 나트륨과 칼륨이 많이 남아 있습니다. 재배실 전체를 채우기 전에 작은 샘플을 깨끗한 물에 담그고 그 물의 EC를 재세요. 새 배치가 들어올 때마다 같은 방법으로 검사하세요. 어떤 배치의 수치가 다른 배치보다 훨씬 높다면 더 오래 세척하거나 쓰지 마세요.
역자 주: 이 지역의 수돗물과 지하수에는 이미 칼슘과 마그네슘이 들어 있을 수 있습니다. CalMag를 얼마나 넣을지 정하기 전에 내 물부터 재 보세요. 방법은 리빙 소일용 관개수: 클로라민, 경수, 연수에 설명되어 있습니다. 보충제가 태국에서 합법적으로 판매되는 제품인지 확인하려면 태국에서 비료의 합법성 확인하기를 보세요. 구입처는 태국 공식 유통사에 문의하거나 비료 섹션에서 물어보세요.
피트 기반 혼합 배지: 초기 비료와 pH
포대에 담긴 피트 기반 혼합 배지 대부분은 초기 비료와 석회가 미리 섞여 있습니다. 이 초기 비료가 처음 몇 주 동안 식물을 먹입니다. 얼마나 가는지는 제품과 물 주는 빈도에 따라 다릅니다. 첫날부터 정량으로 양액을 주면, 그 양액이 초기 비료에 더해져 어린 뿌리에게 너무 진할 수 있습니다.
할 일: 포대에 NPK 수치나 “비료 함유” 같은 표시가 있는지 확인하세요. 처음 2주 동안은 양액을 주기 전마다 배수 EC를 재세요. 배수 EC가 높은 동안에는 pH를 맞춘 맹물이나 묽은 양액을 주세요. 수치가 내려가면 정규 일정을 시작하세요.
생피트나 산성 토양의 pH 올리기: 석회 또는 백운석
가공하지 않은 피트모스는 산성이며, 많은 열대 토양도 마찬가지입니다. 가공하지 않은 물이끼(스파그넘) 피트는 pH가 대략 3.5–4.5인 경우가 많습니다. 석회를 넣지 않으면 대마 뿌리에는 너무 산성입니다. 피트 기반 혼합 배지에서 재배자들은 보통 근역(뿌리 영역) pH를 약 5.8–6.2로 맞춥니다. pH는 분쇄한 석회석으로 올리며, 주로 두 종류가 있습니다:
- 칼사이트 석회(탄산칼슘)는 pH를 올리고 칼슘을 보충합니다.
- 백운석 석회(탄산칼슘·마그네슘)는 pH를 올리고 칼슘과 마그네슘을 함께 보충합니다.
물과 비료로 공급되는 마그네슘이 적다면 백운석을 고르세요. 이미 마그네슘을 충분히 주고 있다면 칼사이트 석회를 고르세요. 둘 다 천천히 작용하고, 반응하려면 수분이 필요하며, 곱게 갈수록 빨리 반응합니다. 적정량은 피트의 종류와 원하는 pH에 따라 다르므로 제품 라벨의 용량을 따르세요. 석회를 섞은 뒤 며칠 동안 배지를 촉촉하게 유지하고, 심기 전에 슬러리 테스트를 하세요.
배지의 pH 측정하기
부어 주는 물의 pH가 뿌리 쪽 pH는 아닙니다. 근역 자체의 pH를 재는 간단한 방법이 두 가지 있습니다:
- 슬러리 테스트: 촉촉한 배지 1, 증류수 2의 부피 비율로 섞어 30분 동안 둡니다. 그다음 물의 pH를 잽니다.
- 푸어스루 테스트: 평소처럼 화분에 물을 주고 30–60분 기다립니다. 그다음 위에서 증류수를 부어 배수가 약 50 ml 모일 만큼만 받고, 빠져나온 물의 pH를 잽니다. 화분이 클수록 물이 더 필요합니다.
매번 측정하기 전에 pH 측정기를 보정하세요. 보정하지 않은 측정기는 틀린 값을 보여 줍니다. 심기 전에 한 번 재서 석회가 작용했는지 확인하세요. 그 뒤에는 정기적으로 재고 결과를 매번 기록하세요. 그래야 재배 기간 동안 pH가 조금씩 변하는지 알 수 있습니다.
화분 크기와 배지 구조가 건습 주기를 정한다
건습 주기는 한 번 물을 준 뒤 다음 물을 줄 때까지의 리듬입니다. 물을 준 직후에는 배지의 틈이 물로 가득 차 있습니다. 식물이 물을 마시고 물이 증발하면서 틈에 다시 공기가 들어옵니다. 뿌리에는 물과 공기가 모두 필요합니다.
한 주기가 얼마나 걸리는지는 두 가지가 함께 결정합니다. 첫째는 배지의 구조, 즉 입자가 얼마나 굵고 물을 얼마나 잡아 두는지입니다. 둘째는 화분의 크기입니다.
큰 화분은 뿌리 하나당 물을 더 많이 담고, 화분 아래쪽이 더 오래 젖어 있습니다. 그 결과 같은 배지라도 더 큰 화분에서는 더 천천히 마르고, 더 습한 배지처럼 행동합니다. 실제로 화분 크기를 바꾸는 것은 배지를 바꾸는 것과 같습니다.
할 일: 물을 준 직후와 다시 물이 필요해 보일 때 각 화분을 들어 보세요. 그러면 젖었을 때와 말랐을 때의 무게를 익힐 수 있습니다. 2주 동안 화분 크기별로 물 주기 사이의 일수를 기록하세요. 그러면 달력이 아니라 식물이 필요로 할 때 물을 줄 수 있습니다. 더 큰 화분으로 옮길 때는 대마 이식 (분갈이)을 참고하세요.
비활성 배지와 순환식 시스템
미네랄 울, 펄라이트, 하이드로볼은 양분을 거의 붙잡지 않고 pH 완충도 거의 하지 않습니다. 뿌리는 용액이 주는 것만 그대로 받습니다. 순환식 시스템에서는 같은 용액이 뿌리를 여러 번 지나가므로, 지나갈 때마다 pH와 EC가 바뀝니다.
할 일: 탱크의 pH와 EC를 매일 재고 기록하세요. 그 변화를 보면 식물이 무엇을 흡수하고 있는지 알 수 있고, 잎에 증상이 나타나기 전에 문제를 알아차리는 경우가 많습니다.
덥고 습한 날씨에 배지별로 양분 주기
역자 주: 30–35 °C에서는 식물이 물을 더 많이 마시고 배지가 더 빨리 마릅니다. 물이 증발하면 남은 염분이 뿌리 주변에서 더 진해집니다. 작은 화분, 그리고 펄라이트나 하이드로볼처럼 물을 적게 잡는 배지가 가장 먼저 영향을 받습니다.
역자 주: 우기에는 반대 문제가 생깁니다. 공기가 습하면 식물이 잎으로 잃는 물이 줄어 배지가 더 오래 젖어 있습니다. 공기 없이 젖은 배지 속 뿌리는 뿌리썩음병 위험이 있습니다. 큰 화분의 피트 기반 혼합 배지가 물을 가장 많이 잡아 두므로 위험도 가장 큽니다.
역자 주: 아래 내용은 출발점으로 삼고, 직접 잰 배수 수치에 따라 조정하세요.
- 피트 기반 혼합 배지: 덥고 건조한 시기에는 정해진 날이 아니라 화분이 가볍게 느껴질 때 물을 주세요. 우기에는 물 주는 횟수를 줄이고, 배지에 펄라이트를 섞어 뿌리에 공기가 더 가게 하세요.
- 코코넛 코이어: 코코넛 코이어는 공기를 충분히 담고 있어 잦은 물 주기를 잘 견딥니다. 더울 때는 물을 더 자주 주고, 매번 물 줄 때 양액을 함께 주세요. 완전히 마르게 두지 마세요. 남은 염분이 뿌리 주변에서 진해지기 때문입니다.
- 비활성 배지와 순환식 시스템: 더우면 탱크 물이 데워집니다. 저수조 온도 31 °C에서 수경재배 운영하기에서 설명했듯이, 따뜻한 용액은 뿌리에 주는 산소가 적습니다. 정전이 되면 펌프가 멈추고, 펄라이트와 하이드로볼은 빨리 마릅니다. 정전 시 손으로 어떻게 물을 줄지 미리 정해 두세요.
할 일: 계절마다 재배실별로 간단한 기록을 남기세요. 온도, 습도, 물 주기 사이의 일수, 양액 EC, 배수 EC를 적습니다. 더운 계절과 우기를 한 번씩 지나고 나면 내 배지에 맞는 물 주기와 급비 일정이 생깁니다.
여기에서 질문하세요
배지에 관한 질문은 이 주제 아래에 올려 주세요. 도움이 되는 답을 받으려면 다음 정보를 함께 적어 주세요:
- 배지 종류, 그리고 세척과 완충 처리를 했는지
- 화분 크기
- 재배실의 온도와 습도
- 공급하는 양액의 pH와 EC
- 배수의 pH와 EC
이 정보가 있으면 다른 재배자들이 자신의 환경과 비교해 줄 수 있습니다.