대마 식물을 이식(transplant)한다는 것은 뿌리가 자랄 공간이 부족해졌을 때 식물을 보통 더 큰 포트나 노지의 화단 등 새로운 터전으로 옮겨 심는 것을 의미합니다. 재배자들은 이를 '업포팅(up-potting)'이라고도 부릅니다. 이식할 때마다 뿌리에 자극이 가해지며, 식물은 이러한 자극으로부터 회복 과정을 거쳐야 합니다. 이때 나타나는 전형적인 반응이 바로 이식 쇼크입니다. 이는 신규 뿌리가 새 배지 속으로 뻗어나가 물과 영양소를 다시 정상적으로 흡수할 때까지 일시적으로 잎이 시들거나 생장이 더뎌지는 현상을 말합니다. 원활한 이식을 위한 핵심은 기존 포트 모양 그대로 단단하게 뭉쳐 있는 뿌리와 흙 덩어리인 근구를 손상 없이 보존하는 것입니다.
이식을 해야 하는 이유
작은 용기에서 시작하는 것은 확실한 장점이 있습니다. 작은 포트는 건조가 빠르기 때문에 어린 뿌리가 충분한 공기를 공급받을 수 있으며, 과습한 배지 속에 방치될 위험이 줄어듭니다. 하지만 시간이 지나면 포트가 뿌리로 가득 차게 됩니다. 어린 뿌리가 작은 포트 내부의 배지를 모두 차지하면 더 큰 포트로 옮겨 심어야 할 때입니다. 이식 시기를 너무 오래 놓치면 식물의 생장이 더뎌지고 마디 사이(절간)가 길어지게 됩니다. 이 시점에 이르면 식물은 뿌리막힘 상태로 진입하게 됩니다.
이식 시기
가장 명확한 신호는 뿌리 자체의 상태입니다. 건강한 흰색 뿌리가 배지의 전체 외곽 테두리를 둘러싸며 자랐을 때가 이식 적기입니다. 이를 확인하려면 식물에 물을 주고 포트를 기울인 뒤, 근구를 밖으로 몇 초간 슬그머니 빼내어 살벼보면 됩니다.
기타 유용한 기준:
- 식물이 이미 스트레스를 받고 있을 때가 아니라, 건강한 상태일 때 이식하십시오.
- 클론 / 삽목이나 모종의 뿌리 시스템이 충분히 발달하기 전에 이동시키지 마십시오. 너무 일찍 옮기는 것은 초보자들이 흔히 하는 실수로, 가느다란 뿌리에서 배지가 떨어져 나가기 쉽습니다.
- 마지막 이식은 반드시 개화기 진입 전에 마치십시오. 더 큰 포트로 옮기는 과정에서 발생하는 뿌리 손상은 식물을 자웅동체로 유도할 수 있는 물리적 스트레스 요인 중 하나로 꼽힙니다.
- 이동 횟수는 적을수록 좋습니다. 한 재배 핸드북에서는 식물의 전체 일생 동안 이식을 단 2회, 혹은 이상적으로는 1회만 진행할 것을 권장합니다.
전형적인 포트 순서
단 하나의 정답인 순서는 없습니다. 식물을 얼마나 크게 키우고 싶은지에 따라 달라집니다. 일례로, 한 실내 유기농 재배자는 약 60~90cm 높이로 성장을 마치는 식물에 대해 다음과 같은 일정을 제시합니다:
| 단계 | 용기 | 시기 |
|---|---|---|
| 종자 발아 | 모종 트레이 | 파종 시 |
| 영양 생장 초기 | 7.5cm 사각 포트 | 발아 직후 |
| 영양 생장기 | 3.8리터 포트 | 약 1주일 후 |
| 전조화 단계 | 7.5 ~ 9.5리터 포트 | 약 30일 후, 개화기 진입 전 |
또 다른 핸드북에서는 3~4주마다 더 큰 포트로 옮길 것을 제안합니다. 각 단계는 이전 포트보다 약간만 더 큰 수준으로 차근차근 넓혀가야 합니다. 아주 작은 식물을 터무니없이 큰 포트에 심는 것은 실수입니다. 배지가 오랫동안 젖어 있게 되고 뿌리가 이를 제대로 활용하지 못하기 때문입니다.
근구: 개념 및 다루는 방법
근구란 식물을 용기에서 꺼냈을 때 형체를 유지하고 있는 뿌리와 배지의 덩어리를 말합니다. 수목 농원에서는 크기가 크고 삼베로 싸여 있기도 합니다. 대마 재배에서는 식물이 방금 빠져나온 포트의 모양을 그대로 유지하게 됩니다. 이 근구를 안전하게 보호하는 것이 성공적인 이식의 핵심입니다.
근구를 손상시키는 세 가지 요인:
- 부스러짐. 뿌리가 아직 배지를 충분히 채우지 못했다면 들어 올릴 때 근구가 부서집니다. 미세한 뿌리가 찢어지고 식물이 시들게 됩니다.
- 건조. 뿌리는 어둡고 습한 환경에서 자랍니다. 빛, 공기 또는 손에 너무 오래 노출된 뿌리는 말라 죽습니다.
- 뿌리 꼬임(원형 휘어짐). 이식을 너무 오래 미루면 뿌리가 외곽을 따라 둥글게 감깁니다. 이 뿌리들은 새 배지 속을 향해 바깥쪽으로 뻗어나갈 수 있도록 살살 풀어주어야 합니다.
옮기는 방법:
- 먼저 기존 포트에 있는 식물에 물을 줍니다. 한 농업 확장 지도서에서는 물을 주고 약 1시간 동안 기다릴 것을 권장합니다. 습기를 머금은 근구는 쉽게 쏙 빠져나오며 형체가 잘 유지됩니다.
- 시작하기 전에 새 배지를 미리 적셔두어 물을 균일하게 흡수할 수 있도록 합니다.
- 새 포트에 배지를 충분히 채워, 근구의 상단이 포트 가장자리보다 약간 아래에 위치하도록 합니다.
- 기존 포트를 뒤집고 손가락 사이에 줄기의 밑동을 받친 후 포트를 가볍게 두드려 분리합니다. 줄기를 잡고 강제로 식물을 뽑아내지 마십시오.
- 뿌리가 바깥쪽으로 둥글게 말려 있다면, 더 이상 근구를 감싸지 않도록 살살 풀어서 풀어줍니다.
- 이전 포트에서 자라던 것과 동일한 깊이로 근구를 안착시킵니다. 주변에 배지를 채우고 가볍게 다져줍니다. 물과 공기가 통하지 못할 정도로 배지를 너무 단단히 누르지 마십시오.
- 물을 충분히 주어 뿌리 주변의 배지가 잘 안착되도록 합니다.
동일하거나 유사한 배지로 옮겨 심으십시오. 재배 핸드북에 따르면 성질이 전혀 다른 두 배지를 붙여 놓을 경우 배지 간 수분 이동이 느려져 뿌리 성장을 저해할 수 있다고 경고합니다.
이식 전후 물주기
이식 전: 기존 포트에 물을 주어 근구가 축축하되 물이 흘러내리지 않을 정도로 만듭니다.
이식 후: 한 번 물을 듬뿍 준 뒤, 다음 물을 주기 전까지 포트가 건조해지도록 둡니다. 이식 직후 과습을 유발하는 것은 물이 부족한 것만큼이나 해롭습니다. 주변의 새 배지는 아직 젖어 있는데 기존의 근구 부분만 바짝 마를 수 있으므로, 정해진 시간에 맞춰 물을 주기보다는 포트를 직접 들어 올려 무게로 물주기 시점을 판단하십시오.
새 배지로 옮긴 직후에는 수분과 영양소 흡수가 느려집니다. 처음 며칠 동안은 고농도 비료 주기를 자제하십시오. 더운 날씨에는 용기가 금방 마르므로 식물이 뿌리를 내린 후에는 매일 물을 주어야 할 수도 있습니다.
이식 쇼크의 증상
이식 쇼크는 단일 질병이 아니라 이동 후 나타나는 복합적인 스트레스 증상입니다. 주요 원인은 손상된 뿌리 때문입니다. 다음 증상을 확인하십시오:
- 배지가 아직 축축함에도 불구하고 잎이 시들거나 아래로 처짐. 손상된 뿌리가 흡수할 수 있는 양보다 잎을 통해 더 많은 수분이 증발하고 있는 상태입니다.
- 잎의 황화 현상, 엽소(잎 타개짐) 및 잎 말림 현상.
- 새로 나오는 잎의 크기가 작아짐.
- 며칠 동안 생장이 정지되거나 지연됨.
회복 과정
대부분의 식물은 회복됩니다. 시간이 지나면 새잎이돋아나고 다시 푸른빛을 띠게 됩니다. 토마토를 대상으로 한 한 실험에 따르면, 스트레스를 받은 이식묘들은 며칠 동안 상태가 나빠 보였으나 약 일주일 후 정상적으로 다시 자라기 시작했습니다. 하지만 일시적인 생장 정지는 실제로 발생하며, 이로 인해 성숙 시기가 늦어지게 됩니다.
다음 방법으로 스트레스를 줄여 회복 속도를 높일 수 있습니다:
- 저녁 시간에 이식을 진행하여 식물이 밤새 회복할 수 있는 시간을 줍니다.
- 실내 재배 식물의 경우 며칠 동안 조명의 강도를 약하게 낮춰줍니다.
- 야외에서는 늦은 오후나 구름이 낀 날에 심습니다. 이렇게 하면 동남아시아의 강렬한 한낮 햇빛과 같은 고온의 태양에 노출되기 전에 식물이 회복을 시작할 수 있습니다.
- 실내에서 키운 식물은 야외로 옮기기 전 햇빛과 바람에 단계적으로 노출시켜 경화 (하드닝 오프) 과정을 거칩니다.
오토플라워
오토플라워 품종은 일조시간과 관계없이 자체적인 스케줄에 따라 꽃을 피웁니다. 이식 쇼크로 인해 손실된 기간을 보충하기 위해 영양 생장기를 인위적으로 연장할 수 없습니다. 이러한 이유로 많은 재배자들이 오토플라워 종자는 처음부터 최종 포트에 직접 파종하거나, 식물이 아주 어릴 때 딱 한 번만 이식합니다.
흔한 실수 모음
| 실수 | 발생 결과 | 올바른 접근법 |
|---|---|---|
| 너무 일찍 이식함 | 근구가 부서지고 뿌리가 찢어짐 | 흰색 뿌리가 배지 가장자리에 닿을 때까지 대기 |
| 너무 늦게 이식함 | 뿌리가 둥글게 말리고 생장이 정지됨 | 1~2주마다 뿌리 상태 점검 |
| 지나치게 큰 포트로 한 번에 이동 | 배지가 계속 젖어 있어 뿌리가 호흡 불능 상태가 됨 | 차근차근 단계적으로 포트 크기를 넓힘 |
| 뿌리를 공기 중에 방치함 | 뿌리 끝이 말라 죽음 | 신속하게 작업하고 모든 부위를 촉촉하게 유지 |
| 전혀 다른 배지로 변경 | 수분 이동이 불균일해짐 | 동일하거나 유사한 성상의 배지 사용 |
| 개화기 중 이식 | 개화 단계에 불필요한 추가 스트레스 가중 | 마지막 이식은 반드시 개화기 전에 완료 |
| 이식 직후 고농도 영양분 공급 | 회복 중인 뿌리 시스템에 극심한 스트레스 유발 | 먼저 물만 주고, 영양분은 나중에 옅게 공급 |