지렁이 사육함은 True Living Organics 방식의 핵심 요소다. 트리밍 잔여물, 근구, 주방 쓰레기를 리빙 소일의 생물상을 담은 분변토로 바꿔 준다. 다만 이 책은 온대 기후를 전제로 하며, 책 속의 거의 모든 수치가 그 전제를 반영한다. 이 글은 책의 지렁이 사육함 방식을 그대로 옮기지 않고 요약하고 현지에 맞게 고친 것이다. 사육함 구성과 책에서 사용하는 광물성 첨가제의 종류를 개괄한 뒤, 1년 중 대부분 실내 기온이 28–34 °C인 동남아시아의 방을 기준으로 온도, 수분, 종 선택을 다시 정리한다.
출처: The Rev, True Living Organics: The Ultimate Guide to Growing All-Natural Marijuana Indoors, 제2판 (Green Candy Press, 2016). 전체 방법은 원서를 참고하라.
1. 분변토를 사는 대신 지렁이 사육함을 직접 운영하는 이유
포장된 분변토는 쉽게 구할 수 있고 사용하기에도 전혀 문제가 없다. 그래도 사육함을 직접 운영해야 하는 이유는 세 가지로 요약된다.
- 신선도. 리빙 소일에서 분변토의 가치는 그 안에 든 살아 있는 생물, 즉 세균, 곰팡이, 원생동물, 유익 선충에 있다. 더운 창고 선반에서 건조한 상태로 놓여 있던 포장 제품은 그 상당 부분을 잃었을 가능성이 크다. 책의 입장은 단호하다. 신선하고 살아 있는 분변토나 퇴비를, 가능하면 살아 있는 지렁이가 아직 들어 있는 상태로 사용하라는 것이다.
- 순환 완성. 트리밍 잔여물, 줄기, 근구, 주방 쓰레기가 모두 폐기물이 아닌 투입 자원이 된다. 여러 작기에 걸친 흙 재활용 비용이 저렴해지는 이유가 바로 이것이다.
- 광물 함량 조절. 이 책은 흙뿐 아니라 지렁이에게도 광물을 먹인다. 활발한 생물학적 활동이 흡수하기 어려운 광물을 흙 속에서 풍화될 때보다 훨씬 빠르게 분해한다는 것이 그 근거다. 이 메커니즘이 설명대로 정확히 작동하든 그렇지 않든, 실질적인 결과는 분변토에 무엇이 들어갈지 직접 조절할 수 있다는 점이다.
책 스스로도 이 점에 대해 솔직하다. 지렁이 사육함은 선택 사항이다. 이 방식이 실제로 요구하는 것은 어디서든 정말로 신선한 분변토나 퇴비를 구할 수 있어야 한다는 점이다.
2. 사육함과 먹이
책에서는 바닥에 배수 꼭지가 달린 일반적인 적층 트레이식 가정용 지렁이 사육함을 사용한다. 지렁이는 맨 위 트레이에서 살고, 완성된 분변토는 아래쪽에서 수확한다.
책에 나오는 일반적인 먹이: 주스 찌꺼기, 바나나 껍질, 상한 채소, 커피 찌꺼기와 차(종이 필터 포함), 잘게 찢은 사무용지, 그리고 수확 후 남은 대마 줄기와 잎을 포함한 식물성 재료. 태국 면허로 재배하는 경우, 대마 줄기나 잎을 사육함에 넣기 전에 식물 잔여물의 기록 및 폐기에 관한 허가 조건을 확인하라.
준비: 신선한 식물성 재료는 먹이로 주기 전에 어느 정도 말리고, 줄기는 잘게 자른다. The Rev는 자신이 항상 이렇게 하지는 않는다고 밝힌다. 사육함이 건조해지면 수분을 높이기 위해 일부러 신선하고 젖은 식물성 재료를 먹인다.
지렁이 트레이용 광물 및 완충 첨가제(책 내용 요약):
| 첨가제 | 책에서 설명하는 역할 |
|---|---|
| 부순 굴 껍데기 또는 굴 껍데기 분말 | 칼슘 공급원; 책에서 선호하는 pH 완충제 |
| 부순 달걀 껍데기 | 천천히 작용하는 pH 완충제이자 공짜로 얻는 주방 부산물 |
| 헹군 코코넛 코이어 | pH를 완충하고 수분을 유지; 책에서는 이를 넣으면 지렁이 번식이 더 왕성해지고 분해되면서 칼륨이 방출된다고 보고 |
| 그린샌드 | 철과 미량 광물을 공급한다고 알려짐 |
| Azomite | 광범위 미량 광물 공급원으로 알려짐 |
| 소립 펄라이트 | 통기; 책에 따르면 공기가 많을수록 분변토 속 미생물 개체군이 더 커짐 |
| 휴메이트(부식산 광석) | 책에 따르면 분변토의 2차 영양소 및 미량 영양소 흡수를 개선(여기서는 검증하지 않음) |
| 켈프밀 | 칼륨, 미량 원소, 효소, 식물 생장 호르몬을 공급한다고 알려짐(호르몬 관련 주장은 여기서 검증하지 않음) |
| 알팔파 분말 | 질소와 철; 책에서는 트리아콘타놀 공급원이라고도 함(아래 주의 사항 참고) |
| 인광석, 소량 | 인 |
책의 주장 중 두 가지는 검증되지 않은 것으로 봐야 한다. 첫째, 트리아콘타놀이 알팔파에만 들어 있다는 주장이다. 실제로 트리아콘타놀은 흔한 식물 왁스 성분으로, 많은 식물 종과 밀랍에서 발견된다. 둘째, 저자의 지렁이 침출액 TDS가 그토록 높은 이유에 대해 저자가 제시하는 구체적인 메커니즘이다. 첨가제 자체는 통상적인 지렁이 퇴비화 관행이다. 여기에 붙은 설명은 저자 개인의 것이다.
3. 종 선택: 열대 기후에서 가장 큰 조정 사항
책은 온대 지역의 표준 퇴비화 지렁이인 붉은줄지렁이 Eisenia fetida를 전제로 한다. 방콕, 치앙마이, 호찌민시, 하노이에서는 경계선상에 있는 선택이므로, 지렁이를 구입하기 전에 종부터 제대로 정해야 한다.
주요 지렁이 퇴비화 종 세 가지에 대해 발표된 온도 자료:
| 종 | 일반명 | 온도 반응 |
|---|---|---|
| Eisenia fetida | 붉은줄지렁이 / 타이거 웜 | 세 종 중 온도 내성 범위가 가장 넓다. 흔히 인용되는 실무 수치: 최적 약 20–25 °C, 약 30 °C 이상에서 스트레스, 35 °C 안팎에서 치사. 난포 생산량은 10 °C에서 25 °C까지 온도에 따라 증가했고 25 °C에서 정점을 찍었다. 열대 기온을 견디기는 하지만 그 환경에서 잘 자라지는 못한다 |
| Eudrilus eugeniae | 아프리칸 나이트크롤러 | 내성 범위가 좁다. 한 실험실 연구에서 12 °C 미만에서는 생존한 개체가 없었고, 30 °C 이상의 일정한 온도에서는 50일 이내에 모두 죽었다. 성장은 29 °C에서 가장 높았으며, 난포 생산은 22–25 °C에서 가장 좋았다 |
| Perionyx excavatus | 블루 웜 / 인디언 블루 | 열대 종. 한 비교 연구에서 E. eugeniae와 마찬가지로 E. fetida보다 온도 내성이 낮았다. 남아프리카에서는 여름 더위보다 추위가 실외 이용을 제한했다 |
표 출처: Reinecke, A.J., Viljoen, S.A. & Saayman, R.J. (1992), Soil Biology and Biochemistry 24(12): 1295–1307; Viljoen, S.A. & Reinecke, A.J. (1992), “The temperature requirements of the epigeic earthworm species Eudrilus eugeniae (Oligochaeta): a laboratory study”, Soil Biology and Biochemistry 24(12): 1345–1350; 온도와 E. fetida 번식에 관한 Reinecke & Kriel (1981).
실무적으로 해석하면 이렇다. E. fetida는 동남아시아의 사육함에서 살아남기는 하지만, 28–34 °C의 방에서는 스트레스 한계에 가깝다. E. eugeniae와 P. excavatus는 열대 종이다. 그렇다 해도 더위에 끄떡없는 것은 아니다. 일정 온도 자료로 보면 E. eugeniae는 바닥재 온도를 20 °C대 중반으로, 30 °C 미만으로 유지할 때 가장 잘 자란다. 추위에 약하다는 점도 베트남 북부와 태국 북부의 서늘한 계절에는 문제가 된다. 바닥재에 꽂아 두는 저렴한 온도계 하나가 실내 온도보다 더 많은 것을 알려 준다.
현지 구입 가능성: 베트남에서 흔히 판매되는 지렁이는 P. excavatus(trùn quế)다. 태국에서는 보통 E. eugeniae(AF로 판매) 또는 현지 종인 Pheretima peguana(ขี้ตาแร่)다. 판매자에게 종을 확인하라.
E. eugeniae는 온도 변동에도 민감하다고 흔히 알려져 있다. 밤에는 22 °C, 오후에는 32 °C로 오르내리는 에어컨 방의 사육함은 20 °C대 후반을 꾸준히 유지하는 그늘진 곳보다 이 지렁이에게 더 가혹할 가능성이 크다. 온도 안정성과 30 °C 미만 유지가 모두 중요하다.
pH: 지렁이 퇴비화의 일반적인 작업 범위는 대략 5–9로 보고되며, 중성에 가까운 값이 이상적인 것으로 여겨진다. 첨가제 목록에 있는 껍데기와 코코넛 코이어의 완충 작용이 중요한 이유가 여기에 있다.
4. 덥고 습한 방의 수분 관리 — 정반대의 문제
온대 지역의 지렁이 사육함 조언은 "너무 젖지 않게 하라"가 주를 이룬다. 열대 환경에서는 두 가지 압력이 서로 반대 방향으로 작용한다.
- 주변 온도가 높으면 지렁이의 대사가 빨라져 먹이 섭취 속도, 수분 손실, 산소 요구량이 모두 증가한다. 책도 이를 직접 언급한다. 고온에서는 먹이, 수분, 공기 흐름을 면밀히 살피라는 것이다.
- 주변 습도가 높으면 사육함 표면의 증발이 느려지는 반면, 내부는 젖은 먹이 때문에 여전히 혐기 상태가 될 수 있다.
책의 교정 수단은 그대로 적용된다.
- 너무 젖었을 때 → 잘게 찢은 종이와 마른 코코넛 코이어를 넣는다.
- 너무 말랐을 때 → 염소를 제거한 물을 주거나 젖은 주방 음식물 찌꺼기를 먹인다.
- 목표: 늘 약간 촉촉한 상태, 흠뻑 젖어서도 말라서도 안 된다.
열대 지역에 특화된 세 가지 추가 사항:
- 사육함에 직사광선이 절대 닿지 않게 하라. 책은 이를 절대 원칙으로 다루며, 이 지역에서는 더욱 중요하다. 동남아시아의 오후 햇볕 아래 놓인 플라스틱 사육함은 어떤 퇴비화 지렁이에게든 치명적인 온도 범위를 금세 넘어설 수 있다. 짙은 그늘이나 실내에 두라.
- 배수 꼭지를 열어 두고 그 아래에 받침 트레이를 두라. 책에서는 공기 흐름을 위해 이렇게 한다. 여기서는 침출액이 고여 더위 속에서 혐기 상태가 되는 것도 막아 준다.
- 먹이는 적은 양을 더 자주 주라. 30 °C의 사육함에 많은 양의 먹이를 넣으면 18 °C일 때 같은 양을 넣었을 때보다 더 빨리 열이 나고 시큼해진다. 사육함에서 흙냄새가 아니라 시큼한 냄새가 난다면 먹이를 너무 많이 준 것이다.
5. 지렁이 침출액과 지렁이 티 — 혼동하지 말 것
이것은 리빙 소일 실무에서 가장 흔하면서도 가장 큰 피해를 주는 혼동이며, 책도 이를 명시적으로 다룬다.
지렁이 침출액은 사육함 바닥에서 흘러나오는 액체다. 우려낸 것도, 폭기한 것도 아니며, 컴포스트 티도 아니다. TDS가 매우 높을 수 있다. 저자는 자신의 침출액이 매우 진해서 비료라기보다 위험물로 취급한다고 설명한다. 그는 나중에 쓰려고 침출액을 작은 큐브 형태로 얼리며, 얼리기 전에 희석하지 않는다.
침출액 사용 규칙:
- 식물에 닿기 전에 충분히 희석하라.
- 물을 줄 때마다 사용하지 마라. 광물성 염류가 근역에 축적되어 화분을 플러싱해야 하게 된다.
- 남는 침출액은 먹이를 줄 때 지렁이 사육함 맨 위 트레이에 다시 붓거나, 충분히 희석해 관상용 식물에 주는 것이 가장 좋다.
높은 염 농도는 지렁이에게 광물을 먹인 직접적인 결과다. 2장의 첨가제를 사용한다면, 관수 용액이었다면 깜짝 놀랄 만한 수치가 침출액에서 나올 것이라고 예상하라.
반면 지렁이 티는 우려낸 추출액이다. 이는 별개의 주제이며, 당류를 첨가해 우려낼 때의 식품 안전 관련 주의 사항이 따로 있다.
6. 열대 지역 설치 체크리스트
- 종: 현지에서 구입하고 판매자에게 종을 확인하라. 바닥재를 30 °C 미만으로 유지할 수만 있다면 E. eugeniae나 P. excavatus가 수입한 Eisenia fetida보다 더 적합하다.
- 위치: 그늘지고 온도가 안정적인 곳. 1년 중 어느 때에도 직사광선이 들지 않는 자리를 고르라. 이 위도에서는 연중 중반에 해가 머리 위보다 북쪽으로 지나간다는 점을 기억하라. 창고나 작업대 아래 공간이 켜졌다 꺼졌다 하는 에어컨 방보다 낫다.
- 바닥재: 헹군 코코넛 코이어와 잘게 찢은 종이. 코코넛 코이어는 저렴하고 이 지역 전역에서 현지 생산되므로, 이 점에서는 동남아시아가 책의 저자보다 유리하다.
- 완충제: 부순 굴 껍데기와 달걀 껍데기를 구제 조치가 아니라 처음부터 넣는다.
- 통기: 소립 펄라이트를 먹이에 섞고, 꼭지는 열어 둔다.
- 물: 염소를 제거한 물. 지역 수도 사업자에게 염소와 클로라민 중 무엇을 쓰는지 확인하라. 유리 염소는 물을 받아 두면 날아간다. 클로라민은 이런 방식으로 기화되지 않는다. 탄소 필터로 여과하면 제거되지만, 받아 두는 것만으로는 제거되지 않는다.
- 먹이 주기: 조금씩 자주, 마른 식물성 재료는 잘게 잘라서 준다. 시큼한 냄새는 과다 급여를 알리는 경보다.
- 수확 및 사용: 재료가 짙은 색에 부슬부슬하고, 흙냄새가 나며, 알아볼 수 있는 먹이가 남아 있지 않으면 아래쪽 트레이에서 수확한다. 책에서는 분변토를 대략 흙 3 대 분변토 1 비율로 흙에 섞는다. 미리 섞은 흙을 보관하지 않고 사용 직전(이식 약 하루 전)에 섞는데, 분변토는 보관 중에 마르고 그 가치가 살아 있는 생물상에 있기 때문이다.
7. 이 방법으로 해결되지 않는 것
솔직히 밝혀 둘 한계가 두 가지 있다.
한 달에 분변토를 몇 리터 생산하는 가정용 지렁이 사육함으로는 상업 규모의 운영에 필요한 양을 댈 수 없다. 개인 재배 이상의 규모라면, 현실적인 방법은 품질 관리용 소형 사육함을 운영하면서 제품을 신선한 상태로 직접 확인할 수 있는 대량 공급업체를 함께 이용하는 것이다.
또한 지렁이 퇴비화는 병원체를 줄이는 공정이 아니다. 주변 온도에서 진행되므로, 규제 기준이 퇴비화 과정의 병원체 사멸 기준으로 삼는 55 °C 임계값보다 훨씬 낮다. 분뇨, 고기, 유제품을 지렁이 사육함에 넣고 그 결과물을 위생 처리된 것으로 취급하지 마라. 안전한 투입물은 식물성 재료와 채소류 주방 찌꺼기이며, 책에서도 어차피 이것들을 먹인다. 분뇨나 구아노가 들어가는 것은 무엇이든 적절히 관리되는 고온 퇴비화 공정에서 처리해야 한다.
여러분은 어떤 종을 바닥재 온도 몇 도에서 키우고 계신가요? 같은 방에서 Eudrilus eugeniae나 Perionyx excavatus를 Eisenia fetida와 비교해 본 재배자분들의 이야기를 특히 듣고 싶습니다. 발표된 온도 자료로 보면 이 기후에서는 큰 차이가 날 것으로 보이지만, 대마 트리밍 잔여물을 먹이로 한 나란히 비교 실험은 아직 보지 못했습니다.
이 글은 해당 관할 지역에서 합법적으로 활동하는 독자를 위한 기술적 원예 정보다. 대마 재배 규제는 나라마다 다르다. 태국에서 대마 꽃은 「규제 허브(대마)에 관한 보건부 고시 불기 2568년」에 따른 규제 허브이며, 재배하려면 해당 허가 또는 면허가 필요하다. 재배 전에 현지 법률을 확인하라. 이 글의 어떤 내용도 법률 자문이 아니다.