栄養成長期（ベジ期）とは、幼苗（シードリング）期と開花期の間に位置する植物の成長段階です。この期間中、大麻は根、茎、枝、葉を形成しますが、花穂（バド）を作ることはありません。フォトピリオド（光周期依存型）の植物は、昼の時間が長い限り栄養成長期を維持します。昼の時間が短くなるか、オートフラワーの場合は単に樹齢が進むことで開花期が引き起こされます。栄養成長期における肥料投与や剪定は、頑丈な骨組みを作ることを目的としています。屋内栽培での一般的なスケジュールは、光照射18時間・暗期6時間です。多くの栽培者は植物を数週間栄養成長期に維持した後、光照射12時間・暗期12時間に切り替えて開花期をスタートさせます。
ライフサイクルにおける栄養成長期の位置付け
研究者は大麻のライフサイクルを、発芽またはクローニング、栄養成長、開花および種子形成、そして老化の4つの段階に分類しています。
最初に訪れるのが幼苗（シードリング）期です。ある栽培書では、発芽後約2〜3週間、1日あたり16〜18時間の光照射下で経過するとされています。植物の成長に伴う変化を観察できます。最初の本葉は通常1枚の小葉（ブレード）を持ち、次の対は3枚、次いで5枚、7枚、9枚となり、一部のストレイン（系統・品種）では最大11枚まで増えます。約5段の葉が展開すると根系と葉系が十分に確立され、成長が加速します。ここからが本当の栄養成長期の始まりです。
栄養成長期は、苗や発根したクローンの根が定着した瞬間から、開花を誘発するまで続きます。十分な光、養分、CO₂、H₂Oがあれば、栄養成長期の植物は1日に1.5〜5 cm成長することがあります。茎は太くなり、側枝が発達し、根が広がります。
推奨される照明時間
| 段階 | 一般的な照明スケジュール |
|---|---|
| 幼苗（シードリング）期 | 1日あたり16〜18時間 |
| 栄養成長期 | 光照射18時間、暗期6時間 |
| 長期的な栄養成長期の維持 | 16時間以上 |
| 開花期 | 光照射12時間、暗期12時間 |
18/6のスケジュールが標準的であり、研究レビューでも栄養成長期は少なくとも18時間の長日照明と定義されています。また栽培書には、16時間以上の光を照射し続ける限り、植物を無制限に栄養成長期に留められると記載されています。マザープラントはこの方法で何年も保持され、クローンの採取に利用されます。
なぜ14時間ではないのでしょうか？現代の栽培品種（カルティバー）の中には、栽培者が想定するよりも長い日長で開花を開始するものがあるためです。10種類の薬用栽培品種を対象とした研究では、14時間までのあらゆる日長時間において、すべての品種で開花が始まりました。18時間のように十分な余裕を持たせることで、確実な栄養成長を維持できます。
栄養成長期に植物が必要とする条件
栄養成長期は構造（株の骨組み）を作る期間です。ある栽培ハンドブックでは、主要な栄養成長期に対して以下の環境条件を提示しています：
- 青色光を豊富に含む1日18時間の照射
- 気温 20〜27 °C 付近
- 相対湿度 (RH) 50〜70% 付近
- 肥料中の窒素比率を高める
別の栽培書では、栄養成長期の栄養管理として、高窒素にカルシウム、マグネシウム、および適度な微量栄養素（マイクロ栄養素）を組み合わせることを推奨しています。発芽期の苗が必要とする養分はもっと少量です。初期段階での過剰な施肥は幼苗にダメージを与えます。
栄養成長期におけるその他の管理タスク：
- 適正なタイミングでの定植・移植。 根が小さなポットに回り切ったら（根詰まりする前に）、より大きなポットへ移植します。
- 早期のプラントトレーニング（植物の仕立て）。 トッピング（摘心）や誘引（LST）は、植物の回復力が高い栄養成長期の間に行います。
- 葉を清潔に保つ。 葉は裏面にある気孔を通して呼吸します。ほこりや汚れは光合成を低下させます。
栄養成長期を維持する期間
唯一の正しい答えというものは存在しません。公表された大麻研究に関する2021年のメタアナリシスによると、研究者が植物を栄養成長期に維持した期間は13日から180日と多岐にわたります。平均値は37.1日、中央値は30日、最も頻繁に見られた値は21日でした。学術的な栽培者は14〜21日を推奨することが多く、一般的な栽培ガイドでは3〜16週間を提示しています。
同著者らは、栄養成長期を長くすることが必ずしも花穂の収量増加に直結するわけではないことを発見しました。彼らのモデルでは、栄養成長期が短いほど植物1株あたりの花穂バイオマスが高くなり、カンナビノイド含有量は中間の栄養成長期長でピークに達することが示されました。また、栽培品種によって結果が異なることも強調されています。どの数値もあくまで出発点として捉えてください。
実際には、栄養成長期の長さはスペース、照明、および遺伝的特性の3要素によって決まります。複数のストレインを同じ部屋で育てる場合、あるハンドブックでは開花前の草丈を揃えるため、純粋なインディカで約4週間、ハイブリッド（交配品種）で2〜3週間、純粋なサティバで約1週間の栄養成長期間を設けることを推奨しています。
開花期への切り替え（フリップ）のサイン
- 最終目標の半分の高さ。 一般的な基準として、目標とするサイズの半分程度に達したタイミングで切り替えます。開花期の伸長（ストレッチ）により、サティバタイプでは草丈が2倍から3倍に達することもあります。
- 強固な構造。 5〜8本の頑丈な側枝と太い主茎を持つ成熟した株になれば準備完了です。
- 前花（プレフラワー）の確認。 節に形成される単一の花は、日長ではなく株の成熟（樹齢）によって発生します。これは性別判定の最初の目視サインであり、これが見られることは植物が開花するのに十分成熟していることを示します。
- 上部スペースの確保。 キャンノピーの頂部と照明の間に、ストレッチに対応できる十分な距離を残しておきます。
熱帯地域における屋外での栄養成長
東南アジアの多くの栽培者が陥りやすい落とし穴がここにあります。赤道付近では、温帯地域の夏ほど昼の時間が長くなりません。ヘンプの研究者は、熱帯および亜熱帯地域の短い日長が栄養成長を抑制し、早期開花を引き起こすと指摘しています。したがって、タイの屋外に植えられたフォトピリオド植物は、栄養成長期が短くなり、株が小さいまま開花し始める可能性があります。
対策：
- 環境に適応した遺伝的特性の選定。 低緯度地域原産の栽培品種は開花が遅れる傾向があり、日長が短くなって開花が誘発される前により多くの栄養成長期間を得ることができます。
- 補光の追加。 温室栽培では、日没後の補光（エンドオブデイ照明）や夜間の中断照明（ミッドナイトバースト）を行うことで、短日植物の栄養成長期を維持します。栽培書では、同様の目的で植物の周囲に低ワットの電球を設置する方法が説明されています。
- 屋内で栄養成長させ、その後に屋外定植。 18時間照明から短い自然日長に移動された植物は、定植後すぐに開花を開始することに注意してください。
暗期中断（ナイトブレイク）と光漏れ
大麻は短日植物です。開花を引き起こすのは、日の長さそのものではなく、途切れることのない長い暗期です。そのため、夜の途中に短時間だけ光を当てる暗期中断（ナイトブレイク）を行うと、日長が12時間しかなくても植物は栄養成長を続けます。同じ理由で、夜間に開花室へ入り込む迷光は現実的なリスクとなります。
研究結果。 2025年にコネチカット大学で行われた試験（Grover、Haiden、Berkowitz、Plants 14(19): 3095）では、CBD用ヘンプのクローンを、18/6、または12時間の照明に加えて暗期の中央で1時間の光パルスを当てる条件のいずれかで、約450 µmol/m²/sの光量のもと栄養成長させました。暗期中断によって植物は栄養成長の状態を保ち、栄養成長期の電力使用量は約28%少なくなりました。しかし、両グループを12/12で開花させたところ、暗期中断グループの花の収量は約22%少なくなりました。主な原因は、栄養成長期に受けた総光量が少なかったことです。著者らは、節約できた電力では収量の損失を補えないと結論づけています。この試験は1つの栽培品種（カルティバー）と少数の植物で行われたものなので、数値は規則ではなく目安として扱ってください。
同じ論文では、必要な光がいかにわずかであるかを示した過去の研究もレビューされています。ある栽培品種（カルティバー）では、9時間の日長を、通常の育成ライトの強度のごく一部にすぎない1～10 µmol/m²/sの光だけで15時間に延長したところ、正常な開花を止めるのに十分でした。大麻について、開花室での迷光の正確な閾値はまだ確立されていないため、安全な基準は目に見える光がまったくない暗期です。
光漏れのよくある原因
- タイマー、電源タップ、コントローラー、ルーター、充電器のインジケーターLED
- テントのファスナーや縫い目の隙間、ダクトやケーブル周りの穴
- 隣接する栄養成長室から、ドア、共有の壁、吸気口を通じて入る光
- 暗期中に部屋やテントを開けること
確認方法
- 暗期中に開花スペースに入り、目が慣れるまで約10分待ちます。
- 見える光がないか探し、内部のインジケーターLEDはすべてテープで覆うか取り外します。
- 内側から見ている間に、誰かにテントや部屋の外側に沿って懐中電灯を当ててもらい、縫い目、ファスナー、ダクト開口部の隙間を見つけます。
- 暗期中は部屋を開けないようにします。どうしても開ける必要がある場合、多くの栽培者は薄暗い緑色の作業灯を使いますが、これはリスクを減らすものの、なくすものではありません。
暗期が中断されている兆候には、開花の開始が遅い、または不均一になること、バッドから新しい単葉が伸びてくること（再栄養成長）、バッドが締まらず雌しべ（ピスティル）の大半が白いままであることなどがあります。また、栽培者からは、夜間の光ストレスの後に雌雄同体の花が出たという報告もよくあります。これらの兆候は、遺伝、熱、根のトラブルなど他の原因でも起こりうるため、まず光漏れを確認すべきですが、光漏れの証拠とはみなさないでください。
オートフラワー
オートフラワー（自動開花性）品種は光周期に依存しません。長日条件下であっても、成熟に伴い自主的に開花します。計画的な照明の切り替えは不要であり、その栄養成長期は短期間です。
よくある間違い
- 幼苗への過剰施肥。 若い植物に必要な窒素量はごくわずかです。
- 栽培スペースに対して栄養成長期が長すぎる。 切り替えの時点で既に限度いっぱいの高さにある植物は、ストレッチ期間中に照明に達してしまいます。
- 前花を開花開始と勘違いする。 栄養成長期に数本の白いピスティル（雌しべ）が発生するのは正常な現象です。
- 屋外での日長不足。 補光がない場合、熱帯地域の日長時間によって計画よりもはるかに早く栄養成長期が終了してしまうことがあります。