開花期は、大麻がエネルギーのほとんどを葉や茎ではなく花を作ることに注ぎ始める時期です。フォトピリオドの植物において、その合図となるのは光です。夜が十分に長くなると（屋内では通常12時間点灯・12時間消灯）、植物はバド（花）を形成し始めます。オートフラワーは成熟するにつれて自律的に開花を開始します。収穫するのは、白い柱頭とトリコームと呼ばれる樹脂腺を持つ、葉状の苞葉に包まれた小さな雌花が密に集まった大麻の花穂です。およそ8〜12週間かけて、ストレッチ（開花期の伸長）、肥大化、成熟のプロセスを経ますが、その過程で植物の肥料要求量やキャノピーの管理ニーズが変化していきます。
大麻における「大麻の花穂」の意味
植物学において、インフロレセンス（花序/花穂）とは1つの分枝系に配置された花群のことです。単体の大麻の花は非常に微小です。実際に収穫するのはその群落全体です。雌の大麻に関する研究では、短日条件によって激しい分枝が誘発され、結果として複合総状花序（多くの短い側枝を持つ主茎で、それぞれに花がつく形態）が形成されることが示されています。
2024年の研究では、密な群落がどのように形成されるかが説明されています。茎頂が大幅に分枝し、新しい葉の小葉数が減少し、葉柄と節間が非常に短くなります。これにより単一の花が密集することになります。この密集こそがバドを硬く密にする要因です。
大麻の花穂が重要である理由は、そこに樹脂が集中するからです。2021年のレビュー論文によると、受粉していない雌花には、葉や茎の最大10倍のカンナビノイドが含まれています。
バドの構造パーツ
| パーツ | 概要 | 観察のポイント |
|---|---|---|
| がく（萼） / 苞葉（ブラクト） | 各雌花を包むティアドロップ型の緑色の鞘 | 開花後期に膨らむ |
| 雌しべ（ピスティル） / 柱頭（スティグマ） | 各花から伸びる2本の白い毛。花粉をキャッチする | 最初は白色で、後に暗色化する |
| トリコーム | 表面にある微小な樹脂腺 | がくや苞葉に最も高密度に分布する |
| シュガーリーフ | バドの内部にある小さな葉 | ここにもトリコームが形成される |
| コーラ（主花穂） | 茎の頂点にある最大のバドの塊 | 最も大きく密度の高いバド |
| 栽培者は「がく」と呼びますが、植物学の論文では通常、各雌花は苞葉の葉 axil（葉腋）に位置していると説明されます。また、栽培者は白い毛を「ピスティル」と呼びますが、論文では「スティグマ（柱頭）」と呼びます。どちらの言葉の組み合わせも、植物の同じ部位を指しています。有柄腺毛（トリコーム）はがくや苞葉に集中しており、シュガーリーフにまで広がっています。これが、バドの周囲のトリミング素材にも樹脂が含まれている理由です。 |
開花をトリガーするもの
大麻は短日植物です。中断のない暗期の長さを測定しています。屋内では、栽培者は18時間明期/6時間暗期で栄養成長期を維持し、その後12/12（12時間明期/12時間暗期）に切り替えます。12/12に設定すると、どんなサイズの植物でもストレッチして開花します。
12時間は一般的な慣習であり、厳密な境界線ではありません。10種類の薬用カルティバーを対象とした研究では、最大14時間の日長までのすべての条件下で、全品種が開花を開始しました。ヘンプに関する別の研究では、日長がわずか15分違うだけで、一部のカルティバーの開花が変化することが判明しました。正確な閾値は遺伝子型によって異なります。
暗期は完全な暗闇を保つ必要があります。栽培書では、夜間に懐中電灯の光が少し入るだけでも開花シグナルが乱れ、植物が再栄養成長（リベジ）へ戻ってしまう可能性があると警告しています。暗期空間の内部からの光漏れがないか部屋を確認してください。
開花の開始と混同されやすい2つの事象があります：
- 前花（プレフラワー）。 これは植物が最初につける小さな花であり、性別を確認できる最も早い視覚的サインです。研究者によると、これらの単一の花は、植物が成熟するにつれて長日条件下であっても節に現れます。栄養成長期に見られる数本の白い毛は植物が成熟していることを示すものであり、バドの生産が始まったことを意味するわけではありません。
- オートフラワー。 これらはフォトピリオドに鈍感です。独自のスケジュールで開花し、12/12への切り替えを必要としません。
開花期の段階
タイミングは遺伝的特性によって異なります。インディカ寄りの植物は、通常サティバ寄りのものよりも早く成熟します。ある栽培ハンドブックでは、ストレインに応じて60日〜100日の開花期間が提示されています。以下の段階は、栽培者の間で行われている一般的な分類に基づいています。
1. 移行とストレッチ（伸長）
12/12に切り替えた後、視覚的な開花は通常7〜14日以内に始まります。同時に、植物は草丈を急速に伸ばします。これがストレッチ（開花期の伸長）です。これは主に最初の2週間に起こり、サティバタイプでは切り替え時の2〜3倍の高さになることがあります。
研究室での実験でも同様のパターンが確認されています。短日条件化において、形成されつつあった節間は5日目から10日目にかけて急速に伸長しました。その後、新しい節間の伸長は停止し、凝縮された大麻の花穂が形成されました。研究者は視覚的な開花を「主茎の頂点に少なくとも3対の柱頭が確認できる状態」と定義しています。
ストレッチの管理はそれ自体が重要なテーマです。ここでのポイントは、ライトを切り替えた後も植物の成長は止まらないため、フリップ（12/12への切り替え）前に草丈の計画を立てておくことです。
2. 着花（バドセット）
12/12にしてから約2週間後、草丈の伸びが鈍化し、頂点や節に本物の花穂の塊が現れ始めます。12時間フォトピリオド条件下では、屋内大麻の栄養成長は4〜5週間後にほぼ停止します。それ以降、エネルギーは主に花に注がれます。
3. 肥大化（バルキング）
この段階になると植物の高さを伸ばすのは止まり、重みを増していきます。バドはより大きく、より密度が高く、香りが強くなります。新しい花が波のように次々と現れ、がくが膨らみ、樹脂が花穂を覆っていきます。一部の雌しべは黄褐色に変わり、下のほうの葉が数枚黄色くなります。この段階での黄変は正常な現象です。
4. 成熟
バドの長さの伸びは落ち着き、硬く締まってきます。ほとんどの雌しべが茶色に変化します。強い光の下ではトリコームがキラキラと輝きます。これが収穫適期（ハーベストウィンドウ）です。収穫タイミングはトリコームを拡大鏡などで観察して判断するのが最善であり、これについては別記事で詳しく解説しています。雌しべの色だけでは大まかな目安にしかなりません。
5. 衰老（セネセンス）
長く放置しすぎると、花の発達が停止し、すべての雌しべが茶色くなり、葉が黄色くなって落ちてしまいます。
どの段階にいるかを見分ける方法
- ストレッチ（伸長）： 草丈が急速に伸び、節間がまだ標準的で、白い毛が少ない状態。
- 着花（バドセット）： 草丈の伸びが鈍くなり、頂点や節に白い毛が集まってくる状態。
- 肥大化（バルキング）： 草丈は伸びず、毎週バドが太くなり、強い香りが漂う状態。
- 成熟： バドが硬く締まり、ほとんどの毛が暗色化し、トリコームが艶やかで密生している状態。
よくある間違い
- 前花を開花とカウントしてしまう。 孤立した花は栄養成長期にも出現します。照明を切り替えた日から開花日数をカウントしてください。
- 光漏れ。 暗期に葉へ光が当たると、開花が遅れたり中断したりする原因になります。
- 狭いスペースで切り替え（フリップ）を遅らせすぎる。 ストレッチを考慮しないと、植物がライトに接触してしまいます。
- 密なバドの中の高湿度。 栽培書では、開花期には湿度を低く保つことが推奨されており、この時期の頻繁な葉面散布はカビや灰色かび病の原因になると警告されています。これは湿度の高い熱帯地域の空気環境では特に重要です。
- 長日条件に戻してしまう。 研究によると、大麻の花穂には継続的な短日条件が必要です。開花中の植物を長日条件に戻すと、バドの塊が崩れて葉ばかりの成長（リベジ）に戻ってしまいます。
熱帯地域の屋外栽培
赤道付近では、温帯の夏と比較して日長が短いです。ヘンプを扱う研究者は、これらの短日長が栄養成長を縮小させ、早期開花を誘発することを指摘しています。したがって、東南アジアの屋外に置かれた多くのフォトピリオド植物は、まだ株が小さいうちに開花を始めてしまいます。その点を考慮して遺伝子型（ストレイン）と栽培タイミングを選択してください。