크롭 스티어링은 상업용 대마 재배에서 가장 자신 있게 인용되는 수치 체계다. ‘생식생장형’ 배지 EC 6–9. 야간 드라이백 10%. 샷 크기, 체적함수율 목표 범위, 단계별 배지 목표치. 우리는 이 수치들 뒤에 있는 시험을 찾아 나섰다. 건조 스트레스와 근역(뿌리 영역) EC에 관한 동료 심사 대마 연구는 분명 존재한다. 그러나 우리가 찾은 연구 중 어느 것도 이 특정 임계값을 검증하지 않는다. 우리가 추적할 수 있었던 모든 특정 임계값은 장비 공급업체의 교육 콘텐츠로 귀결된다. 우리가 찾은 공개 요인 시험 중 드라이백을 포함한 유일한 시험은, 적어도 시험한 두 재배품종 (컬티바)에서는, 생식생장형 드라이백이 수확량을 높인다는 가정을 뒷받침하지 않는다. 이 시험은 배지 제조사가 의뢰한 것으로, 학술지 게재, DOI, 동료 심사가 없으며 세부 내용도 빈약하게 기술되었다. 생리학적 원리는 타당하다. 우리가 보기에 특정 수치들은 확립된 연구 결과가 아니라 공급업체의 권장 사항이다.
1. 크롭 스티어링이 내세우는 것
개념은 재배 주기 전반에 걸쳐 배지 전기전도도 (EC)와 체적함수율(VWC)을 의도적으로 관리하여, 식물을 영양생장 쪽으로 또는 생식생장(번식) 발달 쪽으로 유도하는 것이다. 배지 EC가 높고 드라이백이 클수록 생식생장 쪽으로 유도된다. EC가 낮고 드라이백이 작을수록 영양생장 쪽으로 유도된다. 도구는 배지 내 센서, 소량의 '샷’으로 공급하는 관수, 그리고 주기 전체에 걸친 단계별 계획이다.
이 이론은 보통 한 방향이 아니라 순서로 가르쳐진다. 재배자는 스트레치를 제한하기 위해 개화 전환 시점 전후로 생식생장 쪽으로 스티어링한다. 식물이 구조를 갖추고 부피를 키우는 동안에는 더 작은 드라이백, 더 낮은 배지 EC, 더 잦은 샷으로 영양생장 쪽으로 스티어링한다. 개화 후기에는 작물을 '마무리’하기 위해 다시 생식생장 스티어링으로 돌아간다. 이 트레이드오프는 보통 수확량 대 품질로 설명된다. 영양생장 스티어링은 질량을 위한 것이고, 생식생장 스티어링은 밀도, 레진, 카나비노이드 함량을 위한 것이며, 때로는 무게를 어느 정도 희생한다. 이 이론에 대한 어떤 검증도 이 순서에 비추어 해석해야 한다. 이것은 단순히 드라이백이 클수록 항상 좋다는 규칙이 아니다.
기저의 식물 생리학은 논란의 대상이 아니다. 원예 작물 전반에서 가벼운 수분 스트레스와 높은 근역(뿌리 영역) 염류 농도가 자원을 영양생장에서 생식 쪽으로 이동시킨다는 것은 잘 확립되어 있다. 센서 기반 관수 관리는 온실 생산 전반에서 실재하며 성숙한 분야다.
이 글은 두 번째 층위, 즉 마치 대마에 대해 확립된 것처럼 인용되는 특정 수치 임계값에 관한 것이다.
2. 우리가 찾아본 것, 그리고 발견한 것
건조 및 근역(뿌리 영역) 스트레스에 관한 동료 심사 대마 연구는 분명 존재한다. Caplan, Dixon, Zheng(2019, HortScience)은 개화 중인 컨테이너 재배 의료용 대마에 통제된 건조 스트레스를 가했다. 이들은 정오 잎 수분 퍼텐셜이 약 −1.5 MPa로 떨어질 때까지 관비를 중단했다. 충분히 관수한 대조구와 비교했을 때, 스트레스를 받은 식물은 THCA와 CBDA 농도가 각각 약 12%와 13% 높았고, 단위 재배 면적당 THCA와 CBDA 수량은 각각 약 43%와 47% 높았다. 저자들은 다른 재배품종 (컬티바)과 케모타입에서는 결과가 다를 수 있다고 언급한다. 쉽게 말해, 이 결과는 이론이 예상하는 방향을 가리킨다. 즉 주기 후반의 수분 스트레스가 카나비노이드 산출에 유리하게 작용했다.
근역(뿌리 영역) EC에 관해서는, Allred, Fatzinger, Bugbee(2025, Journal of Cannabis Research)가 두 의료용 재배품종 (컬티바)에서 크롭 스티어링 도구로서의 삼투 스트레스를 시험했다. 처리는 4 mS/cm 대조구, 8 mS/cm 일정 유지, 그리고 단일 조건 첫 4주 동안 8 mS/cm 후 4 mS/cm였다. 높은 EC 처리는 식물 키를 약 15% 줄였다. 또한 일부 재배품종 (컬티바)–처리 조합에서 꽃 수확량을 약 20% 감소시켰고, THC나 CBD는 유의하게 변화시키지 않았다. 저자들은 수확량을 줄이지 않고 식물 크기를 줄이기는 어렵다고 결론지었다. 이스라엘의 Bernstein 연구팀은 무기 영양이 의료용 대마의 카나비노이드 및 테르페노이드 프로파일을 어떻게 형성하는지에 관한 통제된 연구를 발표했는데, 질소 공급에 관한 연구가 그 예다(Saloner와 Bernstein, 2021, Industrial Crops and Products).
이 연구들 중 어느 것도 특정 공급업체 임계값, 즉 배지 EC 6–9, 야간 드라이백 10%, 또는 특정 샷 크기를 검증하지 않는다. Caplan은 야간 드라이백 비율이 아니라 단일 건조 기간 동안의 식물 수분 퍼텐셜로 스트레스를 정의했다. Allred와 동료들은 양액의 EC를 시험했고 수확량 손실을 발견했다.
우리가 추적할 수 있었던 모든 특정 권장 사항은 공급업체 교육 콘텐츠(AROYA/Addium, Grodan, TSRgrow, Front Row Ag, Growlink) 또는 이를 기반으로 만들어진 계산기 웹사이트로 귀결된다.
이 회사들은 배지 센서, 배지, 관수 컨트롤러, 관비 시스템을 판매한다. 그렇다고 그들의 권장 사항이 틀렸다는 뜻은 아니다. 그들은 대부분의 대학보다 더 많은 대마 관수 실무 데이터를 보유하고 있을 수도 있으며, 그들의 자료 상당수는 사려 깊다. 동시에 그들에게는 그것이 효과가 있기를 바라는 상업적 이유도 있다. 이것이 의미하는 바는, 이 수치들이 독립적으로 재현되거나 동료 심사를 거치지 않았음에도 확립된 사실처럼 반복되고 있다는 것이다.
이 문제를 알아차리는 방법은 간단하다. 수치가 어디서 왔는지 물어보라. '생식생장형 EC 6–9’는 끊임없이 인용된다. 어떤 시험에서, 어떤 재배품종 (컬티바)으로, 어떤 배지에서, 어떤 결과를 측정했는지 물어보라. 우리의 검색에서는 매번 그 흔적이 교육 페이지에서 끝났다.
3. 우리가 찾은, 드라이백을 포함한 유일한 공개 요인 시험
Grodan은 Royal Queen Seeds와 함께 캐나다 퀘벡의 CRIC Labs에서 이 시험을 수행했다. 2×2×2 요인 설계를 사용했다. 세 요인은 품종(Quantum Terp F1과 Gaia F1), 관리(정기 관리 또는 관리 없음), 야간 드라이백(소 또는 대)이었다. 처리구당 식물은 6주였으며, 암면에서 재배되어 2025년 8월 13일에 수확되었다.
- 관리는 계획된 캐노피 작업을 의미한다. 제엽(팬 리프 제거), 쓸 만한 꽃이 되지 않을 하부 생장의 전정, 그리고 트레이닝(줄기를 구부리거나 묶기)이다. ‘관리 없음’ 식물은 이 중 어떤 것도 받지 않았다.
- 드라이백은 하루의 마지막 관수와 다음 날 첫 관수 사이의 배지 함수량 감소로 정의되었다. 공개된 보고서는 소 처리구와 대 처리구의 수치를 제시하지 않는다. 따라서 독자는 두 처리가 얼마나 차이 났는지, 또는 공급업체 목표치와 어떻게 비교되는지 알 수 없다.
- 이 시험은 배지 EC를 시험하지 않았다. 두 품종에서 관리 × 드라이백을 시험했다.
결과: 두 품종 모두에서 최고 수확량은 관리 없음 + 소 드라이백 조합에서 나왔으며, 식물당 건조·트리밍된 꽃 392 g과 396 g이었다. 정기 관리는 모든 비교에서 더 낮은 수확량을 보였다. 다만 양상이 일관되지는 않았다. 정기 관리 하의 Gaia F1에서는 대 드라이백 처리구가 소 드라이백보다 더 많이 수확되었다(299 g 대 249 g).
이 결과를 이론에 비추어 어떻게 읽어야 할까? 작은 드라이백이 더 많은 무게를 내는 것은 영양생장 스티어링이 본래 하도록 되어 있는 일이므로, 그 자체로 단계별 계획을 뒤집지는 않는다. 이 결과가 보여주는 것은, 이 두 재배품종 (컬티바)에서 수확량에 대한 생식생장형 드라이백 가정을 뒷받침하지 못한다는 점이다. 네 가지 비교 중 세 가지에서 더 큰 드라이백은 더 많은 꽃을 생산하지 않았다. THC는 상대적 순위로만 보고되었고, 그 순위는 두 품종에서 서로 반대 방향이었다. 따라서 이 시험은 생식생장 스티어링의 품질상 이점에 대해서는 거의 말해주지 않는다.
이 시험을 근거로 무엇이든 세우지 말아야 할 이유:
- 학술지 게재, DOI, 동료 심사가 없다. 의뢰 당사자 중 한 곳의 블로그 게시물로 공개되었으며, 우리는 그 세부 내용에 대한 독립적인 출처를 찾을 수 없었다.
- 배지 제조사가 의뢰한 시험이며, 종자 회사도 함께 의뢰했다.
- THC는 '상대적 수치’로만 보고되었으며, 절대 수치는 없다.
- 테르펜 데이터는 단일 샘플에서 나왔으며, 저자들 스스로도 일반화해서는 안 된다고 말한다.
- 처리구당 식물 6주, 8개 처리구 규모는 예비 시험 수준이다.
- 수치화된 드라이백 수준이 보고되지 않아, 결과를 목표치로 환산할 수 없다.
따라서 증거의 현 상태는 이렇다. 추적 가능한 시험 근거 없이 자신 있게 인용되는 수치가 대량으로 존재한다. 스트레스 기반 스티어링의 일반적 방향은 뒷받침하지만 특정 임계값은 뒷받침하지 않는 몇몇 동료 심사 연구가 있으며, 그중 하나는 높은 EC로 인한 수확량 손실을 보여준다. 그리고 더 큰 드라이백이 수확량에 유리하다는 것을 뒷받침하지 않는, 심사를 거치지 않은 소규모 기업 시험이 하나 있다. 이는 프로토콜의 기반이 될 수 없다.
4. 우리가 말하지 않는 것
이 글은 '크롭 스티어링은 효과가 없다’로 쉽게 오해될 수 있으므로, 여기서 정확히 짚고 넘어가고자 한다.
우리는 배지 센서가 쓸모없다고 말하는 것이 아니다. 배지 함수량과 EC를 실시간으로 아는 것은 모르는 것보다 분명히 낫다. 측정은 논란의 대상이 아니다.
우리는 생리학이 틀렸다고 말하는 것이 아니다. 수분 및 염류 스트레스가 자원 배분을 생식 쪽으로 이동시킨다는 것은 원예학에서 잘 확립되어 있으며, Caplan 등은 대마에서 통제된 건조로 카나비노이드 이점을 발견했다.
우리는 공급업체가 거짓말을 한다고 말하는 것이 아니다. 그들이 옳을 수도 있다. 이 프로토콜을 사용하는 상업 재배자들은 좋은 결과를 보고하며, 수천 개 재배실에 센서를 둔 회사는 실제 데이터를 갖고 있다.
우리가 말하는 것은 더 좁고, 우리가 생각하기에 더 유용하다. 특정 수치들은 독립적인 어느 누구에 의해서도 검증되지 않았는데도 마치 확립된 것처럼 가르쳐지고 반복된다. 널리 인용된다는 이유로 어떤 수치를 채택했다가 나쁜 결과를 얻은 재배자는, 그 수치가 틀렸는지, 자신의 재배품종 (컬티바)에 맞지 않았는지, 자신의 배지에 맞지 않았는지 알 방법이 없다. 추론의 근거로 삼을 공개된 기반이 없기 때문이다.
이 지역에서 신중해야 할 구체적인 이유도 있다. 위의 연구들은 이미 반응이 유전자형에 따라 달라진다는 것을 보여준다. Allred 등의 연구에서 두 재배품종 (컬티바)은 같은 EC 처리에 다르게 반응했다. Grodan/RQS 시험에서 두 품종은 정기 관리 하에서 드라이백 처리구의 순위가 서로 달랐다. 우리는 크롭 스티어링 임계값이 바로 재배품종 (컬티바)과 배지에 따라 달라지는 종류의 매개변수라고 추론한다. 주로 북미의 암면 상업 생산에서 도출된 수치는 태국 및 동남아시아 재배 조건에 그대로 옮겨 적용될 가능성이 가장 낮은 것이다.
5. 열대 지역의 복잡한 문제: 공조되지 않는 재배실의 낮은 VPD
이 섹션은 우기의 공조되지 않는 재배실, 온실, 네트하우스에 해당한다. 밀폐가 잘 된 실내 재배실에는 해당하지 않는다.
드라이백은 관수 사이에 배지에서 빠져나가는 수분의 순손실이다. 대부분은 식물의 증산이지만, 마지막 샷 이후의 배수와 배지 표면의 증발도 기여한다. 증산, 그리고 그보다는 덜하지만 증발도 수증기압차(VPD)에 크게 좌우된다.
태국 우기에는 능동적 제습이 없는 재배실이나 온실의 VPD가 개화기 대마에 일반적으로 권장되는 목표치보다 훨씬 낮은 수준에 머물 수 있다. VPD가 매우 낮으면 식물의 증산이 느려지고, 배지의 드라이백도 느려진다. 우리가 보기에, 이 경우 큰 야간 드라이백 목표는 달성하기 어렵거나 불가능할 수 있다. 그 이유는 잘못된 관수 전략 때문이 아닐 것이다. 식물이 단지 물을 거의 이동시키지 않는 것이다.
에어컨과 적절한 용량의 제습기를 갖춘 밀폐형 실내 재배실은 다른 경우다. 연중 VPD를 목표치 가까이 유지할 수 있으며, 그곳에서는 드라이백이 공급업체 자료가 가정하는 것과 거의 같게 작동할 것이다.
우리는 공조되지 않는 공간에 대해 두 가지 결과를 추론한다. 첫째, 달성할 수 없는 드라이백 비율을 쫓도록 설정된 컨트롤러는 그 로직이 어떻게 작성되었는지에 따라 의도보다 오래 관수를 보류할 수 있다. 목표치에 도달하지 못할 때 자신의 컨트롤러가 어떻게 작동하는지 확인하라. 둘째, 드라이백은 더 이상 스티어링에 쓰는 독립 변수가 아니게 되며, 부분적으로 습도 관리의 결과물이 된다.
일부 공급업체 자료는 관수와 함께 VPD를 다룬다. 우리가 찾지 못한 것은 연중 일부 기간 동안 VPD를 온대 기준 목표치 가까이 유지할 수 없는 재배자를 위해 작성된 지침이다. 대부분의 예시는 기후가 제어되는 온실이나 밀폐형 재배실을 가정한다.
6. 대신 무엇을 해야 하는가
다음은 우리의 권장 사항이며, 권장 사항임을 밝혀 둔다.
측정하고, 수치를 자신의 것으로 다루라. 여유가 된다면 센서를 설치하라. 배지 EC, 체적함수율, 드라이백을 기록하라. 그런 다음 다른 사람의 목표치를 들여오기보다 자신의 작물에서 자신만의 목표치를 만들어라.
항상 드라이백과 함께 VPD를 기록하라. 이 기후에서는 둘이 연결되어 있으며, VPD 수치 없는 드라이백 수치는 해석하기 어렵다.
한 번에 한 가지 변수만, 여러 주기에 걸쳐 바꾸고, 대조구를 유지하라. 한 그룹의 식물은 현재 방식대로, 다른 한 그룹에는 변경을 적용한다. 지루한 일이지만, 자신의 작물에 대한 실제 지식을 만들어내는 유일한 방법이다.
권장할 만한, 독립적으로 검증된 시작 범위는 없다. 실질적인 출발점은 현재의 관수 루틴을 한 번의 전체 주기 동안 기준선으로 기록하는 것이다. 그 이후의 변경은 작은 단계로 하라.
'생식생장형’과 ‘영양생장형’ 스티어링을 설정값이 아니라 자신의 유전적 특성에서 시험해 볼 가설로 다루라.
박스: 드라이백과 VPD 측정하기
배지 센서(VWC)를 사용하는 경우:
- 드라이백 = 그날 마지막 샷 이후의 최고 VWC − 다음 날 첫 샷 직전의 VWC.
- 예: 최고 60% VWC, 아침 측정값 51% VWC → 드라이백 9%포인트. 일부 컨트롤러는 대신 최고값 대비 드라이백을 보고한다(9 ÷ 60 = 15%). 자신의 수치를 다른 사람의 수치와 비교하기 전에 사용하는 소프트웨어가 어떤 방식을 쓰는지 확인하라.
- 최고값은 배수가 멈춘 후에 읽고, 매일 같은 시점에 읽어라. 그렇지 않으면 배수 때문에 수치가 부풀려진다.
- 센서는 벤치 가장자리가 아니라 대표성 있는 블록이나 화분에 설치하고, 주기 내내 같은 위치에 유지하라.
그 옆에 VPD를 기록하라:
- 캐노피 높이에서 기온과 상대습도를 VWC와 같은 간격으로, 야간에는 최소 1시간마다 기록하라.
- VPD (kPa) ≈ 0.6108 × e^(17.27 × T ÷ (T + 237.3)) × (1 − RH ÷ 100), 여기서 T는 °C. 이 식은 기온을 사용한다. 적외선 온도계가 있다면 잎 온도가 더 정확하다.
- 매일 그날 밤의 평균 VPD를 그날 밤의 드라이백 옆에 적어 두라.
센서가 없는 경우(대부분의 가정 및 소규모 재배자):
- 화분 무게 측정: 표시해 둔 화분 하나의 무게를 (저렴한 걸이식 또는 플랫폼 저울로) 마지막 관수 직후 배수가 멈춘 뒤 한 번, 다음 날 아침 첫 관수 전에 다시 한 번 잰다. 야간 손실 % = (저녁 무게 − 아침 무게) ÷ (저녁 무게 − 물 없이 마른 배지가 담긴 화분의 무게) × 100. 식물은 자라면서 무게가 늘어나므로, 개별 수치보다는 추세를 추적하라.
- 배출수 EC: 매일 공급하는 양액과 배출수의 EC를 측정하라. 배출수 EC가 투입 EC를 꾸준히 웃돌며 상승하면 근역(뿌리 영역)에 염류가 축적되고 있다는 뜻이다. 배출수가 투입 EC에 가까우면 축적되지 않고 있다는 뜻이다.
- 노트를 기록하라: 날짜, 양액 EC, 배출수 EC, 저녁 및 아침 무게, 최저/최고 온도와 습도. 한 번의 기록된 주기는 온라인에서 인용되는 어떤 수치보다 가치가 있다.
이 글의 수치를 포함해, 시험 근거 없이 제시되는 모든 수치에 회의적이어야 한다. 위의 수치들은 참고문헌에 출처가 있다. 보고가 아니라 추론하는 부분에서는 그렇다고 밝혔다.
7. 무엇이 이 문제를 결론지을 것인가
공백은 구체적이며, 언젠가 누군가가 채울 것이다. 대마에서 배지 EC와 드라이백을 결합하고, 수치화된 드라이백 수준, 절대 카나비노이드 및 테르펜 수치, 적절한 표본 크기를 갖추었으며, 재배품종 (컬티바) 반복이 이루어진 동료 심사 요인 시험. 우리는 그런 시험을 찾지 못했다. 그것이 나오기 전까지, 크롭 스티어링은 타당한 근거와 검증되지 않은 매개변수를 가진 관행이다.
이 지역에서 더 다루기 쉬운 질문은 더 좁다. 제습 장치가 없는 재배실과 온실에서, 몬순기 VPD 조건에서 드라이백 기반 스티어링이 과연 작동하기는 하는가? 아니면 이 전략은 연중 일부 기간에는 그냥 사용할 수 없게 되는가?
이곳에 태국에서 배지 센서를 운용하는 분이 있다면, 우기에 실제로 달성하는 드라이백은 얼마인가? VPD가 0.5킬로파스칼 미만일 때 야간 드라이백 10%를 달성할 수 있기는 한가? 재배실이 에어컨과 제습기를 갖춘 밀폐형인지, 개방형인지도 함께 알려 주기 바란다. 이 질문에는 사실에 근거한 답이 있고, 아무도 이를 발표하지 않은 것 같으며, 이 관행 체계가 연중 절반 동안 이곳에 적용되기라도 하는지를 결정한다. VWC와 VPD를 나란히 기록한 우기 주기 하나면 답할 수 있을 것이다.
참고문헌
- Caplan D, Dixon M, Zheng Y (2019). Increasing inflorescence dry weight and cannabinoid content in medical cannabis using controlled drought stress. HortScience 54(5): 964–969. hort
- Allred J, Fatzinger B, Bugbee B (2025). Crop steering through osmotic stress can reduce height but reduced yield in medical Cannabis. Journal of Cannabis Research 7: 92. Client Challenge
- Saloner A, Bernstein N (2021). Nitrogen supply affects cannabinoid and terpenoid profile in medical cannabis (Cannabis sativa L.). Industrial Crops and Products 167: 113516.
- RQS Editorial Team (Royal Queen Seeds) (2026, 10 July). Plant Maintenance and Overnight Dryback: Effects on Cannabis Yield, THC and Terpenes (company blog; trial run by Grodan at CRIC Labs, Québec, with Royal Queen Seeds; not peer reviewed). Plant Maintenance and Dryback: Cannabis Yield and THC - RQS Blog
- Examples of vendor education content: AROYA, Mastering dry backs: The key to optimizing yields and plant quality, Mastering dry backs to optimize yield and quality | AROYA; TSRgrow, Crop Steering with Irrigation: Dry Backs, Shots, EC, and more, Crop Steering with Irrigation: Dry Backs, Shots, EC, and more
이 글은 자신의 관할 지역에서 합법적으로 활동하는 독자를 위한 기술적 원예 정보다. 대마 재배는 국가마다 다르게 규제된다. 태국에서 대마 꽃은 「규제 허브(대마)에 관한 보건부 고시 B.E. 2568」에 따른 규제 허브다. 처방에 의해서만 조제될 수 있고, 온라인으로 판매하거나 광고할 수 없으며, 재배와 판매에는 허가가 필요하다. 이 글의 어떤 내용도 법률 자문이 아니다.