테르펜은 대마 분야에서 가장 과대 포장된 주제다. 동시에 정말로 흥미로운 주제이기도 하다. 이 두 사실은 서로 관련이 있다. 흥미로운 부분들이 근거가 뒷받침하지 않는 주장으로 부풀려졌기 때문이다.
이 글에서는 테르펜이 무엇인지, 식물이 왜 테르펜을 만드는지, 건조 후 얼마나 남는지, 그리고 주요 테르펜 각각이 실제로 어떤 작용을 하는 것으로 밝혀졌는지를 다룬다. "앙투라주 효과"에 대한 수용체 수준의 검증은 앙투라주 효과 토픽(bai69)에서 다룬다. 테르펜 허브는 토픽 321이다.
테르펜이란 무엇인가
테르펜은 탄소 5개짜리 이소프렌 단위로 이루어진 휘발성 방향 화합물이다. myrcene, limonene, pinene 같은 모노테르펜(C₁₀)은 분자가 작고 쉽게 증발한다. β-caryophyllene, humulene 같은 세스퀴테르펜(C₁₅)은 더 무겁고 더 오래 남는다. 대마는 카나비노이드를 만드는 바로 그 분비샘 트리콤에서 테르펜을 만든다. 모노테르펜은 색소체(MEP 경로)에서, 세스퀴테르펜은 세포질(메발론산 경로)에서 만들어지며, 여기에는 대규모 테르펜 합성효소 유전자군이 관여한다. 대마에서 보고된 테르펜은 100가지가 넘는다.
테르펜은 식물 냄새의 대부분과 맛의 상당 부분을 차지하지만, 전부는 아니다. 카나비노이드는 사실상 냄새가 없다. 2021년 이후 "스컹크"와 “가스” 특성의 상당 부분은 휘발성 황 화합물, 주로 3-메틸-2-부텐-1-티올에서 비롯된 것으로 밝혀졌으며, 이 물질은 테르펜이 아니다(Oswald et al. 2021). 어떤 재배품종에서는 감귤 냄새가 나고 다른 재배품종에서는 디젤 냄새가 난다면, 그 차이는 일부는 테르펜에서, 일부는 황 화합물에서 비롯된다.
식물이 테르펜을 만드는 이유
테르펜은 인간을 위해 존재하는 것이 아니다. 테르펜은 식물의 화학적 방어 및 신호 전달 체계다. 일부는 초식동물을 쫓아내거나 곤충에 해를 끼친다. 일부는 그런 곤충의 포식자를 유인하고, 또 다른 일부는 수분 매개자를 유인한다. 그래서 테르펜 생성량은 유전, 환경, 성숙도, 스트레스에 따라 달라진다.
고온 스트레스가 "테르펜을 끌어올린다"는 통념은 일관된 근거로 뒷받침되지 않는다. 스트레스와 테르펜 생성량에 관한 연구들은 엇갈린 결과를 보인다. 확실한 것은 고온이 살아 있는 식물에서든 수확 후에든 모노테르펜의 증발을 가속한다는 점이다. 더위가 상시적인 문제인 태국의 재배자라면 재배 공간과 건조실을 시원하게 유지하는 것이 향을 지키는 방법이다. 향을 개선하려고 일부러 식물에 열을 가하는 것은 신뢰할 수 있는 기법이 아니다.
휘발성: 건조로 실제로 사라지는 것
가장 잘 알려진 측정 결과는 Ross & ElSohly(1996)의 연구다. 이들은 실내에서 재배한 신선한 버드에서 수증기 증류로 오일을 추출하고, 이를 생체중 대비 부피로 측정했다.
- 신선한 버드에서는 약 0.29%의 오일이 나왔다.
- 1주일간 공기 건조한 후에는 0.20%로 떨어져, 약 31%가 손실되었다.
- 3개월 후에는 0.13%로 떨어져, 약 55%가 손실되었다.
- 오일 중 모노테르펜 비율은 약 92%에서 약 62%로 감소했지만, 완전히 사라진 주요 성분은 없었다.
따라서 건조는 크지만 부분적인 손실을 일으키며, 손실되는 것은 주로 신선하고 밝은 느낌의 모노테르펜이다. 흔히 주장되는 것처럼 거의 모든 것을 없애지는 않는다. 또한 수증기 증류 수율은 총량을 실제보다 낮게 나타낸다. 오늘날 건조 꽃의 시험성적서(COA)는 보통 중량 기준 총 테르펜을 약 1–4%로 보고하며, 일부 배치는 1% 미만으로 나온다. 서로 다른 방법(증류 오일 vs. 용매 추출물의 GC)으로 얻은 수치나, 신선한 재료와 건조된 재료에서 얻은 수치는 직접 비교할 수 없다.
이것으로 신선 냉동(“라이브”) 재료가 모노테르펜을 더 많이 보존하는 이유, 보관된 꽃이 수개월에 걸쳐 탑 노트를 잃는 이유, 그리고 어느 가공 단계에서든 열이 향을 손실시키는 이유가 설명된다. 각 가공 단계에서의 손실은 토픽 1363과 bai67에서 다룬다.
태국 환경. 30+°C, 습도 80–90% 조건에서 건조는 절충의 문제다. 곰팡이를 막을 만큼 빨라야 하지만, 모노테르펜을 지킬 만큼 서늘해야 한다. 태국의 더위 속에서 야외 건조를 하면 두 가지 모두에 실패할 위험이 있다. 일반적인 해결책은 에어컨과 제습 장치를 갖춘 밀폐된 어두운 방이다. 자세한 내용은 bai225에 있다.
주요 테르펜: 알려진 사실
아래 특성의 대부분은 세포 또는 동물 연구에서 단일 화합물을 시험해 얻은 것이며, 보통 꽃에 함유된 양보다 훨씬 높은 용량에서 나온 결과다.
| 테르펜 | 향 | 보고된 활성 | 근거 수준 |
|---|---|---|---|
| Myrcene | 흙내, 머스크 향 | 항염증 및 통증 완화 효과; 고용량 주사 시 진정 작용 | 동물 연구만 있음; 인체에서 진정 작용은 확인되지 않음; “망고” 주장은 근거 없음 |
| Limonene | 감귤 | 시험관 내 항균 작용; THC와 함께 기화 흡입 시 THC로 유발된 불안 감소 | THC 병용 소규모 인체 RCT 1건(Spindle et al. 2024) |
| β-Caryophyllene | 후추, 향신료 | 선택적 CB2 작용제; CB2를 통한 마우스 항염증 작용(Gertsch et al. 2008) | 수용체 결합은 확립됨; 인체에서 임상 효과는 확인되지 않음 |
| α-Pinene | 소나무 | 시험관 내 항균 작용; THC 관련 기억력 저하를 줄인다는 가설이 제기됨 | 전임상 가설; 아래 설명 참고 |
| Linalool | 꽃향, 라벤더 | 경구 라벤더 오일(Silexan)이 임상시험에서 불안 감소 | 인체 근거는 흡입 대마가 아닌 경구 라벤더 오일에 대한 것 |
| Terpinolene | 상쾌함, 소나무 향 | 흡입 후 마우스 활동성 감소(Ito & Ito 2013) | 동물 연구만 있음 |
| Humulene | 흙내, 홉 향 | 설치류에서 항염증 작용(Fernandes et al. 2007) | 동물 연구만 있음; 토픽 1349 참고 |
| Ocimene | 달콤함, 허브 향 | 데이터 제한적 | 토픽 1350 참고 |
- Limonene. Spindle et al.(2024)은 건강한 성인 20명을 대상으로 이중맹검 시험을 수행했으며, 참가자들은 d-limonene을 첨가하거나 첨가하지 않은 기화 THC를 흡입했다. limonene 단독은 위약과 차이가 없었다. THC와 함께 투여했을 때는 불안 및 편집증 평가 점수를 낮췄다. 이는 정제된 용량을 사용한 소규모 시험 1건이다. “감귤” 계열 꽃에 진정 효과가 있다는 것을 보여주지는 않는다.
- Linalool. 하루 80–160 mg의 Silexan은 범불안장애에서 위약보다 나은 결과를 보였다(Kasper et al. 2014). 이는 라벤더 오일을 고정 용량으로 경구 투여한 것이므로, 대마 속 linalool과의 연관성은 간접적이다.
- Pinene. Russo(2011)는 Falk et al.(1990)을 인용하여 α-pinene을 낮은 노출 수준에서 인체 기관지 확장제로 기술한다. 그러나 자원자 8명을 대상으로 한 그 소규모 연구는 폐 기능에 급성 변화가 없었다고 보고했다. 기관지 확장 주장은 확인되지 않은 것으로 간주해야 한다.
- Terpinolene. 마우스에서 진정 효과를 보였는데, 이는 "활력을 주는 사티바 테르펜"이라는 꼬리표와 정반대다. 동물 데이터가 효과 꼬리표와 얼마나 맞지 않는지를 보여주는 사례다.
테르펜 프로파일로 알 수 없는 것
GC-MS 또는 GC-FID 프로파일은 검사 시점에 해당 샘플에 어떤 테르펜이 들어 있었는지를 정확하게 보여준다. 그러나 다음은 알려주지 못한다.
- 특정 개인이 어떤 효과를 느낄지. 대부분의 테르펜에 대해 인체 용량-반응 데이터가 없기 때문이다;
- 수확 시점의 프로파일. 건조, 큐어링, 보관이 프로파일을 바꾸기 때문이다;
- 표기된 "스트레인"과 일치하는지. 유전뿐 아니라 재배 조건도 테르펜 발현을 변화시키기 때문이다;
- 카나비노이드 함량. 테르펜과 카나비노이드 수준은 별개의 형질이다. 어떤 데이터셋에서는 둘이 함께 증가하지만 다른 데이터셋에서는 그렇지 않으므로, 어느 쪽도 다른 쪽을 신뢰성 있게 예측하지 못한다.
테르펜-효과 차트(“수면에는 myrcene, 기분 고양에는 limonene, 집중에는 pinene”)를 신뢰할 수 없는 이유도 여기에 있다. 이런 차트는 농도를 거의 제시하지 않는다. 각 테르펜을 단독으로 섭취하는 것처럼 취급한다. 건조로 이미 바뀐 신선한 식물의 프로파일에 의존하는 경우가 많다. 그리고 직접적인 수용체 검사 결과는 음성이었다(bai69 참고).
태국: 대마 제품, 라벨 또는 광고에 테르펜에 근거한 효과 주장(“진정”, “수면용”, “항염증”)을 하면 태국 FDA의 건강 강조 표시 및 광고 규정을 위반할 수 있다. 토픽 1293 참고.
분리 테르펜과 식물성 테르펜
별도의 산업에서 감귤(limonene), 홉, 소나무(pinene) 등 대마가 아닌 원료로부터 테르펜을 추출해 "스트레인 프로파일"로 배합한다. 이러한 블렌드는 디스틸레이트에 향을 되살리는 데 쓰이고, 베이프 카트리지에도 사용된다. 태국에서는 전자담배와 베이프 기기의 수입 및 판매가 금지되어 있으므로, 이러한 용도는 이곳에서 합법적인 시장이 없다.
- 식물성 vs. 대마 유래. limonene은 레몬 껍질에서 왔든 대마 꽃에서 왔든 같은 분자다. "대마 유래"는 원료를 나타낼 뿐, 입증된 효과 차이를 의미하지 않는다.
- 거울상 이성질체. (+)-limonene과 (−)-limonene은 서로 거울상인 형태로, 냄새가 다르고 활성도 다를 수 있다. 이 둘을 구별하려면 키랄 GC가 필요하다. 표준 GC-MS로는 구별할 수 없으며, 라벨에 어떤 형태가 들어 있는지 표기되는 경우는 드물다.
- “스트레인” 블렌드(예: “Blue Dream 테르펜”)는 실험실 프로파일을 바탕으로 만든 배합물이다. 원래 재배품종과 얼마나 가깝게 일치하는지 검증한 사람은 아무도 없다.
품질과 보관
태국에서 대마 꽃은 「보건부 고시: 규제 허브(대마)에 관한 건, 불기 2568년」에 따른 규제 허브다. PT 33 처방전에 의해서만 조제될 수 있으며, 온라인으로 판매하거나 광고할 수 없다. 아래 사항은 품질 관리에 관한 내용이다.
- 향은 유용한 품질 점검 수단이다. 강하고 깨끗한 향은 보통 세심한 건조와 보관을 반영한다. 향이 약하다면 부실한 건조나 오래된 재료 때문일 수 있고, 단순히 테르펜 함량이 낮은 재배품종이기 때문일 수도 있다.
- 무엇이 남는지를 좌우하는 요인 중 사용자가 통제할 수 있는 가장 큰 요인은 건조 온도와 기간이다.
- 재료는 서늘하고 어두운 곳에 밀봉하여, 습도를 조절한 상태로 보관하라. 따뜻한 온도, 빛, 그리고 반쯤 빈 용기 속 공기는 모노테르펜부터 먼저 날려 보낸다.
- 역가와 테르펜 프로파일은 별도로 측정된다. 한쪽으로 다른 쪽을 추측하지 말고 COA에서 둘 다 확인하라.
테르펜은 보존하고, 검사하고, 설명할 가치가 있으며, 향에서의 역할은 확립되어 있다. 효과에 관한 주장에는 신중한 표현이 필요하다: “설치류 연구에 따르면 ~가 시사된다”, “소규모 인체 시험 1건에서 ~가 확인되었다”, “인체에서는 확인되지 않음”.
출처: Ross & ElSohly, J Nat Prod 1996;59:49–51; Oswald et al., ACS Omega 2021, doi:10.1021/acsomega.1c04196; Gertsch et al., PNAS 2008, doi:10.1073/pnas.0803601105; Spindle et al., Drug Alcohol Depend 2024;257:111267, PMID 38498958; Kasper et al., Int J Neuropsychopharmacol 2014, doi:10.1017/S1461145714000017; Russo, Br J Pharmacol 2011, doi:10.1111/j.1476-5381.2011.01238.x; Falk et al., Scand J Work Environ Health 1990, doi:10.5271/sjweh.1771; Ito & Ito, J Nat Med 2013, doi:10.1007/s11418-012-0732-1; Fernandes et al., Eur J Pharmacol 2007, PMID 17559833.