곰팡이독소(마이코톡신)는 따뜻하고 축축한 상태로 남아 있는 작물에서 일부 곰팡이가 만들어 내는 독성 물질입니다. 대마 꽃에서는 주로 건조가 느리게 진행될 때와 습한 곳에 보관할 때 생깁니다. 그래서 태국의 우기가 가장 위험한 시기입니다. 나중에 곰팡이를 죽여도 독소는 없어지지 않습니다. 따라서 재배자, 클리닉, 판매점은 문제가 생긴 뒤에 바로잡으려 하기보다 처음부터 생기지 않도록 막아야 합니다.
곰팡이 종류와 만들어 내는 물질
꽃에서 자랄 수 있는 곰팡이는 여러 가지이며, 종류마다 위험이 다릅니다. 독소를 만드는 곰팡이가 있습니다. 반면 독소보다는 사람이 들이마시는 포자(곰팡이가 퍼질 때 쓰는 아주 작은 씨앗) 때문에 주로 위험한 곰팡이도 있습니다.
| 곰팡이 | 주로 자라는 곳 | 만들어 내는 물질 | 주요 우려 |
|---|---|---|---|
| Aspergillus flavus, A. parasiticus | 덥고 습한 건조·보관 환경 | 아플라톡신 (B1, B2, G1, G2) | 아플라톡신 B1을 오랜 기간 섭취하면 간암이 생김 |
| Aspergillus fumigatus 및 근연종 | 건조실, 보관 장소, 퇴비 | 포자 | 면역력이 약한 사람의 폐 감염 |
| Aspergillus ochraceus, 일부 Penicillium | 보관 중 | 오크라톡신 A | 신장 손상 |
| Fusarium (뿌리 병의 원인이기도 함) | 재배지(밭) | 데옥시니발레놀(DON), 제아랄레논, T-2/HT-2 독소 | 주로 재배 중 감염 |
| Mucor | 아주 젖은 재료 | 포자 (독소에 대한 연구는 거의 없음) | 드물지만 중증 환자에게 심각한 감염 |
독소 자체는 눈에 보이지 않고 냄새도 나지 않습니다. 일부 곰팡이는 녹황색이나 검은색 가루, 퀴퀴한 냄새 같은 흔적을 남깁니다. 하지만 이런 흔적이 사라진 뒤에도 독소는 남아 있을 수 있습니다.
잿빛곰팡이병(Botrytis, 꽃썩음병)은 이와 다른 문제입니다. 회색 솜털이 생기고 버드(꽃송이) 안쪽이 갈색으로 썩습니다. 꽃썩음병이 생긴 버드도 제거하세요. 젖고 손상된 조직에서는 보관 중에 생기는 곰팡이가 쉽게 자라기 때문입니다.
우기에 위험이 커지는 이유
곰팡이가 자라려면 자유수(미생물이 쓸 수 있는 물)가 필요합니다. **수분활성도(aw)**는 꽃에 든 수분 중 미생물이 자유롭게 쓸 수 있는 수분이 얼마나 되는지 나타내는 지표입니다. 값은 0(완전히 마른 상태)부터 1.0(순수한 물)까지입니다.
대부분의 곰팡이는 0.83–0.99 aw에서 가장 잘 자랍니다. 꽃을 0.70 aw 아래로 건조하면 대부분은 자라지 못합니다. 하지만 일부 Aspergillus와 Penicillium 곰팡이는 0.62–0.70 aw에서도 살아남을 수 있습니다. ASTM D8197 표준은 건조된 꽃의 기준을 0.55–0.65 aw로 정하고 있습니다. 상대습도(RH) 55–62%에서 보관하면 꽃이 이 범위 안에 머뭅니다.
태국의 우기에는 여러 이유로 이 범위가 깨집니다. 바깥 습도가 62% RH를 훨씬 넘는 날이 많습니다. 비나 이슬에 젖은 채 수확한 버드는 건조실에 물을 함께 들여옵니다. 빽빽한 버드는 가운데가 천천히 마르고, 30–35 °C의 기온에서는 그 안에서 곰팡이가 잘 자랍니다. 정전이 되면 제습기가 멈추고, 밀봉하지 않은 용기 속 꽃은 다시 수분을 빨아들입니다. 이런 조건에서도 효과가 있는 건조 설비는 85–95% 외기 습도에서의 대마 건조를 참고하세요.
오염된 꽃을 흡입하면 생길 수 있는 일
위험은 두 가지로 나뉩니다.
살아 있는 포자. 건강한 폐는 들이마신 포자를 대개 스스로 걸러 냅니다. 면역력이 약한 사람은 심각한 폐 감염인 아스페르길루스증(aspergillosis)에 걸릴 수 있습니다. 항암 화학요법을 받는 사람, 장기 이식 환자, 고용량 스테로이드를 쓰는 사람이 여기에 해당합니다. 발표된 증례 보고들은 이 감염을 오염된 대마 흡연과 연관 지었습니다. 2001년의 백혈병 환자 1명과 2011년의 만성 폐 아스페르길루스증 환자 2명이 그 예입니다. 포자는 민감한 사람에게 알레르기와 천식도 일으킬 수 있습니다.
독소. 곰팡이독소의 피해 근거는 대부분 오염된 음식을 먹은 경우에서 나왔습니다. 2023년의 한 과학 리뷰는 대마를 태울 때 이 독소가 어떻게 변하는지 다룬 연구를 하나도 찾지 못했습니다. 그래서 꽃을 흡연하거나 베이핑할 때 독소가 몸에 얼마나 들어가는지는 아직 아무도 모릅니다. 그래도 의료 기준은 엄격한 한도를 두고 있습니다. 환자는 꽃을 흡입하고, 그중 많은 사람이 이미 아픈 상태이기 때문입니다.
태국의 판매점은 PT 33 처방전이 있을 때만 꽃을 팔 수 있습니다. 따라서 구매자는 모두 환자입니다. 면역력이 약한 환자를 치료하는 클리닉일수록 공급업체에 검사 결과를 요구해야 할 이유가 큽니다.
곰팡이를 죽이는 것만으로는 부족한 이유
감마선 조사 같은 오염 제거 처리는 살아 있는 곰팡이와 세균을 죽입니다. 그래서 꽃이 미생물 수 검사를 통과하는 데 도움이 됩니다. 하지만 곰팡이독소는 쉽게 분해되지 않는 안정적인 화학물질입니다. 오염 제거 처리나 추가 건조로는 이미 생긴 독소를 확실히 없앨 수 없습니다. 2025년의 한 연구에서는 의료용 대마에 보통 쓰는 선량으로 감마선을 조사한 뒤에도 대마 버드에서 아플라톡신이 검출되었습니다.
그러므로 어떤 배치가 처리 후 미생물 검사는 통과해도 아플라톡신 검사에서는 불합격할 수 있습니다.
추출도 마찬가지입니다. 곰팡이 핀 버드를 오일이나 농축물 생산으로 돌려도 추출 과정에서 안전해지지 않습니다. 독소는 추출물로 그대로 넘어가고, 오히려 더 농축될 수 있습니다. 2021년의 한 실험실 연구에서는 유럽 한도 수준까지 독소를 첨가한 꽃으로 추출물을 만들었습니다. 그 결과 추출물 속 아플라톡신과 오크라톡신 A 농도가 원료 꽃보다 몇 배 높았습니다. 곰팡이 핀 재료는 추출용 바이오매스에 섞지 마세요.
곰팡이독소 검사 방법
서로 다른 질문에 답하는 두 가지 검사가 있습니다.
- 미생물 검사는 살아 있는 미생물의 수를 셉니다. TYMC(총 효모 및 곰팡이 수)는 CFU/g, 즉 그램당 집락형성단위로 표시합니다. 흡입용 꽃에 대한 호주 규제 기관의 한도는 ≤20 CFU/g입니다.
- 곰팡이독소 검사는 독소 화학물질을 직접 측정합니다. 실험실은 보통 액체 크로마토그래피를 씁니다. 각 화합물을 분리해서 측정하는 방법입니다.
두 검사가 모두 필요합니다. 미생물 검사 결과가 깨끗해도 그 배치에 독소가 없다는 증거는 되지 않습니다.
유럽 바이어에게 팔 때는 유럽약전(유럽의 공식 의약품 기준서) 모노그래프 3028이 기준입니다. 이 모노그래프는 꽃의 아플라톡신 B1을 검사 항목으로 정하고 있으며, 한도는 2 µg/kg(킬로그램당 마이크로그램)입니다. 시험 방법은 2.8.18장에 나와 있습니다. 바이어는 총 아플라톡신 결과도 함께 요구하는 경우가 많습니다. 이 모노그래프에는 오크라톡신 A에 대한 명시적인 요건이 없는 것으로 알려져 있습니다. 그래도 바이어가 계약서에 이 항목을 추가하는 경우가 많습니다.
검사 결과는 분석 인증서(COA)에 나옵니다. COA는 실험실이 배치마다 발행하는 보고서입니다. 실험실의 ISO/IEC 17025 인정 범위(실험실이 인정받은 시험 항목 목록)에 대마 또는 생약 재료의 아플라톡신과 오크라톡신 A 시험이 포함되어 있는지 확인하세요. 수출 한도 전체 목록과 태국 실험실 고르는 법은 수출 전 대마 꽃 검사를 참고하세요.
이번 시즌에 할 일
- 버드 표면이 말랐을 때만 수확하세요. 비와 이슬이 마른 뒤에 수확해야 합니다. 그래야 건조실로 들여오는 수분이 줄어듭니다.
- 건조 중에 가장 빽빽한 버드를 쪼개 보세요. 곰팡이가 보이거나 퀴퀴한 냄새가 나는 버드는 버리고, 추출용으로도 쓰지 마세요. 곰팡이는 눈에 보이지 않는 버드 안쪽에서 시작되는 경우가 많습니다.
- 배치마다 밀봉하기 전에 수분활성도를 측정하세요. 목표는 0.55–0.65 aw입니다. 직접 측정기를 써도 되고, 실험실에 샘플을 보내도 됩니다. 측정값을 보면 그 배치를 안전하게 보관할 수 있는지 알 수 있습니다. 나중에 누군가 문제를 제기할 때 근거가 되는 기록도 남습니다.
- 꽃은 밀봉 용기에 보관하세요. 그러면 정전으로 제습기가 멈춰도 습한 공기가 다시 꽃에 스며들지 않습니다. 자세한 내용은 보관: 습도, 빛, 산소, 그리고 저장수명을 참고하세요.
- 우기 배치 1개와 건기 배치 1개를 검사하세요. 검사 항목은 TYMC, 아플라톡신, 오크라톡신 A입니다. 두 결과를 비교하면 가장 불리한 계절에도 건조·보관 방식이 제대로 작동하는지 알 수 있습니다.
- 곰팡이 핀 재료를 다루거나 건조실을 청소할 때는 얼굴에 잘 맞는 N95급 호흡보호구를 착용하세요. 포자로부터 자신의 폐를 지키기 위해서입니다.
- 클리닉과 판매점: 공급업체마다 TYMC와 아플라톡신 결과가 모두 담긴 COA를 요구하세요. 재고는 밀봉해서 열이 닿지 않는 곳에 보관하세요.
농약 살포로는 보관 중에 생기는 곰팡이를 해결할 수 없습니다. 재배 중에 작물보호제를 쓴다면 태국 농업국(กรมวิชาการเกษตร)에 등록된 제품만 라벨 지시대로 사용하세요. 자세한 내용은 태국 GACP에서 합법적으로 살포할 수 있는 것을 참고하세요.
질문이 있거나, 직접 측정한 수분활성도 값이나 곰팡이독소 검사 결과가 있다면 이 토픽 아래에 올려 주세요.
참고 문헌
- 유럽약전(European Pharmacopoeia), 모노그래프 3028 Cannabis flower (Cannabis flos); 2.8.18장, EDQM.
- ASTM D8197, 건조 대마 꽃의 수분활성도 범위.
- TGA, Microbiological quality of medicinal cannabis products, Version 1.0, 2020년 2월.
- IARC Monographs on the Identification of Carcinogenic Hazards to Humans (아플라톡신; 오크라톡신 A).