Cháy dinh dưỡng là hiện tượng mép và ngọn lá chuyển sang màu nâu, xuất hiện khi phân bón trong vùng rễ có nồng độ quá cao so với khả năng chịu đựng của rễ. Hiện tượng này gây ra bởi tổng nồng độ muối phân bón hòa tan chứ không phải do một chất dinh dưỡng riêng lẻ nào có độc. Lượng muối quá nhiều quanh rễ sẽ làm tổn thương rễ và giảm khả năng hấp thụ nước, một phần muối này tích tụ trong lá làm cho các ngọn lá bị khô đầu tiên. Cách khắc phục là giảm liều lượng phân bón và xả rửa (flushing) lượng muối dư thừa ra khỏi giá thể bằng nước sạch.
Nguyên nhân gây ra cháy dinh dưỡng
Cơ quan khuyến nông Đại học Bang Washington (WSU) chỉ rõ: việc sử dụng quá nhiều phân bón có thể làm tổn thương hoặc làm chết cây. Nồng độ muối cao trong vùng rễ gây hại cho rễ và làm giảm sự hấp thụ nước, đồng thời muối có thể tích tụ trong mô lá, làm chết các ngọn và mép lá. Đại học Bang Penn gọi khía cạnh này ở vùng rễ là “hạn hán do hóa chất”: giá thể vẫn ướt, nhưng cây lại thể hiện các biểu hiện như khi bị khô hạn.
Các yếu tố kích hoạt phổ biến:
- Bón phân ở mức tối đa theo hướng dẫn trên bao bì trong mỗi lần tưới, đặc biệt là đối với cây con.
- Bổ sung nhiều phụ gia dinh dưỡng bổ sung lên trên lượng dinh dưỡng nền (base nutrients) đã đầy đủ.
- Chậu trồng quá nhỏ. WSU lưu ý rằng cây trồng trong chậu đặc biệt dễ bị tổn thương do phân bón.
- Thủy canh và xơ dừa (coco coir). Đại học Bang Penn mô tả các hệ thống thủy canh ít cho phép sai sót hơn so với đất, với các triệu chứng xuất hiện rất nhanh.
- Để giá thể khô hoàn toàn giữa các lần tưới phân, khiến các lượng muối còn lại trở nên đậm đặc hơn.
Cây con và cành giâm / clone mới là những đối tượng dễ bị cháy nhất. Một tài liệu hướng dẫn trồng cây tại Việt Nam khuyên nên bắt đầu cho cây con trong một chậu nhỏ với hỗn hợp nhẹ, giàu mùn và chỉ chứa một lượng nhỏ đạm hữu cơ, nhằm tránh dư thừa dinh dưỡng dẫn đến cháy lá và làm chậm sự phát triển.
Biểu hiện của cháy dinh dưỡng
Cơ quan khuyến nông Đại học Maryland liệt kê các triệu chứng điển hình bao gồm hiện tượng hóa nâu hoặc khô ngọn (dieback) ở chóp và mép lá. Các dấu hiệu khác có thể bao gồm giảm sinh trưởng, rụng lá dưới, chết ngọn rễ và héo. Một lớp vỏ muối phân bón màu trắng có thể hình thành trên bề mặt giá thể hoặc bên ngoài chậu.
Ở cây cần sa, dấu hiệu đầu tiên thường là phần chóp ngoài cùng của lá chét chuyển sang màu vàng nâu và khô. Nếu tiếp tục bón phân, màu nâu sẽ lan dần vào trong theo mép lá. Những cây được bón quá nhiều phân thường có lá màu xanh rất đậm. Cùng tài liệu hướng dẫn này lưu ý rằng dư thừa đạm sẽ làm cho lá có màu xanh đậm bất thường và mép lá có thể cong xuống dưới, rất giống với hiện tượng tưới quá nhiều. Tuy nhiên, dư thừa đạm không phải lúc nào cũng gây ra cháy ngọn lá.
WSU đưa ra một manh mối chẩn đoán hữu ích: không giống như nhiều vấn đề do bệnh hại hay sâu bệnh, các triệu chứng cháy phân bón thường phân bố đều trên toàn bộ cây.
Những lá nào xuất hiện triệu chứng đầu tiên
Cháy dinh dưỡng không tuân theo quy luật lá cũ so với lá mới như khi thiếu hụt dinh dưỡng. Nó xuất hiện dưới dạng tổn thương ở ngọn và mép lá phân bố khá đều trên toàn cây, chứ không phải là vấn đề bắt đầu ở một độ tuổi lá nhất định.
Sự thiếu hụt dinh dưỡng lại khác. Các chất dinh dưỡng mà cây có thể di chuyển (dinh dưỡng di động) sẽ được rút từ lá cũ để nuôi các đọt non mới, do đó các triệu chứng sẽ xuất hiện ở lá già trước. Các chất dinh dưỡng không di động không thể dịch chuyển, vì vậy các triệu chứng sẽ xuất hiện ở các đọt mới trước. Đại học Delaware liệt kê đạm, lân, kali và magiê là các chất di động; còn canxi, đồng, bo, sắt, mangan và kẽm là các chất không di động.
Cách phân biệt cháy dinh dưỡng với các vấn đề tương tự
| Vấn đề | Vị trí bắt đầu | Biểu hiện | Lịch sử điển hình |
|---|---|---|---|
| Cháy dinh dưỡng | Ngọn lá, sau đó lan ra mép lá, phân bố đều trên cây | Ngọn lá màu nâu, khô, giòn; phần còn lại của lá thường có màu xanh đậm | Liều lượng phân bón vừa được tăng lên; có lớp vỏ muối trên giá thể |
| Thiếu hụt dinh dưỡng | Lá già (dinh dưỡng di động) hoặc lá mới (dinh dưỡng không di động) | Vàng lá, màu nhạt hoặc loang lổ, sinh trưởng chậm | Bón phân nhẹ, rửa trôi dinh dưỡng mạnh, hoặc trồng quá lâu trong cùng một giá thể |
| Khóa dinh dưỡng | Mẫu hình thiếu hụt, thường xuất hiện nhiều chất cùng lúc | Dấu hiệu thiếu hụt, đôi khi đi kèm với cháy ngọn lá | Cây được bón phân tốt, nhưng pH bị lệch hoặc muối đã tích tụ |
| Stress nhiệt hoặc cháy lá do ánh sáng (light burn) | Đỉnh tán lá (canopy), gần đèn hoặc mặt trời nhất | Các lá phía trên bị bạch hóa, vàng hoặc cháy xém; các lá phía dưới vẫn bình thường | Đèn quá gần, phòng trồng nóng, hoặc cây bị chuyển đột ngột ra ánh nắng mạnh |
Hai bước kiểm tra nhanh sẽ giúp ích. Đầu tiên, hãy nhìn vào quy luật: cháy dinh dưỡng phân bố đều trên cây, trong khi tổn thương do nhiệt và ánh sáng tập trung ở phần đỉnh. Thứ hai, hãy nhớ lại: nếu sự cố bắt đầu sau khi bạn tăng lượng phân bón, cháy dinh dưỡng là nguyên nhân khả dĩ nhất. Hướng dẫn chẩn đoán của Virginia Tech lưu ý rằng sự thay đổi nhanh chóng từ ánh sáng thấp sang ánh sáng cao sẽ phá hủy diệp lục tố của lá, gây ra hiện tượng vàng lá và hoại tử mô, tương đương với việc cháy nắng.
Cách khắc phục cháy dinh dưỡng
- Giảm liều lượng phân bón. Quay trở lại liều lượng thấp hơn rõ rệt so với liều lượng đã gây ra tổn thương. Lời khuyên của WSU là bón phân vừa phải theo nhu cầu của cây.
- Rửa trôi giá thể trong chậu. WSU khuyến nghị nên tưới thật nhiều nước và để nước thoát ra khỏi chậu để loại bỏ một phần muối. Đại học Maryland đề xuất lặp lại nhiều lần tưới, mỗi lần với thể tích nước ít nhất bằng dung tích chậu. Tài liệu hướng dẫn tại Việt Nam mô tả phương pháp xả rửa (flushing) đất nặng hơn từ 3 đến 10 lần thể tích chậu, sau đó tưới lại bằng nước đã chỉnh pH.
- Thay giá thể nếu cần. Đối với các chậu nhỏ có nồng độ muối rất cao, Đại học Maryland khuyên nên thay giá thể (substrate / growing medium) thay vì xả rửa.
- Đo lường, không đoán chừng. Đại học Purdue mô tả độ dẫn điện (EC) là chỉ số đo nồng độ muối hòa tan trong giá thể. Đo EC của dung dịch dinh dưỡng đầu vào và nước chảy ra (runoff) sẽ cho bạn biết liệu muối có đang tích tụ hay không.
- Đánh giá tiến trình qua các đọt mới. Các ngọn lá bị nâu sẽ không xanh trở lại. Nếu các lá mới mọc ra hoàn toàn khỏe mạnh, vấn đề đã được giải quyết. Chỉ tỉa các lá bị tổn thương nặng nếu chúng đang chết dần.
Lưu ý rằng việc xả rửa chỉ có tác dụng đối với các loại phân bón nhả nhanh và phân bón dạng chất lỏng, như WSU đã chỉ ra. Phân bón tan chậm (slow-release) dạng viên trộn vào giá thể sẽ tiếp tục giải phóng muối.
Các sai lầm phổ biến
- Coi cháy dinh dưỡng là sự thiếu hụt. Đầu lá bị nâu bị hiểu lầm là cây đang đói phân, bổ sung thêm phân bón làm tổn thương lan rộng nhanh hơn.
- Bón phân cho cây đang bị stress. WSU khuyên không bao giờ được bón phân cho những cây đang bị stress do nhiệt hoặc hạn hán. Trong phòng trồng nhiệt đới nóng bức hoặc trên ban công nắng gắt, hãy tưới nước trước và bón phân sau.
- Chồng chất quá nhiều phụ gia. Mỗi chai phụ gia đều thêm muối vào dung dịch, ngay cả khi mỗi loại đều được dùng đúng theo tỷ lệ trên nhãn.
- Cho rằng cây phát triển xanh tốt là cây khỏe mạnh. WSU cũng lưu ý rằng rệp vừng (aphid), nhện và các loại sâu bệnh khác thường phát triển mạnh trên mô cây mềm do bón quá nhiều phân.
- Chỉ đo những gì tưới vào. Dung dịch dinh dưỡng đầu vào có thể chuẩn, nhưng giá thể đã tích tụ muối trong nhiều tuần. Hãy kiểm tra cả nước chảy ra (runoff).
Hiện tượng cháy nhẹ ở ngọn lá và ngừng lan rộng sau khi bạn giảm lượng phân bón không phải là cuộc khủng hoảng. Nhưng cháy lá lan dần lên trên qua từng tuần, hoặc xuất hiện ở cây con, có nghĩa là lượng phân bón đang quá mạnh so với cây ở giai đoạn đó.