肥燒是葉尖和葉緣變成褐色的現象。根系周圍的肥料濃度超過根能承受的程度時，就會出現肥燒。真正的原因是根部周圍溶解的肥料鹽「總量」過高。即使沒有任何一種養分本身達到有毒的程度，肥燒照樣會發生。
鹽分太多會傷根，也會減少根能吸收的水量。部分鹽分還會累積在葉片裡，所以葉尖最先乾枯。修復分成兩步。第一，降低施肥濃度。第二，用清水把多餘的鹽分從栽培基質（根系生長的土壤、椰糠或其他材料）中沖出來。
肥燒的成因
華盛頓州立大學推廣服務處（Washington State University Extension，簡稱 WSU）是美國華盛頓州一所大學為農民與園藝愛好者提供諮詢的單位。WSU 明確指出，肥料過量會傷害甚至殺死植物。根部周圍鹽分過高會傷根，並減少吸水量。鹽分也可能累積在葉片中，使葉尖和葉緣壞死。
美國賓州州立大學（Pennsylvania State University，簡稱 Penn State）把這個問題在根部的表現稱為「化學性乾旱」（chemical-induced drought）。基質明明是濕的，植物卻表現得像缺水一樣。原因是鹽分阻礙根系吸收基質中現有的水分。
常見誘因：
- 每次澆水都用標籤上的全濃度，幼株尤其容易出問題。
- 在完整的基礎營養液之外，又疊加好幾種添加劑。
- 盆器太小。 WSU 指出，盆栽植物特別容易被肥料傷害。
- 水培與椰糠。 水培是讓根長在水中或惰性材料裡，所有養分都來自營養液。Penn State 表示，這類系統比土壤更不容許出錯，症狀也出現得很快。
- 兩次施肥之間讓基質完全乾透。 水分蒸發後，留下來的鹽分濃度會變得更高。
幼苗和新扦插苗最容易被燒到。常見的做法是用小盆和溫和、富含腐殖質、只含少量氮的基質來育苗。這樣可以避免養分過量導致燒葉和生長遲緩。
譯者註：泰國與東南亞有兩個在地條件，會讓鹽分累積得更快。在 30–35 °C 的氣溫下基質乾得快，兩次澆水之間鹽分濃縮得也更快。陽台和頂樓上的小盆受影響最大。另外，自來水和井水本身就帶有一些溶解鹽分，含量因地而異。
譯者註：你可以用 EC 計來測量這件事。EC 是電導度（electrical conductivity）的縮寫，EC 計會顯示水中溶解了多少鹽分。下次施肥前，分別測量清水和調好的營養液的 EC，並把兩個數字都記下來。這樣你就知道讀數中有多少原本就來自水。你也會有一個基準值，方便日後比較。要買 EC 計，可以詢問營養液品牌在泰國的官方經銷商，或在「General Nutrients Q&A」版區請教其他會員。正式採用讀數之前，先用校正液校正儀器。
肥燒長什麼樣子
美國馬里蘭大學推廣服務處（University of Maryland Extension）列出的典型症狀是葉尖和葉緣變褐、壞死。其他徵兆可能包括生長變慢、下位葉脫落、根尖壞死和萎凋。基質表面或盆器外側也可能出現一層白色的肥料鹽結皮。
在大麻上，最早的徵兆通常是小葉的最尖端變黃褐、乾枯。如果繼續用同樣濃度施肥，褐色會沿著葉緣往內擴展。施肥過重的植株，葉色也常常是很深的綠色。
Penn State 也把葉色深綠列為基質中可溶性鹽過多的徵兆之一。
WSU 提供了一個有用的診斷線索。許多病害和蟲害呈零星斑塊狀分布，但肥燒通常均勻出現在整棵植株上。
怎麼做： 第一次看到葉尖變褐的當天，檢查三件事。損傷是否遍布整棵植株？基質或盆器上有沒有白色結皮？葉色是否比平常更深綠？如果三個答案都是「是」，很可能就是肥燒，可以直接看修復的段落。如果不是，請對照下方的比較表。
葉尖上的水珠不是肥燒
清晨時，你可能會在葉尖和葉緣看到細小、透明的水珠。這通常是吐水現象（guttation）。根系在夜間把水往上推，葉片再透過葉緣上一種叫做水孔（hydathode）的微小開口把水排出。基質潮濕、夜間空氣濕度高的時候最常見，例如泰國的雨季。
吐水的水珠白天會自己乾掉，底下的葉片仍然是綠色的。肥燒則是乾燥、褐色、酥脆的組織，永遠不會再轉綠。吐出的水珠中帶有溶解的礦物質。水珠乾掉後，可能在葉緣留下白色的鹽分沉積。如果營養液濃度高，這些鹽分也可能傷到葉緣。
怎麼做： 清晨看一次同一批葉子，中午再看一次。如果水珠消失、葉尖是綠的，那就是吐水現象，不需要調整施肥。如果到了中午葉尖仍是褐色且乾燥，就當作肥燒處理，並測量排出液（從盆底流出的水）的 EC。
哪些葉子先出現症狀
種植者判讀營養缺乏（某一種養分不足）時，會看是老葉還是新葉先受影響。肥燒不遵循這個規則。肥燒表現為葉尖和葉緣受損，相當均勻地分布在整株，而不是集中在某個葉齡的葉片上。
缺乏症的機制則不同。植物可以把某些養分從老葉轉移到新生組織，這類養分稱為移動性養分。移動性養分不足時，植物會從老葉調用，所以老葉先出現症狀。
非移動性養分一旦進入葉片就無法再轉移。這類養分不足時，新生組織會先出現症狀。美國德拉瓦大學（University of Delaware）將氮、磷、鉀、鎂列為移動性養分，將鈣、銅、硼、鐵、錳、鋅列為非移動性養分。
怎麼做： 在調整任何東西之前，先比較植株的三個層次：下方的老葉、中段，以及頂端最新長出的部分。如果褐色葉尖分布均勻，就偏向肥燒。如果損傷明顯從老葉或新葉開始，就偏向缺乏症。再用上面兩份清單縮小範圍，判斷可能是哪一種養分。
如何區分肥燒與相似問題
| 問題 | 從哪裡開始 | 外觀 | 之前通常發生了什麼 |
|---|---|---|---|
| 肥燒 | 先是葉尖，接著葉緣，均勻分布於整株 | 葉尖褐色、乾燥、酥脆；葉片其他部分常為深綠色 | 最近提高了施肥濃度；基質上有鹽結皮 |
| 缺乏症 | 老葉（移動性養分）或新葉（非移動性養分） | 黃化、顏色變淡或斑駁、生長緩慢 | 施肥偏少、大量澆水把養分沖走，或長時間使用同一份基質 |
| 營養鎖定（養分存在，但根無法吸收） | 呈缺乏症的分布模式，常常同時缺好幾種 | 缺乏症徵兆，有時也伴隨葉尖燒焦 | 施肥充足，但 pH（根區的酸鹼程度）偏離，或鹽分累積 |
| 高溫或光照脅迫 | 冠層頂部，最靠近燈具或太陽的位置 | 上位葉漂白、黃化或灼傷；下位葉看起來正常 | 燈太近、房間太熱，或植株突然移到強烈陽光下 |
有兩個快速檢查方法。第一，看分布：肥燒遍布整株，高溫和光照傷害則集中在頂部。第二，回想時間點：如果問題是在提高施肥濃度之後才出現，最可能就是肥燒。
維吉尼亞理工學院（Virginia Tech，美國維吉尼亞州的一所公立大學）的診斷指南說明了光照傷害的情況。從弱光突然換到強光，會破壞葉綠素，也就是葉片中的綠色色素。葉片會黃化，部分組織壞死，很像皮膚曬傷。
譯者註：在泰國，這種情況常發生在室內或遮蔭下養大的植株直接搬到全日照的時候。請花幾天時間讓植株逐步適應更強的光線，做法見幼苗與扦插苗的健化。如果房間很熱，先把燈調高，再考慮調整施肥，然後觀察上位葉的損傷是否停止。
怎麼做： 簡單記錄每一次施肥濃度的變更，包括日期和 EC。問題出現時，這份紀錄就能告訴你，問題發生前是否剛調整過施肥。
如何修復肥燒
- 降低施肥濃度。 改用明顯低於造成損傷時的劑量。WSU 建議依照植物的實際需求適量施肥。目的是不要讓鹽分加入的速度超過植物使用的速度。
- 淋洗基質。 淋洗是指用大量清水澆透盆器，讓水從盆底流出並把鹽分帶走。WSU 建議大量澆水，並讓水從盆器排走。馬里蘭大學建議連續澆幾次，每次的水量至少等於盆器的容量。以 10 公升的盆為例，每次至少要澆 10 公升。
- 必要時更換基質。 如果是鹽分極高的小盆，馬里蘭大學建議直接更換栽培基質，而不是沖洗。
- 用測量取代猜測。 美國普渡大學（Purdue University）把 EC 描述為衡量栽培基質中溶解鹽分多寡的指標。請測量營養液和排出液的 EC。如果排出液的讀數比你澆進去的還高，代表鹽分一直在基質中累積。淋溶期間，排出液讀數逐漸下降，表示鹽分正在被沖出來。
- 從新長出的部分判斷進展。 褐色的葉尖不會再轉綠。如果新葉長出來是乾淨的，問題就解決了。只有嚴重受損、正在枯死的葉片才需要摘除。
WSU 指出，淋溶只對速效肥和液態肥有效。混入基質的緩釋肥顆粒，在沖洗後仍會繼續釋放養分。
譯者註：包膜型緩釋肥顆粒在本區域的園藝店很常見。如果你曾把它混進盆中，沖洗是除不掉的。請把看得到的顆粒挑出來，或換新基質重新上盆，小盆尤其要這麼做。
譯者註：第 1 步實際可行的起點，大約是造成損傷時劑量的一半。之後再小幅度逐步調高，而且只有在新長出的部分保持乾淨時才調高。本文不提供目標 EC 數值，因為適合的濃度取決於生長階段、基質和肥料系列。請參考你所用營養液系列廠商提供的施肥表，以及上面連結的 pH 與 EC 主題。購買標籤清楚易讀的肥料，這樣你才知道要從哪個劑量往下調。要確認產品是否已在泰國登記，請見確認肥料在泰國是否合法。
譯者註：在泰國的氣溫下做水培，儲液桶的水分流失得很快，EC 每天都可能變動。天氣炎熱時，每天測量儲液桶的 EC。依照儀器讀數補充清水或營養液，不要憑習慣。
常見錯誤
- 把肥燒當成缺乏症。 把褐色葉尖誤判成「餓了」，加更多肥料，損傷就惡化得更快。加任何東西之前，先檢查損傷的分布模式和排出液的 EC。
- 對受脅迫的植株施肥。 WSU 表示，絕對不要對受高溫或乾旱脅迫的植物施肥。在炎熱的熱帶種植房或被太陽曬烤的陽台上，先給清水。等植株恢復、葉片重新挺起來之後再施肥。
- 疊加添加劑。 每多一瓶就多一份鹽分，即使每一瓶都按標籤用量使用也一樣。如果同時使用多種產品，要測量調好的混合液 EC，而不是分別測每一種產品。
- 把茂盛當成健康。 WSU 指出，蚜蟲、蟎類和其他害蟲常在重肥催出的柔嫩組織上大量繁殖。施肥較重的植株，每週都要檢查葉背。
- 只量澆進去的液體。 你的營養液可能完全正確，但基質卻已經累積鹽分好幾週了。排出液也要一起檢查。
如果只是輕微的葉尖燒焦，而且降低施肥後就不再擴散，並不算危機。如果燒焦一週接一週地在葉片上持續擴大，表示以這棵植株目前的生長階段來說，施肥太濃了。幼苗上只要出現肥燒，也是同樣的意思。
接下來怎麼做： 接下來兩週，每次施肥都記下日期、營養液 EC 和排出液 EC。這樣你就能在葉片出現症狀之前，看出鹽分是否正在累積。如果不確定自己看到的是什麼，請在本主題下方貼出你的讀數和整株照片，其他會員可以幫你一起判讀。
本文引用的資料來源
- 華盛頓州立大學推廣服務處（Washington State University Extension，美國）：肥料傷害、根區與葉片中的鹽分、盆栽植物、症狀均勻分布、淋溶、速效肥與緩釋肥的差異、受脅迫的植物、柔嫩組織上的害蟲。
- 賓州州立大學（Pennsylvania State University／Penn State，美國）：「化學性乾旱」（chemical-induced drought）；水培系統比土壤更不容許出錯；可溶性鹽過多時葉色深綠。
- 馬里蘭大學推廣服務處（University of Maryland Extension，美國）：肥害症狀；淋溶用水量；小盆更換基質。
- 德拉瓦大學（University of Delaware，美國）：移動性與非移動性養分。
- 普渡大學（Purdue University，美國）：以電導度衡量栽培基質中的溶解鹽分。
- 維吉尼亞理工學院（Virginia Tech，美國）：診斷指南；從弱光突然換到強光。
- Pacific Northwest Plant Disease Management Handbook 與密西根州立大學（Michigan State University，美國）：經由水孔發生的吐水現象；土壤潮濕與高濕度；葉緣的鹽分沉積。