대마 문헌에서 가장 자주 인용되는 C형 간염 연구는 대마가 환자들이 인터페론 치료를 지속하는 데 도움이 되었는지를 조사한 것이다. 이는 실제 연구이며 실제 결과를 담고 있다. 동시에 이 연구는 거의 완전히 대체된 치료에 관한 연구이기도 하다. 현대의 C형 간염 치료는 95%가 넘는 환자를 보통 8주에서 12주 만에 완치하며, 부작용도 적다. 이 사실을 언급하지 않고 2006년의 결과를 인용하는 글은 대체로 이미 해결된 문제를 설명하고 있는 셈이다.
이 글의 어떤 내용도 의학적 조언이 아니며, 항레트로바이러스 치료를 변경하거나 C형 간염 치료를 미룰 이유가 되지 않는다. 두 질환 모두 매우 효과적인 치료법이 있으며, 결과를 좌우하는 것은 그 치료를 꾸준히 지키는 것이다. 태국에서 대마 꽃은 규제 허브로, 권한을 가진 의료인이 발행한 처방 양식 PT 33으로만 조제·제공된다.
1. C형 간염: 이미 낡은 문제에 대한 정확한 결과
인용되는 연구는 실제로 존재한다. Sylvestre와 동료들은 북부 캘리포니아의 한 클리닉에서 인터페론과 리바비린으로 치료받은, 회복 중인 약물 사용자 71명을 추적했다. 이들은 2006년 10월 European Journal of Gastroenterology and Hepatology에 그 결과를 보고했다. 대마 사용자 22명은 계획된 치료 과정을 끝까지 유지할 가능성이 더 높았다. 또한 이들 중 더 많은 비율이 지속 바이러스 반응(SVR, 사실상 완치)을 달성했다: 54%, 비사용자는 18%. 수석 연구자인 캘리포니아 대학교 샌프란시스코 캠퍼스의 Diana Sylvestre 박사는 그 이점이 치료 순응도를 통해 나타났다고 말했다. 즉 대마가 환자들이 고된 치료 요법을 견디는 데 도움이 되었을 수 있다는 것이다. 이는 명시적으로 항바이러스 효과가 아니었다.
이 SVR 결과는 논문의 핵심 결과이며, 원문을 확인하는 사람이라면 누구나 찾을 수 있다. 다만 이를 맥락 속에서 읽을 필요가 있다. 이 연구는 소규모 관찰 연구였고, 대마 사용은 자가 보고에 의존했으며, 집단이 너무 작아 완전한 통계적 보정을 할 수 없었다. 더 높은 완치율은 대마가 바이러스에 무언가를 했기 때문이 아니라, 더 많은 환자가 치료를 끝까지 마쳤기 때문으로 설명된다.
그 이후 달라진 것은 그 밖의 모든 것이다. 인터페론 기반 치료는 몇 달에 걸친 주사를 의미했고, 독감 유사 증상, 피로, 불면, 식욕 저하, 메스꺼움, 근육 및 관절 통증, 우울증이 동반되었다. 환자들은 치료를 중도에 포기했고, 치료를 끝까지 마치도록 돕는 것이라면 무엇이든 매우 중요했다.
세계보건기구는 현재 모든 성인, 청소년, 그리고 3세 이상의 어린이에게 **범유전자형 직접작용 항바이러스제(DAA)**를 권고한다. 인터페론을 쓰지 않는 요법은 2013–14년에 처음 승인되었다. 이 약들은 대부분의 요법에서 8–12주 동안 정제로 복용하며, 간경변이나 유전자형 3의 일부 사례에서는 더 길게 복용한다. 부작용은 적고, DAA는 C형 간염 환자의 95%가 넘는 사람을 완치한다. 제네릭 의약품은 비용을 크게 낮췄다. 2021년 WHO는 저소득 및 중간소득 국가가 제네릭 소포스부비르와 다클라타스비르 병용 12주 치료 과정당 US$60 정도까지 낮은 가격을 목표로 할 수 있다고 밝혔다. 각국이 실제로 지불하는 가격은 여전히 크게 다르다. 태국의 경우, 공개된 보고에 따르면 소포스부비르/벨파타스비르가 2021년 보편적 의료보장 급여 패키지에 추가되었다. 현재의 대상 자격은 공립 병원에 문의하라.
WHO의 최신 추정치는 2024년 기준이다(세계 간염 보고서 2026). 이에 따르면 전 세계 질병 부담은 만성 C형 간염 환자 약 4,700만 명, 그해 신규 감염 약 90만 건, 그리고 주로 간경변과 간암으로 인한 사망 대략 240,000건이다.
따라서 오늘날 2006년 결과를 정직하게 읽는다면, 그것은 현재의 적응증이 아니라 인터페론 시대의 흥미로운 역사적 사례다. 그 결과가 다뤘던 부작용 부담은 대체로 더 이상 존재하지 않는다. 2026년에 C형 간염을 가진 사람에게 우선순위는 진단, 그리고 감염을 완치하는 DAA에 대한 접근이다. 이미 대체된 요법을 견디도록 돕는 것은 더 이상 쟁점이 아니다.
C형 간염에서 대마는 간에 해를 끼치는가? 이것이 나머지 문헌이 실제로 던지는 질문이다. 초기 단면 연구들은 매일 대마를 사용하는 것과 더 빠른 섬유화 진행을 연관 지었다. 이런 종류의 연구는 한 시점의 사람들을 관찰하므로 무엇이 먼저였는지 보여 줄 수 없다. 더 강력한 전향적 연구인 **Kelly와 동료들(Clinical Infectious Diseases, 2016)**은 Women’s Interagency HIV Study에 참여한 HIV와 C형 간염을 함께 가진 여성 575명을 중앙값 11년 동안 추적했다. 대마 사용은 매일 사용하는 사람들에서조차 유의한 섬유화로의 진행과 연관이 없었다. 알코올은 연관이 있었다. 이는 한 가지 좁은 측면에서 안심할 수 있는 결과다. 그렇다고 대마가 간염 치료제가 되는 것은 아니다.
B형 간염은 다른 질병이다. 만성 B형 간염은 태국과 동남아시아 전역에서 흔하며, 위에서 설명한 완치는 이에 해당하지 않는다. 현재의 약물로는 만성 HBV를 완치할 수 없다. 테노포비르나 엔테카비르 같은 장기 항바이러스제와 정기적인 간암 검진으로 관리한다. 어떤 대마 제품도 이 둘 중 어느 것도 대체하지 못한다.
치료법이 바뀌었어도 여전히 유효한 주의점이 하나 있다. 여러 DAA는 간 효소 또는 수송체 상호작용의 영향을 받으며, 카나비노이드는 사이토크롬 P450 효소와 상호작용한다. DAA 치료를 받는 사람은 누구나 그 밖에 무엇을 복용하고 있는지 치료팀에 알려야 한다.
2. HIV: 근거가 더 나은 영역
여기서는 상황이 더 긍정적이다. 적응증이 증상에 관한 것이고, 임상시험들이 규모는 작았지만 적절한 대조군을 두고 수행되었기 때문이다.
신경병성 통증. HIV 관련 감각 신경병증은 흔하고 고통스러우며, 기존 약물은 종종 효과가 미흡하다. **Abrams와 동료들(Neurology, 2007)**은 50명의 환자가 치료를 완료한 5일간의 입원 임상시험을 수행했다. 하루 세 번 흡연한 대마는 일일 통증을 중앙값 34% 감소시켰으며, 위약군은 17%였다. 저자들은 흡연 대마가 내약성이 좋았고 이 통증을 완화했으며, 그 효과가 만성 신경병성 통증에 사용되는 경구 약물과 비슷했다고 결론지었다. **Ellis와 동료들(Neuropsychopharmacology, 2009)**은 28명의 완료자를 대상으로 교차 임상시험을 수행했다. 이들은 안정적으로 병용 중인 진통제에 추가했을 때 흡연 대마가 위약보다 통증을 더 많이 줄인다는 것을 발견했다.
Ellis 연구에서 명시적으로 드러나는 설정에 주목하라: 대마는 통증이 조절되지 않던 환자들에게 기존 진통 요법에 추가되었다. 이는 만성 통증에 관한 별도의 포럼 글에서 논의한 신경병성 통증 근거와 같은 위치 설정이다. 이로써 신경병성 통증은 대마 문헌에서 비교적 근거가 잘 뒷받침되는 적응증 중 하나가 된다. 그러나 두 임상시험 모두 규모가 작고 기간이 짧았으므로, 근거는 확립되었다기보다는 유망한 수준이다.
식욕과 체중. 2017년 미국 국립 과학·공학·의학 아카데미(NASEM)는 대마와 경구 카나비노이드가 식욕을 증가시키고 HIV/AIDS 관련 체중 감소를 줄인다는 제한적 근거가 있다고 판단했다. "제한적"은 특정한 등급이지, 무시하는 표현이 아니다. 그럼에도 같은 검토에서 성인 만성 통증(“상당한”)과 화학요법 유발 메스꺼움에 대한 경구 카나비노이드(“결정적”)에 부여한 등급보다는 훨씬 낮다. 식욕부진과 악액질의 차이는 식욕 상실과 악액질에 관한 별도의 포럼 글에서 다룬다.
드로나비놀(합성 THC)은 이 분야에서 고유한 역사를 갖고 있다. 이 약은 1985년 화학요법 유발 메스꺼움과 구토에 대해 처음 승인되었고, 1992년 체중 감소를 동반한 AIDS 관련 식욕부진으로 적응증이 확대되었다. 두 시점 모두 1996년 효과적인 항레트로바이러스 치료가 등장하기 이전으로, 당시에는 AIDS 소모증후군이 흔했고 종종 치명적이었다. 이는 식욕에 관한 적응증이며 바이러스에 작용하지 않는다. 근거를 만들어 낸 환자 집단은 오늘날 HIV와 함께 살아가는 집단과 다르다.
3. 모든 것을 다시 보게 만드는 맥락
효과적인 항레트로바이러스 치료는 HIV를 치명적인 질병에서 관리 가능한 만성 질환으로 바꾸었고, 환자에게 필요한 것도 바꾸었다. 대마를 옹호하던 과거의 논거는 AIDS 소모증후군과 감당할 수 없는 가격의 특허 의약품에 관한 것이었다. 그것은 실제로 존재했던 의약품 접근성 논쟁이었지만, 대마에 대한 임상적 근거가 아니라 정의의 문제다.
오늘날 HIV의 결과를 결정하는 요인은 수십 년에 걸쳐 유지되는 항레트로바이러스 치료 순응도다. 순응도를 뒷받침하는 것은 무엇이든 도움이 되고, 순응도를 약화시키는 것은 다른 어떤 효과가 있든 위험하다. 대마와 순응도에 관한 관찰 연구는 양쪽 방향의 결과를 모두 보여 왔으며, 이것이 담당 임상의가 추측하는 대신 알고 있어야 하는 이유다.
상호작용 문제도 실재한다. 드로나비놀은 주로 CYP2C9와 CYP3A4에 의해 대사되며, 다른 제품에 들어 있는 THC와 CBD 역시 사이토크롬 P450 시스템을 거친다. 여러 항레트로바이러스제는 이 효소들, 특히 CYP3A4의 강력한 억제제 또는 유도제다. 따라서 대마나 카나비노이드를 추가하면 약물 농도가 변할 수 있으며, ART에서는 농도가 매우 중요하다. 약물 상호작용에 관한 별도의 포럼 글에서 그 기전을 다룬다. 이 중 어느 것도 HIV 임상의에게 대마 사용을 숨길 이유가 되지 않는다. 오히려 그것을 알려야 하는 이유다.
4. 개인 경험담, 제대로 읽기
개인 경험담은 널리 퍼진다. 그 속에서 HIV와 함께 살아가는 사람들은 대마가 식욕과 체중을 회복시켜 주었다거나, “약물에 대한 의존을 줄이게” 해 주었다고 말한다. 이런 경험담은 그것을 이야기하는 사람들에게 중요할 수 있다. 그래도 이들은 개인 증언이 의학적 근거가 아닌 이유에 관한 별도의 포럼 글에서 논의한 모든 걸러내기 기준의 적용을 받는다. 가장 중요한 점은, 그 사람이 거의 항상 항레트로바이러스 치료도 함께 받고 있었으며, 두 효과를 분리할 수 없다는 것이다.
"약물에 대한 의존을 줄인다"는 표현은 특히 주의가 필요하다. HIV에서 약물에 대한 의존은 최소화해야 할 부담이 아니다. 그것은 바이러스를 억제된 상태로 유지하는 치료다. 그것을 줄이는 것을 목표로 삼는 경험담은 어떤 것이든 이 사실을 염두에 두고 읽어야 한다.
5. 현재의 결론
| 적응증 | 현황 |
|---|---|
| HIV 관련 신경병성 통증 | 이점을 보여 준 소규모 무작위 임상시험 2건(n=50, 5일; n=28, 교차), Ellis에서는 명시적으로 추가 요법으로서. 이 분야에서 비교적 나은 근거에 속함 |
| HIV/AIDS에서의 식욕과 체중 | 제한적 근거(NASEM 2017). ART 이전 시대에 나온 드로나비놀의 1992년 AIDS 식욕부진 적응증의 근거 |
| C형 간염 치료 순응도 | 인터페론에 관한 2006년 관찰 결과: 대마 사용자에서 치료 유지율과 SVR이 더 높았으며, 순응도에 기인한 것으로 설명됨. 인터페론은 대체로 DAA로 대체되었으며, DAA는 보통 8–12주 만에 >95%를 완치함 |
| HIV/HCV 동시감염에서의 간 섬유화 | 여성 575명 전향적 코호트에서 대마와의 연관성 없음(Kelly 2016). 알코올은 연관성 있음 |
| HIV, HCV 또는 HBV에 대한 항바이러스 효과 | 없음. C형 간염 연구자들이 명시적으로 그렇게 밝힘 |
6. 태국에서는
대마 꽃은 2025년 6월 26일 공포된 보건부 고시: 규제 허브(대마) 불기 2568년에 따른 규제 허브다. 권한을 가진 의료인이 발행한 처방 양식 PT 33으로만 조제·제공될 수 있으며, 처방 1건당 30일분을 넘을 수 없다. 각 처방전은 한 번만 사용할 수 있고 재조제는 불가하며, 꽃은 GACP 인증 시설에서 생산된 것이어야 한다. 꽃의 온라인 판매와 광고는 금지되며, 기호용 사용은 허용되지 않는다. 이와 별도로, 제품의 건강 효능 표방은 의약품법(불기 2510년), 허브 제품법(불기 2562년), 식품법(불기 2522년)에 따라 제품 범주별로 규제된다. 따라서 제품을 HIV나 간염을 치료한다고 광고하는 것은 근거가 없을 뿐 아니라 법적으로도 위험하다. 대마 통제법은 여전히 초안 상태다: 내각이 2026년 9월 22일 이를 승인하여 하원에 회부했다. 포럼 주제 1293과 1330에서 법적 체계를 더 자세히 다룬다.
HIV와 함께 살아가는 사람에게는 상호작용 문제 때문에 처방의와 약사의 관여가 선택이 아니라 필수다. C형 간염이 있는 사람에게 우선순위는 완치가 가능한 DAA 치료에 대한 접근이다. B형 간염이 있는 사람은 장기적인 모니터링과 치료가 필요하다.
태국 또는 이 지역에서 HIV와 함께 살아가며 HIV 담당 임상의와 대마에 대해 상의한 적이 있다면: 복용 중인 항레트로바이러스제와의 상호작용이 실제로 확인되었는가, 그리고 누가 확인했는가, 의사인가 약사인가? 그 확인이야말로 이 글 전체에서 가장 유용한 단 한 가지이자, 가장 건너뛰기 쉬운 것이다.
참고문헌
- Sylvestre DL, Clements BJ, Malibu Y. Cannabis use improves retention and virological outcomes in patients treated for hepatitis C. Eur J Gastroenterol Hepatol. 2006;18(10):1057–1063.
- Abrams DI, et al. Cannabis in painful HIV-associated sensory neuropathy: a randomized placebo-controlled trial. Neurology. 2007;68(7):515–521.
- Ellis RJ, et al. Smoked medicinal cannabis for neuropathic pain in HIV: a randomized, crossover clinical trial. Neuropsychopharmacology. 2009;34(3):672–680.
- Kelly EM, et al. Marijuana use is not associated with progression to advanced liver fibrosis in HIV/hepatitis C virus–coinfected women. Clin Infect Dis. 2016;63(4):512–518.
- National Academies of Sciences, Engineering, and Medicine. The Health Effects of Cannabis and Cannabinoids: The Current State of Evidence and Recommendations for Research. 2017.
- World Health Organization. Updated recommendations on HCV treatment, simplified service delivery and diagnostics. 2022.
- World Health Organization. C형 간염 팩트시트(2026년 업데이트) 및 Global Hepatitis Report 2026.
- World Health Organization. 저소득 및 중간소득 국가의 C형 간염 진단 및 치료 접근성에 관한 보도자료, 2021년 1월 27일.
- 드로나비놀(Marinol) 미국 처방 정보; “Dronabinol”, StatPearls, NCBI Bookshelf.
일반 정보이며 의학적 조언이 아니다. 항레트로바이러스 치료를 절대 줄이거나 중단하지 말고, C형 간염 치료를 미루지 말라: C형 간염은 완치가 가능하다.