Terpene sind das am stärksten überbewertete Thema im Cannabis. Sie sind aber auch wirklich interessant. Beides hängt zusammen: Die interessanten Aspekte wurden zu Behauptungen aufgebläht, die die Belege nicht stützen.
Dieser Beitrag behandelt, was Terpene sind, warum die Pflanze sie bildet, wie viel die Trocknung übersteht und was für jedes wichtige Terpen tatsächlich nachgewiesen wurde. Tests des „Entourage-Effekts“ auf Rezeptorebene werden im Thema zum Entourage-Effekt (bai69) behandelt. Der Terpen-Hub ist Thema 321.
Was Terpene sind
Terpene sind flüchtige aromatische Verbindungen, die aus Isopren-Einheiten mit fünf Kohlenstoffatomen aufgebaut sind. Monoterpene (C₁₀) wie myrcene, limonene und pinene sind klein und verdunsten leicht. Sesquiterpene (C₁₅) wie β-caryophyllene und humulene sind schwerer und halten länger. Cannabis bildet sie in denselben Drüsen-Trichomen, in denen auch die Cannabinoide entstehen. Monoterpene werden in den Plastiden (MEP-Weg) und Sesquiterpene im Zytoplasma (Mevalonatweg) gebildet, wobei eine große Familie von Terpensynthase-Genen beteiligt ist. In Cannabis wurden mehr als hundert Terpene nachgewiesen.
Terpene liefern den größten Teil des Geruchs der Pflanze und einen Großteil ihres Geschmacks, aber nicht alles davon. Cannabinoide sind im Wesentlichen geruchlos. Seit 2021 wird ein großer Teil des „Skunk“- und „Gas“-Charakters auf flüchtige Schwefelverbindungen zurückgeführt, vor allem auf 3-Methyl-2-buten-1-thiol, das kein Terpen ist (Oswald et al. 2021). Wenn ein Kultivar nach Zitrus und ein anderer nach Diesel riecht, stammt der Unterschied teils von Terpenen und teils von Schwefelverbindungen.
Warum die Pflanze sie bildet
Terpene sind nicht für uns da. Sie sind das chemische Abwehr- und Signalsystem der Pflanze. Manche schrecken Pflanzenfresser ab oder schaden Insekten. Manche locken die Fressfeinde dieser Insekten an, andere locken Bestäuber an. Deshalb schwankt die Terpenbildung mit der Genetik, der Umgebung, der Reife und dem Stress.
Die verbreitete Vorstellung, dass Hitzestress die „Terps“ steigert, wird durch keine einheitliche Evidenz gestützt. Studien zu Stress und Terpenbildung liefern gemischte Ergebnisse. Unbestritten ist, dass hohe Temperaturen die Verdunstung von Monoterpenen beschleunigen, sowohl aus der lebenden Pflanze als auch nach der Ernte. Für Anbauer in Thailand, wo Hitze ein ständiges Problem ist, schützt die Kühlung des Anbauraums und des Trocknungsraums das Aroma. Pflanzen absichtlich zu erhitzen, um das Aroma zu verbessern, ist keine zuverlässige Technik.
Flüchtigkeit: Was die Trocknung tatsächlich entfernt
Die bekannteste Messung stammt von Ross & ElSohly (1996). Sie destillierten das Öl aus frischen, in Innenräumen gezogenen Blüten mit Wasserdampf und bestimmten es als Volumen pro Frischgewicht:
- Frische Blüten ergaben etwa 0,29 % Öl.
- Nach einer Woche Lufttrocknung sank dieser Wert auf 0,20 %, ein Verlust von etwa 31 %.
- Nach drei Monaten sank er auf 0,13 %, ein Verlust von etwa 55 %.
- Der Anteil der Monoterpene fiel von etwa 92 % des Öls auf etwa 62 %, aber keine wichtige Komponente verschwand vollständig.
Die Trocknung verursacht also einen großen, aber teilweisen Verlust, vor allem an den frischen, spritzigen Monoterpenen. Sie entfernt nicht nahezu alles, wie manchmal behauptet wird. Die Ausbeuten der Wasserdampfdestillation unterschätzen zudem die Gesamtmenge. Laborzertifikate (COAs) für getrocknete Blüten weisen heute üblicherweise etwa 1–4 % Gesamtterpene nach Gewicht aus, und einige Chargen liegen unter 1 %. Werte aus verschiedenen Methoden (destilliertes Öl vs. GC an Lösungsmittelextrakten) oder aus frischem vs. getrocknetem Material lassen sich nicht direkt vergleichen.
Das erklärt, warum frisch eingefrorenes („Live“-)Material mehr Monoterpene behält, warum gelagerte Blüten über Monate ihre Kopfnoten verlieren und warum Hitze bei jedem Verarbeitungsschritt Aroma kostet. Verluste bei den einzelnen Verarbeitungsschritten werden in Thema 1363 und bai67 behandelt.
Thailändische Bedingungen. Bei über 30 °C und 80–90 % Luftfeuchtigkeit ist die Trocknung ein Kompromiss. Sie muss schnell genug sein, um Schimmel zu verhindern, aber kühl genug, um Monoterpene zu erhalten. Trocknung an der freien Luft bei thailändischer Hitze droht in beiden Punkten zu scheitern. Die übliche Lösung ist ein geschlossener, dunkler Raum mit Klimaanlage und Entfeuchtung. Einzelheiten stehen in bai225.
Die wichtigsten Terpene: Was bekannt ist
Die meisten der folgenden Eigenschaften stammen aus Versuchen mit isolierten Verbindungen in Zell- oder Tierstudien, meist mit Dosen, die weit höher sind als in Blüten enthalten.
| Terpen | Aroma | Berichtete Wirkung | Evidenzlage |
|---|---|---|---|
| myrcene | erdig, moschusartig | Entzündungshemmende und schmerzlindernde Wirkungen; Sedierung bei hohen injizierten Dosen | Nur im Tierversuch; Sedierung beim Menschen nicht gezeigt; die „Mango“-Behauptung ist nicht belegt |
| limonene | Zitrus | Antimikrobiell in vitro; verringerte THC-induzierte Angst, wenn es zusammen mit THC verdampft wurde | Eine kleine RCT am Menschen, in Kombination mit THC (Spindle et al. 2024) |
| β-Caryophyllene | Pfeffer, Gewürz | Selektiver CB2-Agonist; entzündungshemmend bei Mäusen über CB2 (Gertsch et al. 2008) | Rezeptorbindung belegt; klinische Wirkungen beim Menschen nicht gezeigt |
| α-pinene | Kiefer | Antimikrobiell in vitro; soll THC-bedingte Gedächtnisstörungen verringern (Hypothese) | Präklinische Hypothese; siehe Hinweis unten |
| linalool | blumig, Lavendel | Orales Lavendelöl (Silexan) verringerte Angst in Studien | Die Evidenz beim Menschen betrifft orales Lavendelöl, nicht inhaliertes Cannabis |
| terpinolene | frisch, kiefernartig | Verringerte Aktivität bei Mäusen nach Inhalation (Ito & Ito 2013) | Nur im Tierversuch |
| humulene | erdig, hopfig | Entzündungshemmend bei Nagetieren (Fernandes et al. 2007) | Nur im Tierversuch; siehe Thema 1349 |
| ocimene | süß, kräuterig | Begrenzte Daten | Siehe Thema 1350 |
- limonene. Spindle et al. (2024) führten eine Doppelblindstudie mit 20 gesunden Erwachsenen durch, die verdampftes THC mit und ohne d-limonene inhalierten. limonene allein unterschied sich nicht von Placebo. Zusammen mit THC verringerte es die Bewertungen von Angst und Paranoia. Das ist eine kleine Studie mit gereinigten Dosen. Sie zeigt nicht, dass „Zitrus“-Blüten beruhigend wirken.
- linalool. Silexan in einer Dosis von 80–160 mg/Tag schnitt bei der generalisierten Angststörung besser ab als Placebo (Kasper et al. 2014). Das war eine feste orale Dosis Lavendelöl, daher ist der Bezug zu linalool in Cannabis nur indirekt.
- pinene. Russo (2011) beschreibt α-pinene beim Menschen bei niedriger Exposition als Bronchodilatator und verweist auf Falk et al. (1990). Diese kleine Studie mit 8 Freiwilligen berichtete jedoch keine akute Veränderung der Lungenfunktion. Die Behauptung zur Bronchodilatation ist als unbestätigt zu betrachten.
- terpinolene. Bei Mäusen wirkte es sedierend, das Gegenteil seiner Bezeichnung als „energetisierendes Sativa-Terpen“. Das zeigt, wie schlecht Tierdaten zu Wirkungsetiketten passen.
Was ein Terpenprofil nicht verraten kann
Ein GC-MS- oder GC-FID-Profil zeigt genau, welche Terpene zum Zeitpunkt der Prüfung in dieser Probe enthalten waren. Es kann nicht verraten:
- welche Wirkung eine bestimmte Person spüren wird, weil für die meisten Terpene keine Dosis-Wirkungs-Daten beim Menschen vorliegen;
- wie das Profil bei der Ernte war, weil Trocknung, Curing und Lagerung es verändern;
- ob es zur genannten „Sorte“ passt, weil die Anbaubedingungen die Terpenausprägung verschieben, nicht nur die Genetik;
- den Cannabinoidgehalt. Terpen- und Cannabinoidgehalt sind getrennte Merkmale. Manche Datensätze zeigen, dass sie gemeinsam ansteigen, andere nicht, sodass keines das andere zuverlässig vorhersagt.
Deshalb sind auch Diagramme, die Terpenen Wirkungen zuordnen („myrcene für Schlaf, limonene für Auftrieb, pinene für Fokus“), unzuverlässig. Sie geben selten Konzentrationen an. Sie behandeln jedes Terpen, als würde es allein aufgenommen. Sie stützen sich oft auf Profile frischer Pflanzen, die sich seither durch die Trocknung verändert haben. Und direkte Rezeptortests fielen negativ aus (siehe bai69).
Thailand: Wirkungsaussagen auf Basis von Terpenen („beruhigend“, „für den Schlaf“, „entzündungshemmend“) auf Cannabisprodukten, Etiketten oder in Werbung können gegen die Gesundheitsaussagen- und Werberegeln der thailändischen FDA verstoßen. Siehe Thema 1293.
Isolierte und pflanzliche Terpene
Eine eigene Branche gewinnt Terpene aus Quellen außerhalb von Cannabis, etwa aus Zitrusfrüchten (limonene), Hopfen und Kiefern (pinene), und mischt sie zu „Sortenprofilen“. Diese Mischungen werden verwendet, um Destillaten Aroma zurückzugeben, und in Vape-Kartuschen. Die Einfuhr und der Verkauf von E-Zigaretten und Vape-Geräten sind in Thailand verboten, daher gibt es für diese Verwendung hier keinen legalen Markt.
- Pflanzlich vs. aus Cannabis gewonnen. limonene ist dasselbe Molekül, egal ob es aus Zitronenschale oder aus der Cannabisblüte stammt. „Aus Cannabis gewonnen“ beschreibt die Quelle, nicht einen nachgewiesenen Unterschied in der Wirkung.
- Enantiomere. (+)- und (−)-limonene sind spiegelbildliche Formen mit unterschiedlichem Geruch und möglicherweise unterschiedlicher Wirkung. Sie voneinander zu unterscheiden, erfordert chirale GC. Standard-GC-MS kann das nicht, und Etiketten geben selten an, welche Form vorliegt.
- „Sorten“-Mischungen (zum Beispiel „Blue Dream terpenes“) sind Rezepturen auf Grundlage von Laborprofilen. Niemand hat überprüft, wie genau sie mit dem ursprünglichen Kultivar übereinstimmen.
Qualität und Lagerung
In Thailand ist die Cannabisblüte ein kontrolliertes Kraut gemäß der Bekanntmachung des Gesundheitsministeriums über kontrollierte Kräuter (Cannabis) B.E. 2568. Sie darf nur gegen ein PT-33-Rezept abgegeben werden und darf nicht online verkauft oder beworben werden. Die folgenden Punkte betreffen die Qualitätskontrolle.
- Das Aroma ist eine nützliche Qualitätsprüfung. Ein starkes, sauberes Aroma spiegelt meist sorgfältige Trocknung und Lagerung wider. Ein schwaches Aroma kann auf schlechte Trocknung oder Alter hinweisen oder einfach auf einen terpenarmen Kultivar.
- Trocknungstemperatur und -dauer sind die wichtigsten Faktoren, die Sie bei dem, was erhalten bleibt, steuern können.
- Lagern Sie das Material kühl, dunkel, verschlossen und bei kontrollierter Luftfeuchtigkeit. Wärme, Licht und Luft in einem halb leeren Behälter treiben zuerst die Monoterpene aus.
- Wirkstärke und Terpenprofil werden getrennt gemessen. Prüfen Sie beides im COA, statt das eine vom anderen zu erraten.
Terpene sind es wert, erhalten, getestet und beschrieben zu werden, und ihre Rolle für das Aroma ist belegt. Aussagen über Wirkungen brauchen vorsichtige Formulierungen: „Studien an Nagetieren legen nahe“, „eine kleine Studie am Menschen fand“, „beim Menschen nicht bestätigt“.
Quellen: Ross & ElSohly, J Nat Prod 1996;59:49–51; Oswald et al., ACS Omega 2021, doi:10,1021/acsomega.1c04196; Gertsch et al., PNAS 2008, doi:10,1073/pnas.0803601105; Spindle et al., Drug Alcohol Depend 2024;257:111267, PMID 38498958; Kasper et al., Int J Neuropsychopharmacol 2014, doi:10,1017/S1461145714000017; Russo, Br J Pharmacol 2011, doi:10,1111/j.1476-5381.2011.01238.x; Falk et al., Scand J Work Environ Health 1990, doi:10,5271/sjweh.1771; Ito & Ito, J Nat Med 2013, doi:10,1007/s11418-012-0732-1; Fernandes et al., Eur J Pharmacol 2007, PMID 17559833.